벽

『벽』의 주인공은 어느 날 아침 갑자기 자기 이름이 도망친 것을 알게 된다. 이건 마치 작가 고고리의 주인공이 어느 날 아침 갑자기 코가 없어져 버린 것을 깨닫는 것과 비슷하다. 이 순간부터 그는 관습으로 포장된 현실세계에서 존재권을 상실하게 된다. 존재권을 상실한 인간, 그것은 현실세계에선 범죄자가 아니면 미치광이 외에는 없다.
주인공은 당연히 읽는 독자들의 시선에 따라 세상으로부터 그 존재를 모두 강탈하려고 하는 흉악 범죄자로 비칠 수도 있고, 또 다른 사람 눈에는 미치광이로 비칠 것이다. 그리고 존재권을 상실하여 어디에도 귀속할 만한 장소를 갖지 않는 주인공의 눈에는 현실세계가 더 없이 기상천외하고 부조리한 덩어리로 비치고 만다. 자신과 타인이 서로 각각 또 하나의 자신 또 하나 타인으로 변신을 하고 만다. 현실세계 속에서 살고 있는 자신은 자신의 명함으로만 존재하게 되고 사랑하는 소녀는 마네킹 인형으로 변신한다. 이것은 카프카 이상으로 카프카적인 그로테스크한 세계다.
그럼에도 불구하고, 아베 코보는 카프카의 아류는 되지 않았다. 아마도 카프카에 의해 현대라고 하는 세계의 근원적인 허무에 눈을 떴을 것임이 분명하다. 아베 코보의 독창성이 어디에 있고, 어떤 자질을 갖추고 있는가를 알기 위해선, 독자는 꼭 카프카와 아베 코보를 비교하여 그 본질적인 차이가 어디에 있는가를 확인할 필요가 있다. 그러나 명백한 것은 아베 코보와 카프카는 그 작품의 무거움과 가벼움, 또 명암의 차이는 분명하다. 한마디로 말하면 카프카에 비해 아베 코보의 작품은 훨씬 가볍고 밝은 인상을 준다.
그리고 여기서 더 나아가 이 인상이 주는 원천을 깊숙이 탐색해 간다면, 우리는 그곳에 인간이 존재권을 상실한 세계에 대한 작가 자신의 서로 다른 태도를 발견할 수 있을 것이다. 즉, 아베 코보에 있어서 보여지는 가벼움 내지 밝음은 그의 주인공이 현실세계에의 존재권을 상실해도 그다지 심각하게 고민하지 않는다는 것이다. 그리고 상실한 것에 대한 향수를 조금도 느끼지 않았다는 것이다.

사람들은 우연한 계기를 맞아 저마다 벽의 세계로 들어간다. 그곳은 인간의 생활과 우주의 법칙이 교차되는 장소로, 이렇게 말하는 순간 어느새 벽은 존재하지 않는다. 벽은 존재하며 그리고 또한 존재하지 않는다. 아니, 벽은 역시 존재한다. 아베 코보의 분필이 그곳에서 절망적으로 그림을 그리기 때문에 세상에는 벽이 존재하는 것이다.
바로 창문을 열면 벽 위에 펼쳐진 아베 코보의 세계가 있다. 즉 여러분의 운명이 그곳에 있는 것이다. 부디 여러분은 자신의 손으로 직접 창문을 열기 바란다.

『S. 카르마씨의 범죄』
『붉은 누에고치』
『홍수』
『마법의 분필』
『바벨탑의 너구리』
『사업』
《부록》 일본 현대문학의 기수, 아베 코보의 문학 세계
옳긴이 말 - 나와 아베 코보

아베 고보 (安部公房)
1924년 도쿄 기타토시마 군에서 태어났다. 만주 봉천에서 유년 시절을 보내고 일본으로 돌아와 도쿄 제국대학에서 의학을 공부했다. 이 시절 아버지의 죽음과 일본의 패전을 경험하고 다시금 만주를 돌아왔고 1947년 릴케와 하이데거의 영향을 받은 첫 시집 『무명시집』을 자비출판했다. 1948년 『길 끝난 곳의 이정표에』로 본격적인 문학활동을 시작했다. 1951년 「벽-S. 카르마 씨의 범죄」로 제25회 아쿠타가와상을 받았다. 이 무렵 전위예술운동에 적극적으로 가담하며 일본공산당에 가입하지만, 1961년 당을 비판하는 글을 쓰고 제명당했다. 1962년 『모래의 여자』를 발표하여 이듬해 요미우리 문학상을 받았다. 이 작품은 세계 30여 개국에 번역되고 프랑스 최우수 외국문학상을 받으며 국제적인 명성을 얻었다. 그후로도 도시인의 고독, 타자와의 소통 가능성을 주제로 『상자인간』 『밀회』 등 실험정신이 돋보이는 작품들을 발표했다. 『불타버린 지도』는 『타인의 얼굴』 『모래의 여자』와 함께 '실종 3부작'이라 불리며 영화화되었다.
1973년 극단 '아베 코보 스튜디오'를 만들어 국내외에서 큰 성공을 거두었고, 사진작가로도 활동하여 개성 넘치는 작품들을 많이 남겼다. 소설뿐 아니라 시, 희곡, 시나리오, 평론, 영화 등 다양한 분야에서 탁월한 예술적 능력을 발휘한 그는 각종 장르를 아우르는 미디어 아트의 선구자로도 평가받았다. 1993년 급성 심부전으로 사망하기 전까지 유력한 노벨문학상 후보로 여러 차례 거론되었다.