오셀로(세계 문학을 읽는다 4)

극문학의 위대한 성취를 보여준 윌리엄 셰익스피어의 4대 비극 중 하나인 『오셀로』를 이 책에 선보인다. 셰익스피어 연구의 거장인 이태주 교수가 우리말로 옮겼으며, 셰익스피어의 삶과 작품 세계, 엘리자베스 시대의 영국 문화사를 이해하는 데 긴요한 도움이 되는 해설을 함께 수록하였다. 셰익스피어의 작품 중에서도 구성이 가장 탁월하다고 평가되는 『오셀로』는 고결한 성품의 명망 높은 장군인 오셀로가 악인 이아고의 간계에 넘어가, 정숙하고 착한 아내를 향한 애정이 질투심와 의심으로 타락하는 과정을 다룬다. 질투와 사랑, 애정 등 모든 시대를 관통하는 인간의 보편적인 감정을 성찰하고 인간 존재의 의미를 묻는 이 걸작은 수 세기 동안 전 세계인들의 꾸준한 사랑을 받고 있다.
오셀로는 고결한 성품과 뛰어난 능력을 가진 용맹한 장군으로, 공국의 원로 브러밴쇼의 딸 데스데모나와 사랑에 빠진다. 그녀의 아버지의 반대를 무릅쓰고 서로를 향한 헌신적인 사랑과 믿음을 맹세하며 둘은 결혼한다. 투르크의 함대가 사이프러스 섬을 침공하고, 오셀로는 섬의 수비를 위해 전쟁터로 떠난다. 오셀로의 기수인 이아고는 겉으로는 충성스러운 척하지만 자신이 갈망하던 부관 자리를 캐시오에게 빼앗기자 앙심을 품고 복수를 계획한다. 이아고의 계략에 의해 캐시오는 파면당하고, 캐시오와 데스데모나가 부적절한 관계가 빠졌다는 거짓 보고를 오셀로에게 알린다. 질투로 분노한 오셀로는 아내의 정절을 의심하고, 끝내 극단적인 행동을 하게 된다.
정열적이고, 용감하고, 고결한 정신을 소유했음에도 '악'을 상징하는 이아고의 교묘한 간계에 넘어가 질투심에 눈이 멀어 철저하게 타락하는 오셀로의 운명이 이 희곡에 그려지고 있다. 고결한 행복과 사랑이 질투와 증오로 변해가는 한 인간의 심리적인 변화를 세밀하게 묘사함으로써 극한의 상황 속에서 파멸하고 마는 존재의 모습을 적나라하게 보여준다.

작품 세계
〈오셀로〉는 셰익스피어의 어느 작품보다도 비극적 구성이 우수한 작품이라 할 수 있다. 뿐만 아니라 오셀로 장군은 셰익스피어가 창조한 다른 어떤 인물보다도 사실적이다. 그에게는 초자연적이며 신비로운 부분이 전혀 없다. 오셀로 장군이 또한 고결한 비극적 인물로 묘사되어 있는 것도 중요한 특징이라 할 수 있다. 작품 〈오셀로〉에서 특이한 존재는 이아고다. 그는 이기심과 악의의 상징이 되고 있다. 데스데모나는 오필리어나 코델리아처럼, 아름답고 가련한 비극적 여주인공이다. 작품 〈오셀로〉는 〈햄릿〉과 비교하여 그 주제가 덜 철학적이고 〈리어 왕〉과 비교하여 덜 격정적이지만, 그 대신 사실적이요 낭만적인 작품이라는 특징을 지니고 있다. 그 이유는 이 작품이 지니고 있는 시(詩)의 매력 때문이다. 〈리어 왕〉과 〈오셀로〉가 구별되는 또 다른 중요한 특징은 〈오셀로〉와는 달리 〈리어 왕〉은 명백한 이중 플롯을 지니고 있다는 점이다. 리어 왕과 딸들의 관계가 메인 플롯이라고 한다면, 글로스터와 그의 아들들과의 관계는 서브 플롯이 된다. 이 두 가지 플롯이 평행하여 서로 얽히면서 주제가 대조적으로 부각된다. 그리고 중요한 부분이 강조된다. 〈리어 왕〉은 〈오셀로〉나 〈맥베스〉가 지니고 있는 통일성과 집중성은 잃고 있지만 상징적 의미의 표현에는 성공하고 있다.
선이 싫고, 선을 증오하기 때문에 악을 행한다. 이아고의 행위에는 복수라든지, 질투라든지, 혹은 야망 같은 것이 있어 행동상의 동기가 되는 면도 있지만, 그보다는 악의라든지 자신의 악으로 인한 타인의 고통에서 느끼는 희열이 있음을 잊어서는 안 된다. 도덕에 대한 생리적인 혐오와 타자에 대한 경멸감, 선에 대한 의식적인 반항, 악한 행동 자체에 대한 향락 등이 복합적으로 얽혀 이아고의 악을 낳고 있는 것이다. 오셀로는 전적으로 이아고의 손아귀에서 희롱당하기만 한다. 이아고의 악이 오셀로를 각성시켜 그를 향상시키는 채찍이 되지 못하고 무서운 폭군이 되어 그의 운명을 좌우하고 있다. 오셀로는 햄릿, 리어 왕, 맥베스 등의 경우와 같이 극한 상황에 도달한 인간의 비극이다. 그는 어두운 인간 고뇌의 심해에 도달한다. 빅토르 위고는 "오셀로는 무엇이냐. 그는 밤이다. 거대한 운명적 인간이다"라고 말했고, 배우 로렌스 올리비에는 "이아고가 오셀로 곁에 있는 것은 오셀로가 무너져내리는 산벼랑에 서 있는 것과 같다"고 말한 적이 있는데, 이 두 비극적 인물들의 관계를 잘 설명하고 있는 말이다. 우리는 〈오셀로〉를 읽고 선(善)이 산벼랑 아래로 무너져내리는 비통감을 맛본다. 이 비통감은 정의가 끝내 실현되지 못한 깜깜한 밤과도 같은 것이다. 이아고를 마지막에 사로잡아 아무리 그를 고문해도 데스데모나는 돌아오지 않는다.
- 작품 해설 중에서

■ 책머리에

오셀로

■ 작품 해설
■ 작가 연보
■ 셰익스피어 가계도
■ 장미전쟁 역사극의 가계도
■ 영국 왕가 족보

윌리엄 셰익스피어 William Shakespeare, 1564~1616
영국의 엘리자베스 여왕과 제임스 1세 시대를 대표하는 극작가. 청년기인 1585년부터 1592년까지 그가 무엇을 하며 지냈는지는 알려진 것이 없지만, 1592년 런던 템스강 남쪽 극장가에서 이름이 나기 시작했다. 그 이후 20년 동안 37편의 희곡(「두 사람의 귀공자」 「에드워드 3세」 「토머스 모어 경」까지 3편을 추가할 수 있다)과 소네트, 4편의 시극을 남겼다. 벤 존슨이 "그는 한 시대의 사람이 아니라, 모든 시대의 시인이었다"라고 말했듯이 셰익스피어의 작품들은 현재까지 오페라, 무용, 미술, 영화, 뮤지컬 등 수많은 장르에 영감을 불어넣고 있다.