혼자서 떠나는 여행

낯선 곳에서 나를 만나다

'열심히 일한 당신, 떠나라.'라는 문구가 어느덧 낡아빠진 문구가 되었다. 긴 휴일이 주어지면 외국으로 떠나는 것이 어느샌가 익숙해졌다. 하지만 이 또한 어느새 관성이 되어버리지 않았나 돌아보게 된다. 정원철 작가의 여행기 『혼자서 떠나는 여행』은 그 문구의 진짜 의미를 곱씹어보게 해준다. 노동자로서 하루하루 살아가던 중년의 가장이 어느 날 배낭 하나 짊어매고 외국으로 떠나 낯선 도시의 길목에서 스스로와 마주하기로 결심한다.
이 책은 어떤 의미에서 여행기를 가장한 '자기 자신과의 대화' 혹은 침묵 속에서 피어나는 성찰의 기록이다. 런던과 파리의 길거리를, 바라나시의 강가와 네팔의 산길을 저자는 걸으며 자신과 마주하고 자신의 내면으로 걸어 들어 갔다. 그리고 글을 썼다.
낯선 곳으로의 여행이 모든 문제를 해결해주는 것은 아닐지 모른다. 하지만 적어도 우리에게 중요한 질문을 던진다. 나는 지금 어디에 있고, 어디로 가고 있는가라는 질문을. 바로 정원철 작가가 중년의 나이에 홀로 낯선 곳에 발을 디디며 경험한 바가 그것이다.
『혼자서 떠나는 여행』은 홀로 여행에 나서고자 마음 먹은 이들뿐만 아니라 삶의 전환기를 마주한 모든 이에게 조용히 말을 건넨다. 편안한 일상 속의 권태로움을 걷어내고, 조금은 서툴지만 오롯이 자신의 발걸음으로 자신의 삶을 걸어갈 수 있다는 가능성을 일깨워 준다.

프롤로그 - 삶은 정말 한 치 앞도 알 수가 없다

1부 길을 잃어버리면 혼자 남는다
프롤로그
런던
- 어서와! 유럽은 처음이지?
- 의욕이 앞서면 몸이 되갚아준다
- 나에게 실패는 허락되지 않는 여행
파리
- 바다 밑 해저터널을 건너 파리로
- 낭만을 찾아 떠나는 하루
- 파리는 또 가고 싶다
스위스
- 차분하고 포근한 베른
- 융프라우 가는 길
독일
- 다음 생에 독일 가면 꼭 맥주를 마실 거야
- 무릎이 아파오네요 좀 쉬고 갈래요 79
이탈리아
- 야간기차를 타고 베네치아로
- 줄을 서세요
- 티볼리는 자동차 이름이 아니었나?
- 로마 도보 여행
- 이태리에서의 마지막 여정 피렌체와 피사
오스트리아
- 세계에서 제일 살기 좋은 도시, 빈
- 기차 타고 배 타고 할슈탈트로
네덜란드
- 암스테르담의 좁은 수로를 따라
- 네델란드에서 버스정류장을 놓치면 생기는 일
에필로그

2부 길은 혼자 만의 고독을 허락하지 않는다
프롤로그
조드푸르
- 조드푸르로 가는 험난한 길
- 우리 만남은 우연이 아니야
- 〈배트맨〉의 촬영지 메헤랑가르 요새
- 인도 결혼식에 초대를 받다
자이살메르
- 사막도시 자이살메르로 가는 길
- 쿠리 사막 사파리여행
- 자이살메르 요새
- 낙타 축제
우다이푸르
- 자이살메르에서 우다이푸르로 가는 길
- 우다이푸르의 일상
아그라
- 쓰레기 더미에 피어난 흰 연꽃 타지마할
바라나시
- 인도다운 인도 바라나시
- 바라나시에서의 일상
뉴델리
- 인도를 떠나며
네팔(1)
- 뉴델리에서 포카라로
- 히말라야 트레킹 - 힐레에서 울레리로
- 히말라야 트레킹 - 울레리에서 고레파니로
- 말라야 트레킹 - 푼힐에서의 일출
네팔(2)
- 오스트레일리안 캠프에서의 하룻밤
- 오스트레일리안 캠프에서 담푸스를 거쳐 페디로
- 포카라에서 카트만두로
- 먼지 가득한 카트만두
에필로그

3부 길은 돌고 돌아 사람에게로 향한다
프롤로그
뭄바이
- 뭄바이에서의 한나절
- 뭄바이에서 만난 마리아
고아
- 레옹 너의 마틸다를 만나길
- 핸드폰을 잃어버렸다
함피
- 해지는 마탕가 힐
- 함피의 유적지 투어
벵갈루루
- 함피를 떠나 벵갈루루로 간다
코친
- 드디어 포트 코친에 도착
- 코친에서의 수로 유람
- 유대인 마을
- 코친을 떠나는 아침
스리랑카
- 캔디를 찾아가는 길
- 엘라로 가는 기찻길
- 립톤 씻으로 가는 길
- 다시 가고픈 엘라
- 집으로 가는 험난한 길
에필로그

정원철 대학에서 심리학을 공부했으나, 전공과는 너무 동떨어진 분야로 진로를 틀었다. 건축기사와 소방기사 자격증을 취득하고 건축 전공자들과의 경쟁 속에서 건설회사에 엔지니어로 입사하기에 이르렀다. 그 과정 속에는 일일이 다 말할 수 없는 수많은 이야기가 있다. 힘겹게 들어갔기에 절박하게 일에 매달렸다. 오로지 성과를 내는 데에만 몰두했다. '올해의 우수 사원' 상을 받아도 기뻐할 여유가 없었다. 다음에는 더 무거운 짐을 져야 했기 때문이다. 결국, 어두웠던 지난 세월로 돌아갈지도 모른다는 불안감 속에서 회사를 나왔다.
'열심히 일한 당신 떠나라'라는 광고문구가 한때 유행했었다. 그 말대로 오랫동안 고생한 나에게 여행을 선물하기로 했다. 이후 3년간 3번에 걸쳐 혼자 여행을 했다. 유럽(2016년), 북인도와 네팔(2017년), 남인도와 스리랑카(2018년) 등 곳곳을 다니는 가운데 나를 만났다