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“매일 아침 샤워할 때마다 그동안 다녀온 여행지에서 있었던 일이 한 토막씩 생각나는 습관이 생겼습니다.”
‘여행으로 삶을 노래하는 여행사 대표’ 권혜경 작가가 오랜 세월 세계여행을 다니며 마주한 찬란한 순간들과 그 속에서 만난 인연들에 대한 이야기를 세 개의 테마로 풀어냈다.
첫 장은 결혼 25주년을 맞아 남편과 함께 떠난 유럽 맥주 순례기. 부부가 함께 여행하며 처음 발견한 낯선 순간들의 설렘이 오롯이 담겨 있다. 저자는 프랑스 파리를 시작으로 벨기에, 네덜란드, 독일, 오스트리아 각 도시의 역사적인 양조장과 특색 있는 펍을 찾아다니며 유럽의 풍경과 맥주 문화를 생생하게 전한다. “난 왜 그동안 이런 행복을 몰랐을까.” 일만 하느라 여행다운 여행을 못했던 남편이 맥주 여행을 하며 보이는 환희와 감동, 그 모습을 지켜보는 아내의 따뜻한 시선이 독자의 마음을 적신다.
두 번째 장에서는 에키벤(?弁)과 료칸을 중심으로 한 일본의 숨은 매력을 들려준다. 도시락 하나하나에 담긴 장인 정신부터 새벽안개 피어오르는 온천 정원의 풍경까지, 시간이 멈춘 듯한 일본 곳곳의 모습이 지면 위에서 오롯이 되살아난다. 저자의 전문성이 돋보이는 생생한 여행 팁이 덧붙여져 실용적인 정보와 간접 체험의 즐거움을 동시에 맛볼 수 있다.
마지막 장은 작가가 세계 곳곳에서 만난 아름다운 인연에 대한 이야기다. 아칸소 시골마을에서 만난 제인 아줌마의 한없는 선의, 바르셀로나의 분수대 앞에서 시작된 운명 같은 사랑, 크로아티아에서 경험한 조건 없는 친절까지 낯선 땅에서 만난 사람들과의 교감이 진솔하고 따스하게 그려진다. 오래되어 빛바랜 사진부터 최신 카메라로 담아낸 선명한 컷까지, 각기 다른 시간을 살아낸 사진들은 저마다의 매력으로 이야기에 깊이를 더한다. “여행은 판타지를 현실의 내부로 초대하는 과정”이라는 저자의 말처럼, 이 책 속 모든 이야기와 사진은 독자를 특별한 세계로 이끄는 따뜻한 초대장이 되어준다.