장산숲

경남 고성에서 활동하는 황보정순 소설가가 2018년 소설집 ‘석산’에 이어 다섯 번째 소설집으로 장편소설 ‘장산숲’을 창연출판사에서 경남문화예술진흥원의 지원을 받아 내놓았다.

‘장산숲’은 고성군 마암면 장산리에 위치한 숲이다. 고성의 9경(景) 중에 하나이고, 경상남도 기념물 제86호로 지정되어 있다. 지난 2016년 인기리에 방영되었던 KBS2 드라마 ‘구르미 그린 달빛’ 촬영지로 그 아름다움을 전국에 알렸던 고성마암면 장산숲이 최근 JTBC드라마 ‘꽃파당’방영으로 그 인기를 이어가고 있다.

소설 속의 주인공 기영은 선원으로 일을 하다가 농사를 짓는 중이다. 정신병을 앓는 아내 수연으로 인해 늘 마음은 황량하기만 하다. 그 허전함으로 잠시 한눈을 팔기도 하고 이내 자신의 자리로 돌아오지만, 현실은 변함이 없다. 장산숲을 배경으로 농촌 소시민들의 삶을 이야기한다. 장산숲은 동네에서 바다가 보이면 상서롭지 못하다 해서 결점을 보완하기 위해 조선 태조 때 호은 허기 선생이 만든 일종의 인공숲이다. 현대를 살아가는 사람들에게는 장산숲 같은 처방이 무엇일까를 생각하게 한다.
우리 삶도 누구나 행복하고 멋지게 살고 싶지만, 물질적으로나 또는 가족사로 인하여 평온치 못한 현실에 직면한 이들이 많다. ‘장산숲’의 소설 주인공인 기영도 그중 한 사람이다. 기영의 삶을 통해 우리 위치를 소설 속에서 돌아보게 한다.