배꼽 전설(그래 책이야 50)

박진감 넘치는 사건 전개가 주는 책 읽는 재미
범화산 자락에 있는 중고 마켓에는 점원 아저씨와 사장이 있습니다. 둘은 '능력 배꼽'을 사람들에게 주고 대신 사람들의 배꼽을 얻어요. 그들이 사람들의 배꼽을 모으는 이유는 무엇일까요? 처음에 세중이도 '능력 배꼽'을 얻기 위해 노력했지만, 점원 아저씨와 사장의 음모를 눈치 채고는 그들과 맞섭니다. 결국 범화산에서 쫓고 쫓기는 추격전이 벌어집니다. 점원 아저씨와 사장은 대체 누구이며 어떤 음모를 꾸미고 있었을까요? 한시도 책에서 눈을 뗄 수 없는 사건 전개가 어린이들에게 책 읽는 재미를 줍니다.

이야기 속 배꼽의 의미
이야기 속의 배꼽은 부모님과 연결을 상징합니다. 조금 늦었지만, 세중이는 능력이 뛰어나든 모자라든 부모님에게 물려받은 몸과 마음이 그 자체로 소중하다는 것을 깨닫습니다. 그리고 부모님에게 물려받은 배꼽을 지키려고 합니다.

"내가 왜 여기 다시 온 줄 알아? 네가 옛날 배꼽들을 살려서, 새 배꼽이 없어질까 봐."
"무슨 소리야, 그게"
"난 지금이 좋단 말이야!"
민우가 소리치며 나무에서 내려왔고, 나는 민우와 몸싸움을 벌였다. 서로 뒤엉킨 채 땅바닥을 데굴데굴 굴렀다.
엎치락뒤치락하다 민우가 내 몸 위로 올라탔다.
민우가 내 멱살을 잡았다.
"공부 잘하는 배꼽 포기 못 해. 울 엄마가 백 점 맞았다고 얼마나 좋아했는데. 아픈 것도 다 낫겠다고 했다고!"
내가 입에 들어간 낙엽을 뱉으며 대꾸했다.
"그건 가짜야. 엄마한테 거짓말하는 거라고. 너네 엄마가 너 공부 잘해서 좋아하는 거 아니잖아. 그냥 너니까 좋아하는 거야."
"네가 뭘 안다고 그래"
민우가 내 멱살을 더 세게 움켜쥐었다.
난 이를 앙다물었다.
"엄마가 공부 잘하는 애랑 너랑 바꾸면 좋겠냐? 능력 없다고 버리면 좋겠어? 쓸모없어도 네 배꼽이라고."

-본문 중에서-

줄거리
세상의 중심이 되기를 바라는 마음으로 지은 이름 '나세중'. 하지만 세중이는 잘하는 게 하나도 없고 뭐든 중간이다. 키도 달리기도 공부도 축구도. 평소 세중이는 자기 이름이 '세상의 중간'이라는 뜻이라며 자신을 몹시 못마땅하게 생각한다. 범화산으로 숲 체험을 간 날 세중이는 화려한 불빛에 이끌려가다가 중고 마켓을 발견한다. 중고마켓에서 만난 이상한 점원 아저씨. 아저씨는 '능력 배꼽'이라는 것을 교환 판매한다며 믿기 힘든 이야기를 한다. 그런데 능력 배꼽을 체험해 본 세중이는 능력 배꼽의 매력에 푹 빠져서는 자신의 배꼽과 능력 배꼽을 바꾸기로 마음먹지만 일이 쉽게 풀리지 않는다. 세중이에게 무슨 일이 일어날까?

이상한 마켓 ___ 7
옛날 배꼽 안녕히! ___ 21
배꼽 빠지게 웃다가 ___ 33
위험한 거래 ___ 44
배꼽 영웅, 나세중 ___ 57
최후의 방법 ___ 70
공포의 검은 문 ___ 80
마켓의 비밀 ___ 89
배꼽을 구하라! ___ 99
날마다 천재 ___ 111
저주를 푸는 방법 ___ 119

김명선 재미난 이야기 속에서 질문을 던지는 작가가 되고 싶어요. 강화도 '이루라책방'에서 책방지기를 하며 글과 그림 작업을 해요. 지은 책으로는 『용감한 겁쟁이 후후』, 『담벼락 신호』, 『오탐정의 확진자 추적 사건』(공저), 『이번 연애는 제발!』(공저), 『평화가 전쟁보다 좋을 수밖에 없는 12가지 이유』 등이 있습니다.