내 인생에 쓸모 있는 가장 세속적인 지혜

인간 본성을 통달한 지혜의 대가 발타자르 그라시안의 대표작

발타자르 그라시안이 제시하는 인생 처세술은 인간 심리와 사회적 역학에 대한 예리한 통찰을 바탕으로 한 실전적 지침이다. 복잡한 사회 속에서 자신을 지키고 현명하게 영향력을 행사하기 위한 궁극의 전략이라 할 수 있다.
일찍이 그의 말들은 현실주의적 통찰의 결정체라고 평가받아왔다. 우리에게 더욱 쓸모 있는 지혜로 와닿는 이유는, 그가 이상주의보다는 냉철한 현실 인식을 기반으로 한 통찰을 제시하기 때문이다. 성공을 위해서는 말을 아끼고, 가장 좋은 타이밍을 기다리며, 스스로를 상품처럼 연출할 줄 알아야 한다고 조언하는 대목만 보더라도 현대의 자기계발 이론이나 브랜드 전략과도 연결되는 '지혜로운 침묵'과 '간접적 영향력' 같은 메시지를 담고 있다.
한마디로, 경쟁적 환경에서 살아남기 위한 생존 기술이다. "정직은 미덕이지만 정직만으로는 도약할 수 없다", "적보다 친구를 경계하라", "모든 진실을 말할 필요는 없다"와 같은 다소 냉혹해 보일 수 있으나 이중성과 모순으로 가득 찬 사회에서 살아남기 위해 꼭 필요한 지침들이 가득하다.
《내 인생에 쓸모 있는 가장 세속적인 지혜》는 그라시안이 제시한 지침들을 5가지 관점에서 재구성했다. 삶의 방향을 스스로 결정하는 기술, 현명하게 선택하고 살아가는 힘, 어떤 사람을 곁에 두어야 하는지를 비롯하여 인간관계의 중심에 서는 비결, 인생을 지탱하는 내력을 기르는 법이라는 삶에서 중요한 주제들로 엮었다. 이를 중심으로 두고 세부내용들을 읽어 나가다 보면 냉철하고도 지혜로운 사람으로, 원하는 것을 손에 넣고 삶의 주인으로 살아갈 수 있을 것이다.

들어가며

1장 삶의 방향을 스스로 결정하는 기술
2장 현명하게 선택하고 살아가는 힘
3장 인간관계의 중심에 서는 비결
4장 어떤 사람을 곁에 둘 것인가
5장 인생을 지탱하는 내력을 기르는 법

발타자르 그라시안 (Baltasar Graci?n)


스페인을 대표하는 철학자이자 예수회 성직자. 《현자론》 《영웅론》 등 수많은 저서를 통해 인간의 내면을 묘사하고 깊은 통찰을 담아냈다. 니체, 쇼펜하우어 등 위대한 철학자들에게 '지혜의 대가'라는 칭송을 받고 막대한 영향을 끼쳤다.

발타자르 그라시안은 1601년 스페인 사라고사 지방의 벨몬테에서 태어났다. 15세에 발렌시아의 사라고사 대학에서 철학을 공부하면서부터 세상과 인간에 대한 남다른 통찰력을 갖게 되었다. 18세 때 예수회에 입회하여 신학과정을 수료한 뒤 인문학 교수로서 학생들에게 풍부한 학식과 지혜를 전해주었다. 발렌시아의 수도원에서 수련을 마친 후에는 전장을 누비며 군인들의 사기를 북돋았으며 그가 가는 곳마다 승리를 거두어 '승리의 신부'라고 불렸다.
그가 살던 17세기 스페인은 150년간 유럽의 지배자로 군림하다가 쇠락길에 접어든 상태였다. 경제적 위기, 빈부격차, 전쟁 참패 등 여러 가지 어려움에 직면해 있는 동시에 아이러니하게도 문화적으로는 황금기를 맞이한 기형적인 세태였다. 물질과 세속에 대한 환멸과 죽음의 편재가 모두 공존하던 이 시기에 어렵게 살아가는 시민들에게 지혜롭게 세상을 살아갈 방법을 전하기 위해 이 책을 지었다.
그러나 이 책은 교단의 허락 없이 출간했다는 이유로 금서로 지정되었고, 시간이 지난 후에 마키아벨리의 《군주론》에 맞먹는 명저로 평가받았다. 위대한 지성인들에게 큰 영향을 끼치고 지금까지도 '최고의 인생 전략서'로 세상에 남아 있다.