다시 사람에게 묻다(b판시선 63)

“자연 속에서 얻은
각성과 회심의 시적 통찰”
변경섭 시인의 신작 시집 〈다시 사람에게 묻다〉가 출간되었다. 시인의 제4 시집이다. 시인은 오랫동안 서울에서 살다 몇 년 전 강원도 평창의 깊은 산골로 들어가 정착을 했다. 도회의 세속적인 세계에 익숙해진 삶의 다양한 의미와 가치, 욕망 등에서 뭔지 모를 갈증에 시달리며, 왠지 ‘공허’하고 ‘허기’가 느껴졌는데, 그런 삶이 ‘하도 애달파’ 산골 마을 숲속에 들어갔다. 그리고 그곳에서 ‘돌멩이와 나무와 바람’과 어울려 살면서 비로소 자신의 새로운 영적 존재를 인식하기 시작한다. 다시 말해 자연 속으로 들어가 자연적 삶에 대한 탐구와 성찰을 통해 얻어낸 시적 성과를 이번 시집에 담아내게 된 것이다.

이 시집에서 시인은 진정한 자아 성찰은 자연에서 배우고 깨닫는 것임을 말한다. 지금 우리가 겪고 있는 기후 재앙이나 그간 겪었던 사스나 코로나19 등 전염병의 창궐 등 위험 사회에서 벗어나는 길도, 결국은 개인의 의식과 삶의 태도를 바꾸는 회심에서 비롯된다는 것이다. 시인의 말처럼 ‘또다시 사람에게 돌아오는 것’임을 깨달아야 하는 것이다. 사회 구조나 문명의 전환도 그 출발은 개인의 각성과 회심에서 비롯되는 것이니, 변화된 개인이 모여 마침내 사회 구조와 문명의 전환을 이룰 수 있기 때문이다. 송곳이 날카롭고 작은 끝이 먼저 뚫고 들어가 큰 구멍을 내듯, 출발은 작은 일상의 구체적 삶에서 시작되어야 지속성을 가져 변화를 가져올 수가 있다.

시인의 이런 회심의 구체적 일상의 적용을 시 「敬(경)」에서 잘 보여주고 있다.

사람이 物(물)을 아끼고 / 사람을 사랑하면 / 하늘을 공경하는 것은 / 자명한 이치다 // 무더운 여름날 참나무 / 그늘에서 더위를 피하다가 / 고마운 마음에 / 나무를 안아줬다 // 나무를 안고 이파리 사이 하늘을 보다가 / 내 마음이 푸른 꿈꾸는 하늘처럼 고요해져서 / 세상 속에서 가져온 慾(욕)을 하나씩 덜어내고 / 나를 가만히 들여다보니 한층 자유로워져 있었다 -(「敬」 전문)

시인이 이 시집에서 보이는 가장 큰 미덕은 자신을 둘러싼 자연의 섬세한 모습을 눈여겨보고, 작은 소리에도 귀 기울이는 자세와 그를 통한 자아 성찰에 있다. 하지만 시인은 자신의 시가 바람에 쓰러지지 않은 채 ‘뿌리 박은 자작나무’처럼 의연하지 못하고, ‘세상의 떠도는 말’처럼 바람이 되어 사라지지 않을까 걱정한다(「부는 바람」). 또 ‘자본의 세상’에서 ‘효용 가치가 떨어져’ 도태되는 시인을, 감나무에 밀려 이름마저 사라져버린 고욤나무와 동일시한다(「고욤나무의 추억」). 그러면서도 감나무는 고욤나무 없이는 대를 이어갈 수 없다. 고욤나무를 밑나무로 해서 감나무 가지를 잘라다 접을 붙여야만, 고욤나무 엄마의 헌신적인 보살핌을 받아 튼실한 감나무로 거듭나게 된다. 따라서 감나무든 고욤나무든 또 바람과 자작나무든 다 나름의 존재 가치가 있고 또 감당하는 역할이 다를 뿐으로, 다 필요한 만큼 저마다 대등하게 존귀하다는 통찰이 이 시집에서 우리가 읽어내야 할 시인의 전언이 아닐까.