남다른 방구석, 엄마의 새벽 4시

새벽 4시가 되면 환하게 밝혀지는 남다른 방구석이 있다. 그곳은 한때 지하 100층 땅굴을 파던 저자에게 새로운 인생을 열어준 곳이다. 이 책은 3년 8개월간의 독박 육아 현장을 생생하게 담고 있다는 것만으로도 엄마들의 공감을 불러일으키기에 충분하다. 롤러코스터 같은 육아 현장에서 엄마는 '평정심'을 유지하려고 하지만 현실에서는 결코 쉽지 않은 일이다. 그러다 보니, 잠든 아이를 바라보며 낮에 아이에게 한 일을 곱씹고 스스로 부족한 엄마임을 자책하기 일쑤다. 저자는 엄마라면 겪었음 직한 자신의 하루를 그대로 보여주고 있다. 더구나 코로나로 인해 '돌밥돌밥'을 하면서 '코로나 블루'를 몸소 겪은 저자의 일상은 이 시대를 살아가는 엄마들의 이야기이기도 하다.

그러나 저자는 지하 100층 땅굴 파기를 그만하기로 했다! 앞이 보이지 않는 우울함에서 벗어나기 위해 남 탓으로 불평하기를 멈추고 '나'를 바꾸기로 결심한 것이다. 여기서 한 걸음 더 나아가, '육아휴직'이라는 한정된 시간 동안 그전에는 엄두도 내지 못했던 '해보고 싶었던 일'에 도전하기로 했다. 그것도 한창 손이 많이 가는 어린아이 둘을 가정 보육하면서 말이다.

3년 8개월의 시간은 저자의 인생을 송두리째 바꿔 놓았다. 이전의 습관, 태도, 인생을 바라보는 시선을 완전히 리셋하게 했다. 두 아이 독박 육아에서 오는 우울함에서 벗어나려고 시작했던 고전 필사와 글쓰기는 《토지》, 《혼불》, 《태백산맥》으로 이어지며 새벽 4시의 미라클 타임을 만들었고, 이는 곧 2년 동안 책 3권을 출간하는 기염을 내뿜었다. 달라진 것 하나 없는 똑같은 독박 육아의 현장에서 저자는 무엇을 배울 수 있는지, 나를 어떻게 바꾸고 싶은지에 집중하면서 꿈의 '씨앗'을 심었다. 그는 나에게 맞게 시간을 리모델링하고 새로운 루틴을 만들었으며, 이렇게 만들어진 작은 습관은 발화하여 삶을 바꾸는 열쇠가 되었다.

저자의 일상을 따라가다 보면, 우리가 허투루 흘려보냈던 5분의 위대한 힘에 놀라게 된다. 물방울이 바위를 뚫듯, 5분의 시간을 모아 기적을 만든 저자의 경험은 '나도 해볼 만한데?' 하는 자신감을 준다. 혹시라도 벌어질 도중하차의 확률을 줄이고 싶다면, 저자의 세심한 전략을 꼼꼼히 실행해 보면 된다. 이제는 우리가 '삶이 달라지는 기적'을 맛볼 차례다.

자, 현실의 벽에 부딪혀 엄두도 내지 못하고 있던 희미해진 자신의 꿈을 생각해보자. 그리고 책에 나온 방법을 따라 꿈을 이루기 위한 작은 습관을 만들어 실천해보길 바란다.

머리말
나만의 정원을 가꿔라

1장 엄마로만 살지 않기로 결심하다
1. 내가 또 육아휴직을 하게 될 줄이야
2. 롤러코스터 같은 독박육아의 현장
3. 오늘도 나는 지하 100층 땅굴을 파는 중입니다
4. 퇴직하면 뭐하고 살지?
5. 경력이 단절되지 않는 일은 없을까?
6. 진짜 자기계발을 해보는 거야

2장 미라클 타임의 힘
1. 육아만 해도 하루 24시간이 모자랍니다만
2. 새벽 4시, 또 하나의 인생을 얻다
3. 작지만 큰 습관의 힘
4. 원하는 나를 만드는 루틴의 힘
5. 삶을 바꾸는 열쇠, 미라클 타임
6. 미라클 타임은 나의 숨구멍이다

3장 나의 꿈은 무엇일까? Know thyself!
1. 너는 엄마처럼 살지 마
2. 고전 필사, 나를 알아가는 시간
3. 나를 깨우는 질문의 힘
4. 오늘도 내 꿈에 한 발 더 가까워지고 있다
5. 나는 내 연극 무대만 보면 되는 거였다
6. 하루 10분, 나와 만나는 시간

4장 미라클 타임을 위한 환경 설정
1. (할 일) 무엇을 할 것인지 정하라
2. (시간) 나의 하루를 리모델링하라
3. (공간) 꿈을 이루는 엄마의 서재
4. (시작) 처음에는 5분이면 충분하다
5. (집중) 한 번에 하나씩

5장 꿈을 이루는 미라클 타임 활용법
1. 몸과 마음을 모두 토닥여주는 사랑 루틴
2. 긍정확언으로 더 나은 나를 만드는 법
3. 작가의 내공을 기르는 10-5-1 법칙
4. 2년간 책 3권을 쓰게 해준 힘, 글쓰기 습관
5. 하루 1분, 1문장으로 시작하는 쉬운 영어
6. 하루 7분, 경제에 눈뜨는 시간
7. 하루 5분, 우울함을 날려주는 시간

6장 함께해야 멀리 간다
1. 작심삼일을 깨뜨려주는 랜선의 힘
2. 나에게 맞는 온라인 모임 만드는 법
3. 온라인에서 사람을 모으는 글쓰기
4. 온라인 모임 운영이 이렇게 쉬울 줄이야
5. 오늘도 다짐만 하고 있다면

7장 새벽 4시, 나는 오늘도 책상으로 출근한다
1. 코로나가 열어준 새로운 기회
2. 내가 도서관 인기 강사가 될 줄이야
3. 내 꿈은 언제나 현재 진행형이다

지에스더 새벽 4시, 홀로 깨어있는 시간.
그 고요함 속에서 고전을 읽고 만년필로 필사하는 것을 사랑한다.
내게 가장 중요한 것은 '나에게 맞게, 나답게 성장하는 것'
여덟 살, 네 살 남매를 키우는 워킹맘이다. 아이가 자라면서 엄마도 같이 크는 편안한 균형육아를 지향한다. 엄마로만 사는 것이 아닌, 온전히 나를 느끼고 찾아가는 여정을 즐기고 있다.
2007년부터 초등특수교사로 일하고 있으며, 현재는 광주에 있는 특수학교에 재직하고 있다. 그 외 '엄마 성장', '책 육아', '집안일 놀이'를 주제로 온·오프라인에서 강의하고 있으며, 집필한 저서로는 《하루 15분, 내 아이 행복한 홈스쿨링》, 《엄마표 책 육아》, 《공부머리가 쑥쑥 자라는 집안일 놀이》가 있다.
나를 제일 격하게 위로하고 응원하는, 나 자신의 찐 팬이다.
'이 구역의 토닥왕', '행동하는 꿈쟁이'라는 별칭으로 사람들과 더불어 성장하는 시간에 진심을 담는다.
육아에 지친 엄마들과 함께 '미라클 타임'을 실천하고자 한다.