어린이를 위한 디지털 교과서(라임 주니어 스쿨 21)

최초의 컴퓨터에서 SNS, 사물 인터넷, 디지털 아트, 챗GPT까지
알파 세대 어린이를 위한 디지털 감수성 업그레이드 지침서!
학생 맞춤형 디지털 교육 시대! : 디지털 리터러시는 생존 경쟁력이다
2025학년도부터 초등학교 3∼4학년과 중1·고1 학생들은 수학·영어·정보 교과를 공부할 때 인공 지능(AI) 디지털 교과서를 쓰게 된다고 해요. 학령 인구 감소와 기술 발달로 학생 개인별 맞춤형 수업이 필요해짐에 따라 확장 가상 세계(메타버스)·확장 현실(XR)·대화형 인공 지능 등 교과 특성에 맞는 기술을 적용해 교과서를 만들기로 했다는 소식이에요.
수학 교과의 경우, AI 튜터링 기능을 적용해 학생들이 어려운 문제를 접해도 쉽게 포기하지 않도록 돕고, 영어 교과는 음성 인식 기능을 활용해 듣기뿐 아니라 말하기 연습도 지원하는 식이랍니다. 유해 사이트와 유해 어플리케이션을 차단하는 등 안전한 사용 환경을 구축해 학생들의 디지털 기기 사용 증가에 대한 학부모의 우려 해소에도 나선다고 하지요.
시간이 가면 갈수록 인공 지능과 디지털 기술은 단순히 과학 기술의 발달이라는 차원을 넘어, 사회를 이해하고 살아가는 데 꼭 필요한 ‘언어’처럼 매우 중요한 자리를 차지할 것으로 예상되어요. 이러한 측면에서 2022 개정 교육과정이 교과 특성에 맞추어 디지털 기초 소양을 돋우는 것은 꽤 긍정적으로 바라볼 만한 일이에요.
그런데 그에 앞서 먼저 해결해야 할 문제가 있답니다. 바로 디지털 리터러시(문해력)예요! 학교에서도, 일상생활에서도 디지털 리터러시와 관련한 교육은 아직 많이 부족한 편이거든요. 아니, 우리 아이들이 디지털 기기와 함께하는 시간이 늘어날수록 점점 더 나빠지고 있다고 해도 과언이 아니지요.
최근 우리나라 학생들의 디지털 리터러시가 OECD 주요국 중 최하위 수준인 것으로 파악된 일을 알고 있나요? 이는 문제 풀기와 교과서(사실은 입시) 위주의 학습에 익숙한 나머지, 온라인상에서 얻게 되는 각종 정보와 데이터를 제대로 판단하거나 활용하지 못하고 있기 때문이라고 해요.
앞으로 다가올 제4차 산업 혁명 시대, 즉 빅데이터 시대는 정보 경쟁 시대라 할 수 있어요. 누가 어떤 정보를 어떻게 새로운 방향으로 제시하는가에 따라서 경쟁력이 결정된다고 해도 지나친 말이 아니랍니다. ‘무엇을 하는가?’보다 ‘어떻게 하는가?’에 따라서 새로운 방향과 결과가 창출되는 시대가 도래할 테니까요.

《어린이를 위한 디지털 교과서》는 바로 요 부분을 속 시원히 해결해 주고 있어요. 태어날 때부터 디지털 기술 환경 속에서 생활하며 자란 인류 최초의 세대라 불리는 알파 세대, 즉 지금의 초등학교 아이들이 자신들을 둘러싼 디지털 환경을 꼼꼼하게 점검하고, 디지털 감수성을 쭉쭉 끌어올려서, 디지털 세상을 안전하고 현명하게 헤쳐 나갈 수 있도록 이끌어 주고 있답니다.

이제는 사고력이 대세! : 디지털 세상에서 똑똑하게 살아남기
학교 현장에서는 디지털 교과서를 비롯해 여러 가지 도구를 활용하는 수업이 늘어나고 있지만, 정작 디지털 시민성이나 디지털 윤리 의식, 컴퓨팅 사고력 등의 소양을 학습할 수 있는 기회는 그다지 많지가 않아요.
우리 아이들이 주도해 나갈 제4차 산업 혁명 시대에는 어떤 일에든 정답이 딱딱 정해져 있지는 않을 거예요. 그렇기 때문에 어떤 상황에서든 스스로 해답을 찾아내는 힘(사고력)을 갖는 것이 중요하지요. 무엇이 서로 어떻게 다르고, 또 어떤 것이 차이를 만드는지 제대로 파악할 수 있는 관찰력과 분석력이 필요하답니다.
《어린이를 위한 디지털 교과서》는 바로 그 힘을 키워 주어요. 이 책에는 질문이 참 많답니다. “최초의 컴퓨터는 어떻게 생겼나요?” “스마트폰이 없던 시절에는 어떻게 살았을까요?” “인터넷으로 다른 사람을 감시할 수도 있어요?” “인공 지능이 사람보다 똑똑한가요?” “로봇이 우리 일자리를 다 뺏어 갈까요?” “사물 인터넷 시대에선 개인 정보가 돈이라고요?” “십 년 후 초등학생의 하루는 어떤 모습일까요?” “디지털 생활이 지구 환경에 나쁜 거예요?” 등등. 이 외에도 무수하게 많은 물음표들이 책 안에 둥둥 떠다니고 있지요. 언뜻 보면 그저 재미난 질문인 것 같지만, 그 안에는 수많은 생각거리가 옹송그리고 있답니다.

다양한 질문을 통해서 아이들이 살아가고 있는 시대를 정확하게 바라보고 이해하게 할 뿐 아니라, 우리 삶 깊숙이 파고들어 와 있는 각종 디지털 기기와 시스템의 쓸모에 대해 진지하게 생각해 볼 시간을 갖게 해 주거든요.
아울러 컴퓨터의 발명에서부터 스마트폰, 사물 인터넷, 디지털 아트, 비디오 게임, SNS, 3D 프린터, 홀로그램, 챗GPT 등 인공 지능과 관련된 여러 주제를 면밀하게 톺아봄으로써 분석력과 사고력을 키워 주어요. 또한 여러 가지 사회 문제로까지 확장해 생각해 보게 함으로써 우리 아이들이 똑똑하고 현명한 디지털 시민으로 성장해 나갈 수 있게 이끌어 주지요.
온라인상에서 얻는 지식과 정보를 어떤 식으로 취합해 자신의 것으로 재구성할 수 있는지도 세세하게 알려 주고, 거의 범람하다시피 하는 가짜 뉴스나 상업적 광고에 현혹되지 않도록 든든한 길잡이가 되어 주어요. 한 발 더 나아가, 디지털 세상이 가져다주는 편리함만 좇다가 잃어 가고 있는 것들, 즉 사생활 침해, 저작권, 일자리, 환경 문제 등을 면밀하게 살피며 올바른 미래를 설계하기 위해 어떤 노력을 기울여야 하는지도 생각해 보게 한답니다.
뭔가 어려운 이야기 같다고요? 절대로 그렇지 않아요. 신박한 질문들에다 알기 쉽게 풀어 쓴 이야기, 그리고 유머러스한 그림이 한데 어우러져서 누구나 즐겁게 독서 활동을 할 수 있어요. 채 몇 장을 넘기기도 전에 《어린이를 위한 디지털 교과서》 속으로 휘리릭~ 빨려 들어갈지도 몰라요.