길을 찾고 있어(반창작 그림책 2)(양장본 Hardcover)

방향을 잃기 쉬운 시대입니다. 선택지는 많고, 속도는 빠르며, 잘하고 있다는 신호는 좀처럼 분명하지 않습니다. 사람들은 자주 자신의 자리를 증명해야 하는 것처럼 느낍니다. 쓸모를 보여야 머물 수 있고, 성과를 내야 받아들여진다고 믿습니다. 《길을 찾고 있어》의 펭귄은 바로 그 불안의 한가운데에 서 있습니다.

펭귄은 게으르지 않습니다. 성실하게 주어진 일을 해내려 노력합니다. 그러나 그 노력은 늘 어딘가 어긋난 결과로 이어집니다. 우리는 흔히 더 노력하면 해결된다고 믿습니다. 하지만 어떤 문제는 노력의 양이 아니라 자리의 문제일 수도 있습니다. 식당에서도, 청소 일에서도, 펭귄은 틀린 존재가 됩니다. 그 모습은 낯설지 않습니다. 자신에게 맞지 않는 환경에서도 버티고 있는 우리의 시간들과 자연스럽게 겹쳐지기 때문입니다.

구조 요원이 되는 장면에서 문제의식은 더 분명해집니다. 펭귄은 그곳에서 가장 쓸모 있어 보이는 존재가 되지만, 동시에 가장 자기답지 않은 상태에 놓입니다. 사회적으로는 인정받을 수 있지만, 스스로에게는 낯선 감각. 이 책은 미묘하게 어긋난 순간들을 우스꽝스럽게 보여주면서도, 그 아래 깔린 슬픔을 조용히 드러냅니다.

결국 펭귄은 다시 바다로 향합니다. 펭귄은 대단한 선언을 하지 않습니다. 갑자기 세상을 이해하게 되지도 않습니다. 길은 생각으로 찾는 것이 아니라, 움직이며 알아가는 것처럼 보입니다. 방향을 모른 채 나아갑니다. 헤매고, 돌아가고, 흔들리지만 멈추지는 않습니다. 정확한 길보다 중요한 것은 지금도 계속 움직이고 있다는 사실입니다.

《길을 찾고 있어》는 자기 발견을 거창한 각성으로 그리지 않습니다. 대신 지금 서 있는 자리가 어딘가 어긋난 것처럼 느껴질 때, 그 감각을 무시하지 않아도 된다는 것을 보여줍니다. 그리고 조금 돌아가는 길이 결국 자기 자신에게 가까워지는 길일 수도 있다는 가능성을 남깁니다.

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김도연 작은 장면을 오래 곱씹으며 이야기를 만듭니다. 쉽게 지나치는 순간에도 많은 감정과 이야기가 숨어 있다고 믿습니다. SI 그림책 학교에서 그림책을 공부했고, 지금도 작업을 이어가고 있습니다.

어른도 아이도 저마다의 걱정과 고민을 안고 살아갑니다. 무엇이라도 하지 않으면 불안해, 우리는 앞만 보고 달립니다. 즐겁지 않은 마라톤을 이어가며 점점 지쳐 갑니다. 이럴 때일수록 내가 누구인지, 지금 어디에 서 있는지 돌아볼 시간이 필요합니다. 잠시 멈춰 숨을 고르고 고개를 들어 보면, 길이 아니라고 여겼던 곳에서 뜻밖의 길이 이어져 있음을 발견하기도 합니다.

완전히 새로운 방향으로 나아가는 일은 무모해 보일 수 있습니다. 남들의 눈에는 길을 벗어나 도망치는 것처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 그런 시선이 꼭 중요한 것은 아닐지도 모릅니다. 새로 발견한 길에서 가슴이 두근거린다면, 두려워하지 말고 한 번 뛰어들어 보기를 바랍니다. 어느새 숨이 가빠 헐떡이면서도, 자신도 모르게 미소 짓고 있는 자신을 만나게 될 테니까요. 낯선 길 위에서 우리는 종종 오래 잊고 있었던 자기 모습을 보기도 합니다.

《길을 찾고 있어》는 고민 속에서 길을 헤매는 이들을 위해 만든 이야기입니다. 살아가는 동안 우리는 수십 번, 어쩌면 수백 번 길을 찾아 나서야 할지도 모릅니다. 그때마다 이 이야기가 잠시 숨을 고르고 다시 걸음을 내디딜 수 있는 작은 용기가 되었으면 합니다.