귤 양말이 사라졌어(스콜라어린이문고 41)

큰일 났다! 귤 양말이 사라졌어!
늘 발이 시린 규리는 돌아가신 할머니가 떠 준 도톰한 귤 양말만 신는다. 귤 양말만 신으면 시린 발만 녹일 뿐만 아니라, 규리의 마음까지도 편안하게 한다. 마치 할머니가 규리를 꼭 안아 주는 듯하다. 그런데 주말에 세탁한 이후로 귤 양말 한 짝이 온데간데없이 사라진다. 규리는 어쩔 수 없이 왼발에 귤 양말을 신고, 오른발에 양말을 여러 겹 신은 채 학교에 간다. 하지만 학교에서도 규리는 마음 둘 곳이 없다. 친한 친구가 전학 가고 친구들에게 다가가는 게 서툴기만 하다. 말을 걸려고 용기 내어도 상황은 어긋난다. 결국 혼자 남은 규리는 발이 시려 도통 견딜 수 없다. 집에 돌아온 규리는 울며 잠든다. 한밤중 잠에서 깬 규리는 거실에 낯선 아이를 발견한다. 아이는 이상한 춤을 추며 이리저리 돌아다닌다. 규리는 도둑인가 싶어 엄마 아빠를 깨우려는데 아이의 발에 시선이 멈춘다. 아이는 귤 양말을 신고 있다. 규리는 도둑이고 뭐고, 남은 귤 양말 한 짝을 사수하려 한다. 대체 저 아이의 정체는 뭘까?

눈물을 닦아 주는 양말 도깨비 탄생!
옛이야기에 나오는 도깨비는 장난스러우면서도 인간을 골탕 먹이고 어리숙하면서도 신비한 존재이다. 그런데 악의가 없으며 인간에게 궁금증을 갖는 반전 매력을 지닌다. 지금의 도깨비는 우리 일상에 나타나 어려운 일은 돕는 친구로 그려진다. 그런데 『귤 양말이 사라졌어』 속 도깨비 루이는 기존의 신비함을 가지면서도 살갑고 특별함을 지니고 있다. 눈물 나라에 사는 도깨비들은 인간의 눈물로 가득 찬 호수에서 태어나 소금을 먹고 자라난다. 그리고 슬픔이 머리끝까지 차올라 바닥에 고인 인간들의 눈물을 닦으러 조용히 인간 세상에 찾아온다.

양말로 꾹꾹 눈물을 닦아
찰랑찰랑 눈물 호수를 채우지
눈물 호수에서 태어난 눈물 도깨비
눈물이 넘치는 곳에는 우리가 있지
눈물을 닦는 눈물 도깨비.-66쪽

모두가 잠든 늦은 밤, 도깨비는 인간의 양말을 신고 발힘을 이용해 고인 눈물을 꾹꾹 눌러 담아 가져간다. 그 양말로 옷을 만들어 입고, 집을 꾸미는 데 쓴다. 이 작품을 읽고 나면 알뜰살뜰하면서도 귀여운 눈물 도깨비들의 행동에 미소 짓게 되고, 신비한 눈물 나라에 가고 싶은 생각이 들 것이다. 그리고 크리스마스이브에 산타클로스를 기다리는 것처럼, 우리가 슬픔에 빠져 허깨비가 되지 않도록 한밤중 몰래 깜짝 방문하는 사랑스러운 눈물 도깨비를 기다리게 될 것이다.

평범한 일상을 특별하게 만드는 상상의 힘
세탁기만 스치면 양말이 사라지는 경험, 한번쯤 겪어 보았을 일이다. 구석진 곳에서 먼지로 뒤엉킨 양말을 발견하기도 하지만 끝내 찾지 못할 때도 있다. 황지영 작가는 어느 날 자꾸 사라지는 양말을 보며 '도깨비가 다녀갔나?' 하는 상상을 했다. 양말과 도깨비가 이야기의 화소가 되어 눈물 나라를 배경으로 삼고, 등장인물의 이야기를 더한 동화가 『귤 양말이 사라졌어』이다. 작가가 보여 준 멋진 이야기를 통해 상상은 반복되는 평범한 일상의 작은 일화에서 시작된다는 걸 알 수 있다. 그에 더해 이주희 화가의 그림은 도깨비 나라와 인간 세상을 환상적으로 표현했다. 인간 세상과 눈물 도깨비 나라를 파란 선으로 구분하여 도깨비 나라를 더욱 몽환적으로 그려냈다. 화가는 평소에 작업하는 스타일 대신, 작품 분위기를 따라 눈물의 자국들을 느낄 수 있게 수채화 형식을 빌려 담아냈다.

우리 집에는 짝 잃은 양말이 한 무더기 있어요. 그 미스터리를 파헤치다 보니 루이와 눈이를 만나게 되었답니다. 이제는 양말이 사라져도 속상해하지 않을 거예요.-황지영 작가

아무래도 루이는 우리 집을 모르는가 봐요. 저도 발이 자주 시리거든요. 루이가 얼른 우리 집에도 왔으면 좋겠어요.-이주희 화가

서로에게 눈물 도깨비가 되어 주는 아이들
무해하고 다정하며 힘 있는 이야기
어른뿐 아니라 어린이도 누구에게 말하지 못하고 속으로 끙끙 앓는 고민과 슬픔이 있다. 친구와의 관계, 가족 문제, 학업 등등 수많은 이유로 슬퍼하며 남몰래 눈물을 흘린다. 『귤 양말이 사라졌어』의 등장인물 규리와 다미, 승현이도 저마다 사연이 있다. 규리는 자신의 마음을 알아주는 할머니의 부재와 친한 친구가 전학 가서 혼자 남아 외롭다. 다미는 규리의 눈물이 전염되어 울음을 참지 못하고, 승현이는 이혼하려는 부모를 보며 차라리 눈물 호수에 갇히는 편을 택하려 한다. 누구도 어린이의 마음을 알아채지도 알아주지도 못할 때, 규리는 도깨비 루이를 만난다. 그 만남으로 규리는 용기를 내어 다미와 승현이에게 다가가 눈물 도깨비가 되어 준다. 친구가 슬픔에 잠기지 않도록 눈을 맞추고 이야기를 들어 주며 팔짱을 꼭 낀다. 이 작품을 통해 결국 슬픔은 없앨 수는 없지만, 계속 지켜보아 주고 말을 걸고 손을 내밀어 꼭 잡아 주는 것만으로도 슬픔을 받아들이고, 이겨 낼 작은 힘이 생긴다는 걸 보여 준다. 이 시대에 꼭 필요한 무해하며 다정한 시선을 건네는 힘 있는 이야기이다.


줄거리

한밤중 규리는 귤 양말을 신은 눈물 도깨비 루이를 만났어. 루이는 규리의 눈물을 귤 양말에 담아 간다고 했지. 큰일이야! 늘 발이 시린 규리는 여름에도 귤 양말만 신거든. 하지만 마음 약해진 루이는 절대 신지 않기로 규리와 약속하고 귤 양말을 놓고 갔어. 다음 날, 규리는 약속을 깨고 양말을 신었지. 그러자 규리의 눈물이 반 전체에 퍼져 울음바다가 되었어. 이를 어째! 루이를 만나야만 해! 규리는 반에 퍼진 눈물을 닦아 낼 수 있을까?

1. 사라진 귤 양말
2. 눈물 도깨비 루이
3. 대형 사고 발생!
4. 눈물 도깨비 나라
5. 눈물 닦기 대작전
6. 두 가지 문제
7. 깊은 숲속 통로 집
8. 팔짱 꼭 끼고

황지영 우리 집에는 짝 잃은 양말이 한 무더기 있어요. 그 미스터리를 파헤치다 보니 루이와 눈이를 만나게 되었답니다. 이제는 양말이 사라져도 속상해하지 않을 거예요.
동화와 청소년소설을 쓰고 있어요. 『할머니 가출 작전』으로 제8회 웅진주니어문학상 단편 부문 대상을 받았고, 『리얼 마래』로 제14회 마해송문학상을 받았어요. 지은 책으로 동화 『햇빛초 대나무 숲에 새 글이 올라왔습니다』, 『시원하게 도와주는 북극곰 센터』 등과 청소년소설 『블랙박스 : 세상에서 너를 지우려면』이 있어요.