나는 사막에서 삶을 배웠다

기꺼이 사막으로 가는 사람들이 있다.
작가는 왜 고생길이 분명한, 물 한 방울 없을 것 같은 광야로 들어가는 것일까? 작가가 사막을 넘는 이유는 '도전 정신'이나 '모험심'이 아니라, 삶의 근본적 의미와 마주하고자 하는 몸부림이었다.

사막은 고난의 상징이다. 물도 없고, 메마른 땅, 그럼에도 건너가야 할 땅.
삶의 본질은 '극복해야 할 황량함'을 끊임없이 만나는 과정에 있다. 그러나 그 배면에는 언제나 공허함과 막막함이 기다린다. 이겨내지 못할 듯한 고난은 언제나 인간의 마음을 채간다. 이를 이겨낼 방법은 오직 사막을 마주하는 것이다. 그리고 그 마주함 속에서 인간은 불완전한 동시에 무한한 갈망을 지니고 있다는 점을 발견해야만, '새로운 나'로 태어날 수 있다. 그래서 작가는 사막을 기꺼이 찾아간다. 사막을 마주하고 기어코 건너고 만다.
우리 모두에게 사막은 존재한다. 실제 사막이든, 혹은 일상에 자리한 정신적 난관이든, 광활한 결핍과 마주한다는 것은 고된 일이지만 동시에 나다움과 연결되는 길이다. 사막의 뜨거운 바람이 우리의 약함을 그대로 드러낼지라도, 그 길을 끝까지 걸어보려는 의지에서 '나만의 길'이 시작된다.
자신의 사막을 마주할 때 "자신만의 사막을 기어이 건너는" 사람이 될 수 있다.
'나는 사막에서 삶을 배웠다.'와 함께 모두 자신만의 사막을 건너길 빈다.

앨레스띠어 추천사 2
작가의 말 10

프롤로그 20


우연, 인연 그리고 기회

함께하는 여행 30
와인 한 잔에서 시작된 바르셀로나로의 초대 38
여행경비 충당법 43
산티아고 순례길, 메리와 앨레스띠어와의 만남 47
순례의 마지막 날 52
돌아보면 모든 것이 하나의 선 위에 56
가족이라는 조력자 59
발목을 잡는 일에서 벗어나라 63
울트라마라톤이란 66
오빠의 선물 73
일기를 쓰며 발견한 삶의 선물 77
함께 걷는 힘, 가족 80


훈련, 고난 그래도 가야할 길

한계에 도달하다 90
장비와 배낭, 그리고 또 다른 고민 96
스폰서십을 시도하다 100
배낭에 2리터 생수 2병, 딸아이 학원까지 왕복 16km 104
스폰서십 대신 유지성씨 109
몸의 마비 신호 115
훈련의 즐거움 119
앨래스띠어의 코칭 124
배낭꾸리기 129


사막으로 가는 길

몽골, 울란바토르로 134
첫걸음 앞의 긴장 143
바람의 도시, 카라코룸 149
고비의 아침을 맞이하다 151
고비 사막에서의 시작 155
첫 고비를 넘다 161


끝없는 모래의 세계

사막에서 발휘되는 생존 본능 168
유목민의 황야 171
길을 위한 기도 180
끝없는 모래 언덕 186
사막 한가운데서의 허기 192
롱마치 194
한 걸음을 더 내디딜 수 있었던 이유 198
사막에서 우유 한 잔의 갈망 200
뜨거운 콜라 203
오버나이트 205
남편의 마음 211
화장실 규정 217
치킨으로 시작된 인연 220


파이널 라인

초원의 아침 226
오르혼 강 (Orkhon River) 230
물살 239
스위퍼 242
시간이 머문 곳에서 245
85등, 그리고 나만의 목표 252
피자 254
한계를 넘으면 보이는 세계 260


시작점으로

다시 울란바토르로 266
시상식만큼 중요한 일 269
시상식 274
다시 가족에게 276
함께 달린 인연, 다시 서울에서 만나다 280
내가 이토록 강해진 이유 283

에필로그 286

방주희 20년간 교단에 서며, 중학교부터 일반계 고등학교, 특성화고, 영재학교, 과학고까지 다양한 교육 현장에서 정보와 인공지능을 가르쳐왔다. 학생들에게는 문제를 푸는 힘보다, 스스로 질문할 줄 아는 힘을 길러주고 싶었다.

현재는 교육전문직으로 일하며, 미래를 배우고 함께 성장하는 교육을 향한 길 위에 서 있다.
오랫동안 '정보과학 전공서적을 써보고 싶다.'는 꿈을 품고 있었지만, 사막을 달리는 여정 속에서 피어난 삶의 이야기를 먼저 적었다.

진짜 '삶에 도움이 되는 책' 한 권으로, 독자들과 마음 깊이 연결되기를 바란다.