너와 함께 걷고 달리고(양장본 Hardcover)

나는 지호랑 가고 싶은 데도 많고 하고 싶은 것도 참 많아
안녕? 만나서 반가워. 내가 누구냐고? 으응, 내 이야기를 들으면서 내가 누구인지 한번 알아맞혀 볼래?
나는 걸어. 아주 빨리 달릴 수도 있어. 운동장을 누비며 공놀이도 해. 눈치챘니? 아직 모르겠다고? 그럼 좀 더 들어 봐. 나는 걸어, 지호와 함께. 아주 빨리 달릴 수도 있어, 지호와 함께. 운동장을 누비며 공놀이도 해, 지호와 함께.
나는 운동화야, 지호의 운동화. 내 친구 지호는 어딜 가든 나를 꼭 챙기지. 지호랑 함께라면 난 어디든 갈 수 있고, 무엇이든 할 수 있어. 그래도 난 언제나 하얗고 깨끗해. 어떻게 그럴 수 있냐고? 내가 말하지 않은 게 있어. 지호는 휠체어를 타고 있어. 뇌성마비가 있거든. 그래서 나는 흙바닥을 밟지도 않고, 다른 신발에 밟히지도 않아.
지호는 밝고 활발한 아이야. 친구들이랑 노는 걸 제일 좋아하지. 나는 지호랑 가고 싶은 데도 엄청 많고, 하고 싶은 것도 참 많아. 하지만 어디든 마음대로 다니기가 쉽지 않아. 우리가 갈 수 없는 곳도 많고, 앞을 가로막는 것도 너무 많거든. 그럴 때면 정말 속상해….

지호의 운동화 눈에 비친 장애인의 세상
곰곰 생각해 보아요. 길을 걷다가, 버스나 지하철에서 장애인을 마주친 적이 있나요? 아마 손에 꼽을 정도로 드물 거예요. 그렇다면 우리나라에 장애인이 별로 없는 걸까요? 아니에요. 등록된 장애인만 전체 인구의 5%가 넘습니다. 20명 중 1명꼴이지요. 하지만 일상에서 장애인을 보는 것은 매우 드문 일입니다. 이유가 뭘까요? 장애인들이 밖을 잘 돌아다니지 않기 때문입니다. 어쩌면 '돌아다닐 수 없어서'라는 말이 더 정확한지도 몰라요. 집 밖에는 장애인이 마음껏 다니기에는 너무나 불편한 것들이 많거든요.
《너와 함께 걷고 달리고》는 휠체어를 타는 아이, 지호의 세상을 보여 주는 그림책입니다. 지호와 늘 함께하는 운동화의 시점에서, 또래 아이들처럼 가고 싶은 데도 많고 하고 싶은 일도 많지만 어디든 마음대로 다니기 쉽지 않은 지호의 일상을 있는 그대로 보여주며 공감을 이끌지요. 친구들과 함께 있을 때 지호는 남들과 다르지 않은 평범한 아이이지만, 길거리에 나오는 순간 불편한 아이가 됩니다. 비장애인이 아무렇지도 않게 오르는 계단이 지호에게는 높은 산처럼 보이고, 횡단보도 턱은 거대한 벽처럼 느껴집니다. 고르지 않은 보도블록도, 휠체어가 지나갈 수 없는 좁은 통로도, 휠체어를 탄 지호가 마음껏 밖을 돌아다닐 수 없게 만들지요.

장애가 있든 없든 차별과 편견 없이 더불어 살아가기를 바라는 두 작가의 마음이 담긴 그림책
어쨌든 지호는 하루하루 성장합니다. 겨울엔 얼음판을 미끄러지고, 휠체어 그네를 타고, 걷기 연습을 하죠. 친구들과 놀러 다니기도 하고요. 어느새 한 뼘 커진 지호와 이별을 앞둔 운동화는, 지호를 응원합니다. 쑥쑥 자라서 더 넓은 세상으로 나아가길, 가고 싶은 곳을 아무런 불편 없이 언제든 갈 수 있기를 말예요.
글을 쓴 김혜온 작가는 학창 시절 노들 장애인 야간학교 교사로 활동하였고, 지금은 서울 한 초등학교의 특수교사로 아이들과 마음을 나누고 있습니다. 학교에서 만난, 유독 하얗고 깨끗한 운동화를 신은 아이의 모습을 보며 이 이야기를 떠올렸죠. 여기에 자폐 스펙트럼 장애가 있는 조카를 모티프로 전작 《오늘은 우리 집에 갈래?》, 《코코는 고구마고구마해》 두 권의 그림책을 만든 전해숙 작가가 그림을 그렸습니다. 김혜온 작가는 운동화의 목소리를 빌려 지호의 세상을 천진난만하게 보여 주고 있으며, 전해숙 작가는 개성 있는 시각 언어로 독자들을 지호의 세상으로 초대하죠.
지호와 함께 울고 웃은 독자들은 당연했던 세상이 전혀 당연하지 않아 보일 거예요. 건물 앞의 턱, 깨진 보도블록, 늘 북적거리는 지하철 엘리베이터 등 무심코 지나치던 일상이 새롭게 보일 것입니다. 지호처럼 휠체어를 탄 친구와 함께하기 위해서는 무엇이 어떻게 바뀌어야 할까 생각해 볼 수 있겠죠. 장애가 있든 없든 차별과 편견 없이 더불어 살아가기를 바라는 두 작가의 마음이 고스란히 느껴지는 그림책입니다.

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김혜온 재미나고 좋은 이야기를 읽고 쓰며 고양이들과 함께 살고 있습니다. 지은 책으로는 《바람을 가르다》, 《학교잖아요?》, 《FC 해평, 거북바위를 지켜라!》, 《진주 빌라 별별 스타》, 《행복한 장애인》, 《학교 고양이 킹의 엉뚱한 마법》이 있습니다.