바이시클 걸스

모두에게 신비롭고 멋져 보이고 싶은
10대 소녀들의 사춘기와 불안을 포착한 소설
스웨덴어를 사용하는 핀란드의 작은 마을에 사는 단짝 친구 만다와 말린. 그들을 둘러싼 모든 것은 지루하기 짝이 없다. 동네에서는 말 그대로 아무 일도 일어나지 않는다. 갈 만한 가게는 편의점뿐이다.
만다와 말린은 모험과 로맨스에 목말라 있다. 환상적인 이야기의 주인공이 되고 싶기 때문. 하지만 두 가지 작은 문제가 있다. 첫 번째 문제, 만다와 말린이 다른 사람들에게 단지 ‘자전거쟁이’ 즉 자전거를 타고 다니는 애들로밖에 안 보인다는 것. 그래서 특별해지기 위해 2주마다 옷 스타일을 바꾸고, 화장을 진하게 해 보지만 아무도 자신들에게 관심이 없는 것 같다. 두 번째 문제, 로맨스를 시작할 만한 사람이 아무도 없다는 것. 학교 복도에서 담배갑으로 아이스하키나 하는 멍청이들과 어떻게 로맨스를 시작하겠는가.
그런 만다와 말린 앞에 피자 가게 아르바이트생 욘이 나타난다. 그가 평소에 말린이 꽤 멋지다고 생각했던 반항아 푸그와 펑크 밴드를 하고 있다는 것을 알게 된다. 각 친구에게 딱 맞는 로맨틱한 타깃이다.
욘과 푸그가 나이 많은 언니 오빠들이 여는 파티에 참여한다는 정보를 입수한 만다와 말린은 그 파티에 가기 위해 계획을 짠다. 하지만 그 남자들이 과연 ‘자전거쟁이’들에게 얼마나 관심이 있을까? 그런데 그 로맨스는 두 친구가 정말 원하고 다룰 수 있는 것일까?
작가 엘렌 스트룀베리는 만다와 말린이 겪는 성장통을 기민하게 포착하고 명료하게 표현한다. 스트룀베리가 묘사하는 10대 소녀들의 반짝이는 꿈은 그들이 겪는 일상의 황량함과 극명한 대조를 이루는데 이는 현실감을 극대화하고 소설 속 주인공들에게 깊이 공감하게 한다. 화려한 삶에 대한 욕구와 내가 존재하는 현실 사이에서 ‘진짜 나 자신’을 찾아가는 두 주인공의 여정에 함께해 보자.