월든

삶의 정수를 찾기 위해 숲속에서 오두막을 짓고 산
미국의 사상가이자 철학자가가 남긴 불멸의 고전

이 책은 1852년 초판 출간 당시에는 큰 반향을 불러일으키지 못했지만 20세기를 거쳐 21세기인 오늘날 더욱 많은 독자들의 호응을 얻으며 읽히고 있다. 소로우가 호숫가에 오두막을 짓고 밭을 일구며 콩 등의 작물을 키우며 자급자족하던 당시, 미국에서는 근대화의 상징과 같은 증기기관차가 들어서고, 자본주의와 물질주의가 팽배해지기 시작했다. 이런 시대적 변화와 흐름은 소로우가 살던 메사추세츠 주 콩코드 인근에서도 그대로 나타났다. 농부들은 평생 일해도 갚지 못할 비싼 농장을 은행에서 대출을 받아 소유했고, 그 대가로 평생 동안 빚에 허덕이며 피폐한 삶을 살아야 했다. 도시에서도 대부분의 사람들이 더욱 많은 부를 소유하기 위해 기꺼이 자본의 노예가 되어갔다.
소로우는 이러한 자본주의적이고 물질적인 삶에 반대하며 더욱 소박하고 자연친화적인, 생태적인 삶으로 돌아가야 한다고 역설했다. 그는 자연을 파괴하는 물질문명에 반대하며 자연으로 돌아가 소박하게 살라고, 삶이 아닌 것은 모조리 버리고 오롯이 삶의 정수를 누리며 살아가라고 강조했다. 하버드대학을 졸업한 그는 안정적인 삶을 뒤로 한 채, 측량 일 등 직접 노동을 하여 생계를 유지하려고 애썼다. 생활에 필요한 최소한의 생계비를 벌고 남은 대부분의 시간은 자연을 탐험하거나 명상을 하고, 글을 쓰거나 호수를 측량하면서 보냈다. 그는 겨울에 꽁꽁 언 호수에 구멍을 뚫어 추를 단 줄을 내려 미국 최초로 호수 바닥 지형도를 그리기도 했다. 처음으로 월든 호수의 깊이에 따른 온도 분포를 측정하기도 했다.
무분별한 개발로 인한 환경 파괴와 자연재해, 기후 변화, 팬데믹으로 전 인류적인 재앙을 겪으면서 혼란에 빠진 요즘 우리들에게, 150여 년 전에 쓰인 시인이자 철학자, 사상가가 자연 속에서 써내려간 글은 더욱 큰 감동을 준다. 단한권의책에서 출간된 《월든》은 간소함을 추구했던 소로우의 생각과 철학에 가장 부합하도록 소박한 아름다움을 살린 일러스트와 종이 질감을 그대로 살린 표지로 더욱 친근감 있게 독자들에게 다가갈 것이다.

1. 경제 · 7
2. 내가 산 곳, 내가 산 이유 · 108
3. 독서 · 134
4. 소리 · 150
5. 고독 · 174
6. 손님 · 190
7. 콩밭 · 211
8. 마을 · 229
9. 호수 · 238
10. 베이커 농장 · 273
11. 더 높은 법칙 · 286
12. 동물 이웃 · 304
13. 집들이 · 325
14. 전에 살던 사람들, 그리고 겨울 손님 · 349
15. 겨울의 동물 · 370
16. 겨울 호수 · 386
17. 봄 · 408
18. 맺는말 · 435

헨리 데이빗 소로우 Henry David Thoreau, 1817~1862
1817년 출생. 철학자이자 시인, 수필가.
하버드대 졸업 후에 부와 명성을 쫓지 않고 고향인 콩코드로 돌아가 자연 속에서 글을 쓰는 초월주의자로 살았다. 1845년 여름부터 1847년 가을에 걸친 월든 호숫가에서의 생활을 바탕으로 쓴 《월든》은 미국 문학의 고전으로 널리 읽히고 있다. 그는 사회 문제에 대해서도 관심이 많았다. 노예문제를 둘러싸고 점점 과열되어 가는 사회 분위기에 실망한 그는 원래의 자기 자리인 자연으로 돌아가 생명이 다하는 날까지 자연을 관찰하고 기록하는 일에 몰두했다. 저서로 《시민의 반항》《월든》《코 드 곶》 등이 있다.