마흔에 읽는 그리스 로마 신화(마흔에 읽는 서양 고전)

지금 이 순간을
살기 위한 신화 수업
마흔이란 어떤 나이인가. 행복을 꿈꾸며 자식으로서, 부모로서, 직장의 중역으로서 치열하게 달려 인생의 중간 지점에 서 있는 나이다. 하지만 기대와는 달리 불혹의 문을 열고 도달하는 곳은 공허다. 아직도 이룬 것이 없다는 자괴감과 앞으로도 이 많은 것을 책임질 수 있을지 모르겠다는 불안감, 새롭게 도전하기에는 늦었다는 두려움과 더는 바뀔 수 없다는 생각으로 인한 권태만이 텅 빈 마음으로 흘러든다.
사회에서 인정받는 삶을 추구하느라, 타인의 기대에 부응하느라 타율적인 삶을 살아왔다. 삶의 주체가 되지 못해 인생이 주는 다양한 즐거움을 놓쳤다. 인생의 절반쯤을 살아온 마흔은 지나온 만큼의 삶을 앞으로 더 살아가야 한다. 앞으로도 지금까지와 같은 방식으로 살 것인가? 아니라면 어떻게 이 공허한 마음을 채우고 진정 내가 원하는 삶으로 나아갈 수 있을까?
부정적인 감정들로 고뇌하고 방황하는 마흔이라면, 삶의 주인이 되어 지금 이 순간을 충실히 살고자 하는 사람이라면 그리스 로마 신화에서 그 해답을 찾을 수 있다. 어린 날에는 재미로, 젊은 날에는 교양으로 읽었던 그리스 로마 신화는 인생의 희로애락을 모두 겪은 마흔에게 비로소 삶의 정수를 보여 준다. 삶과 죽음, 사랑과 이별, 방황과 고독, 행복과 절망이 담긴 인생의 축소판에서 길잡이와 반면교사를 맞이하여 남은 인생을 살아갈 위로와 용기를 얻을 수 있을 것이다.

제우스의 열정, 나르키소스의 사랑,
오디세우스의 담대함을 가져라!
이 책은 '인생의 축소판' 그리스 로마 신화에서 우리가 특별히 되짚어야 할 신과 영웅 30인의 이야기를 선별하여 담았다. 인간의 삶을 거울처럼 반영하는 신화 속 인물들은 우리와 마찬가지로 인생이라는 미로를 헤매며 때로는 시련을 겪고 좌절하지만, 고난을 극복하고 역경을 발판 삼아 더욱 성장한다. 방황하는 마흔에게 의미 있는 세 가지 자세를 소개한다.
첫째, 제우스의 열정이다. 올림포스 최고의 신 제우스는 빛을 주관하는 신으로 신과 인간이 잘못을 저지르면 천둥과 벼락으로 응징했다. 위엄과는 거리가 먼 모습을 보여 주기도 하지만 그럼에도 최고의 자리에 오를 수 있었던 것은 불타오르는 열정을 가졌기 때문이다.
둘째, 나르키소스의 사랑이다. 미소년 나르키소스는 저주를 받아 수면에 비친 자신과 사랑에 빠진다. 물에 빠져 죽는 결말이 자아도취의 말로로 해석되기도 하지만, 스스로를 향한 나르키소스의 사랑은 타율적으로 사느라 스스로를 삶의 중심에 두지 못하는 마흔이라면 추구해야 하는 자세다.
셋째, 오디세우스의 담대함이다. 트로이 전쟁의 영웅 오디세우스는 전쟁을 끝내고 귀향하던 중 배가 난파되어 아름다운 님프 칼립소가 사는 섬에 닿는다. 그곳에서 영생과 편한 삶을 누릴 수 있었지만, 오디세우스는 포세이돈의 저주가 빗발치는 바다를 향해 다시 나아가기로 한다. 고향의 땅을 밟는 것이 오디세우스가 진정으로 원하는 삶이었기 때문이다.

마흔, 공허한 마음에
다시 희열을 채워라!
우리는 태어나 죽는 날까지 꿈과 목표, 인간관계, 인생의 행복, 삶의 방향에 관한 수많은 질문을 안고 살아간다. 인생의 답을 찾아 방황하는 마흔이라면 그리스 로마 신화를 읽어라. 신화로부터 해답을 얻을 수 있을 것이다.
절망 끝에서 시작할 것, 고통의 의미를 깨달을 것, 정해진 조건에 굴복하지 말 것, 진정 원하는 일을 좇을 것, 기회가 오면 단번에 움켜쥘 것, 새로운 삶을 선택하고 책임질 것, 다시 사랑을 선언할 것, 내면의 빛을 마주할 것, 지금 이 순간에 충실할 것, 미지의 세계를 향해 나아갈 것….
삶을 모험으로 받아들일 때 고통은 실패의 원인이 아니라 성장의 발판이 된다. 고통이 주는 의미를 분명히 알고 성장하는 사람은 더 큰 고통도 감내할 수 있다. 시련을 극복하고 삶의 희열을 되찾을 때 마흔은 진정 원하는 삶을 살 수 있을 것이다. 그리스 로마 신화에서 길어 올린 주옥같은 이야기와 통찰이 공허한 마음을 채우고 싶은 마흔에게, 진정 원하는 삶을 찾고 싶은 마흔에게, 새로운 도전을 꿈꾸는 마흔에게 지금 이 순간을 잘 살 수 있는 방법을 안내할 수 있기를 바란다.

시작하며 공허한 마흔이 묻고, 신화가 답하다
도움말 인간의 거울, 신화의 길잡이

1장 마흔, 무엇으로 방황을 멈출 것인가 / 신화라는 해독제

01 무의식 속 욕망을 보라 비너스의 탄생
-그리스 로마 신화를 다시 읽어야 하는 이유
-욕망을 삶의 전환점으로 만드는 방법

02 새로운 삶을 선택하고 책임져라 _시시포스와 자유
-생과 사의 순리를 거스른 대가
-자유를 쟁취하고 축복받는 법

03 절망 끝에서 시작하라 _판도라의 희망
-재앙 뒤 남은 것
-신은 한쪽 문을 닫으면 다른 쪽 문을 열어 둔다

04 진정 가치 있는 것으로 영혼을 춤추게 하라 _미다스와 마음의 눈
-욕심이 지나치면 저주로 돌아온다
-정말 중요한 것은 눈에 보이지 않는다

05 죽음을 생각하라 _아도니스의 죽음과 삶
-결코 피할 수 없는 인간의 운명
-기적은 기적처럼 오지 않는다

06 앞에서 기회가 올 때 단번에 움켜쥐어라 _카이로스와 시간
-크로노스의 시간과 카이로스의 시간
-카이로스적 삶을 사는 방법 네 가지

2장 어떻게 인생을 바라볼 것인가 / 양면의 신화

01 고독의 뒤안길을 걸어 보라 _메두사의 고독
-한 번의 실수가 불러온 오명
-기다릴 수 있는 한 희망이 있다

02 지금 이 순간에 충실하라 _벨레로폰의 굴곡
-행복과 불행은 혼자 오지 않는다
-모든 순간에 존재하는 행복으로의 통로

03 행복은 잠깐 들르는 손님이다 _파에톤과 행복
-삶의 궤도를 이탈한 자의 말로
-꾸준히 행복을 영위하는 법

04 감사의 부메랑을 던져라 _케팔로스와 감사
-오해는 의심을 낳고 비극을 부른다
-바라는 순간부터 감사하라

05 조급하게 서두르지 마라 _오르페우스의 동반자
-서두르다 잃어버린 희망과 사랑
-서로를 향하되 같은 방향을 바라보라

06 남을 사랑하기에 앞서 자신부터 사랑하라 _나르키소스의 자기애
-나 자신이 중심이 되는 삶
-타인에게 의지하지 말고 있는 그대로 바라보라

3장 어떤 사람이 되어야 하는가 / 관계의 신화

01 모든 가치 평가에서 벗어나라 _프로크루스테스의 고정 관념
-함부로 정한 틀에는 누구도 담을 수 없다
-프로크루스테스의 침대를 치우는 법

02 나를 비우고 상대에게 스며들어라 _헤르메스의 화술
-사람의 마음을 끌어당기는 가장 좋은 방법
-관계를 여는 소통이라는 열쇠

03 건강한 까칠함이 필요하다 _프로메테우스의 소신
-불균형한 관계에서 지켜야 하는 태도
-나를 함부로 대하는 사람에게 비굴하지 마라
04 고독이 고른 인연에 속지 마라 _페넬로페의 안목
-아무나와 인연을 구별하라
-내 인생의 진주를 가려내는 법

05 다시 사랑을 선언하라 _파리스의 사랑
-권력보다 강하고 명예보다 값진 것
-사랑을 지속하는 방법

06 그저 사랑하는 것이 우리의 임무다 _프시케의 순정
-존재의 의미이자 삶의 목적
-함께 성장하라

07 결점까지 끌어안아라 _에코의 포용
-사랑하는 이의 곁을 지키다
-왜 그럼에도 불구하고 사랑해야 하는가

4장 나를 어디로 이끌어야 하는가 / 성장의 신화

01 진정 원하는 것을 좇아라 _테세우스의 사명
-인생의 미로 앞에 나타나는 실타래
-마흔의 인생에 정답은 없다

02 바라는 마음으로 나아가라 _피그말리온의 갈망
-삶의 공허함을 멈추는 열쇠
-자신의 본성대로 살아라

03 맺고 싶은 인생의 열매를 찾아라 _아폴론의 자부심
-자만심은 버리고 자부심을 가질 것
-안 될 이유가 아닌 될 방법을 찾아라

04 달란트를 적극적으로 활용하라 _헤파이스토스의 자질
-마태 효과를 극복하는 법
-모든 일에 때늦음이란 없다

05 꿈은 또 다른 꿈을 낳는다 _이카로스의 이상
-무모함인가 열정인가
-꿈을 이루기 위한 다섯 가지 조건

06 정해진 조건에 굴복하지 마라 _오이디푸스의 대항
-우리는 필연적으로 운명에 맞서야 한다
-운명을 사랑하는 진정한 방법

5장 어떻게 이 삶을 모험할 것인가 / 용기의 신화

01 내면의 빛을 마주하라 _제우스의 열정
-가슴속의 열정만큼 강한 빛을 가진 신
-열정은 성공을 낳는다

02 도전하는 삶을 살아라 _오디세우스의 담대함
-편안한 삶과 결별하라
-어떻게 자기 자신을 재창조할 것인가

03 고통의 의미를 깨달아라 _세이렌과 역경
-시련으로 영웅의 삶을 완성하라
-유혹이 주는 시련을 극복하는 방법

04 내면의 목소리에 귀를 기울여라 _페르세우스의 도전
-열정만이 위대한 곳으로 이끈다
-인생의 절반, 전환점을 마주하는 시기

05 미지의 세계를 향해 떠나라 _이아손의 모험
-안주하는 삶에서 완전한 삶으로
-자신을 긍정하라

참고문헌

장재형 세렌디피티 인문학 연구소 대표 및 장수코리아 CEO. 오프라인 독서 모임 '장작가의 인문학살롱'을 운영하며 인문학 전도사로 활약하고 있다. 한 달에 100권이 넘는 책을 소화하는 독서의 달인이자 서평가이며 강연가이다. 대학 때부터 30여 년간 고전 문학, 동서양 철학, 그리고 역사에서부터 서양 미술에 이르기까지 다양한 분야의 책을 섭렵하고 깨달은 바를 우리 삶과 잇는 실용적인 방식으로 독서와 글쓰기를 해 왔다. 그리고 이를 칼럼과 저서로 독자에게 전한다.
마흔의 공허함과 불안함을 극복할 수 있기를 기대하며 다시 읽은 그리스 로마 신화에서 어린 시절에는 알아보지 못한 삶의 지혜를 발견했다. 인간과 마찬가지로 삶과 죽음, 사랑과 이별, 방황과 고독, 행복과 슬픔을 겪는 신과 영웅으로부터 시련을 극복하고 삶의 주인이 되어 진정으로 원하는 인생을 살기 위한 방법을 배웠고, 이를 《마흔에 읽는 그리스 로마 신화》로 정리했다.
저서로 《마흔에 읽는 니체》, 《내 곁에서 내 삶을 받쳐 주는 것들》이 있다.
인스타그램 @phillex_jang, @wizard.of.oz.writer