랄프 왈도 에머슨 성공의 법칙

"에머슨이 없었다면 미국 문학도 없다!"
미국 정신의 지주이자 니체, 간디, 오바마, 마이클 잭슨이 가장 사랑한 철학자
프리드리히 니체의 대표작 《차라투스트라는 이렇게 말했다》의 철학적 영감이 되었고, 버락 오마바의 필독서이자 마이클 잭슨가 만든 많은 노래 가사의 발상지가 있다. 바로 미국의 대표 사상가 랄프 왈도 에머슨이다.
개신교 목사의 집안에서 태어난 그는 목사인 아버지의 뒤를 따라 목사가 되었으나, 에머슨의 자유로운 입장에 교회가 반발을 하면서 교회를 떠난다. 그 후 편협한 종교적 독단과 형식주의를 배척하고, 자신을 신뢰하며 인간성을 존중하는 개인주의적 사상을 주장하였다. 또한 그는 세속을 싫어하고 자연 속에서 사색을 쌓아 '문학적 철인'이라 추앙받기도 하였으며, 그의 이상주의는 미국 사상사에 커다란 영향을 끼쳤다. 그리하여 에머슨은 미국 사상사를 논할 때 빠질 수 없으며, 그가 제시한 자기신뢰, 민권 개념 등은 지금도 미국인들의 의식 속에 깊이 뿌리내리고 있다.
"에머슨이 없었다면 진정한 의미의 미국 문학은 탄생할 수 없었다"라는 말이 있을 정도로 미국 문학 발전에 지대한 영향을 주었고, 링컨은 그를 "미국의 아들"이라고도 하였다. 에머슨은 "내가 가르친 유일한 교리는 '개인의 무한함(the infinitude of the private man)'이다"라는 말을 남길 정도로 개인주의와 자기신뢰에 대해 강력하게 이야기해왔다.

"나를 만드는 것은 무엇이고, 나를 이끌어가는 힘을 어디에서 오는가?"
200년 동안 변하지 않은 성공의 절대 법칙 5가지
에머슨은 우리 삶에 대한 본질적인 물음에 해답을 제시한다. "나를 만드는 것은 무엇이고, 나를 이끌어가는 힘은 어디에서 오는가?"라는 물음에 대해 에머슨은 "자기신뢰"라는 해답을 제시한다. 자기 안에서 힘을 발견하고, 그 힘을 지도 삼아 주도적으로 삶을 이끌어가야 한다는 것이다. 이러한 에머슨의 사상은 "자기 자신을 믿는 것이야말로 성공의 제1비결"이라는 그의 메시지에서 나타난다. 그 외에도 에머슨이 말한 성공의 절대 법칙은 '올바른 삶의 태도'와 '진실한 인간관계', '배움을 향한 끝없는 욕망'과 '이성적인 현실 직시'이다.
"나의 생각과 행동이 나를 결정한다"고 말한 그는 매사 모든 일에 신중함을 가지고, 부유하거나 외부에 흔들리지 말고 올바른 가치관을 가지는 것이 성공의 두 번째 법칙이라 여겼다. 세 번째 법칙은 어쩌면 사는 동안 가장 중요한 인간관계이다. 인간이 가장 많은 걸 배우는 건 사는 동안 만난 모든 이들이며, 그들과의 관계를 소중히 여기고 진실하게 대하되 적당한 거리를 유지하라고 조언한다. 네 번째는 지성을 향한 욕망이다. 에머슨은 배움에는 끝이 없고 배운 만큼 보이는 법이니, 예술이든 종교든 사회든 계속 관심을 가지고 배우라고 말한다. 마지막은 현실을 냉정하고 이성적으로 바라보는 것이다. 우리는 때때로 우리가 생각하는 대로 보고, 왜곡해서 판단한다. 하지만 그러는 순간 세상은 좁아진다. 내 눈앞에 있는 것을 편견 없이 그대로 보고, 받아들이며, 감내하라고 에머슨은 말한다.
에머슨의 성공 법칙 5가지는 사실 이미 우리 안에 있는 것들이다. 지금껏 바깥에 시선을 두느라, 자신을 의심하느라 놓친 것뿐이다. 에머슨의 성공 법칙 5가지가 내 안에 있다는 것을 믿고, 확신하는 것이야말로 '성공으로 이끄는 제1법칙'임을 잊어서는 안 된다.

역자의 말

1. 인생의 모든 답은 내 안에 있다
자신을 절대 신뢰하라
마음의 소리에 귀를 기울여라
내가 해야 할 일은 오직 나를 위한 일뿐이다
현재에 집중하라
사람보다 높은 가치는 없다
언제나 나아가라
무소의 뿔처럼 혼자서 가라
절대적 자기신뢰를 위한 원칙
진리는 변하지 않는다

2. 나의 생각과 행동이 나를 결정한다
신중함을 삶의 태도로
흔들리거나 부유하지 않고 두 발로 서라
뿌린 대로 거둔다
진실하고 더불어 살아야 가치 있다

3. 사람은 사람이 만든다
나를 확장시키는 관계에 감사하라
친구여, 그대는 꽃보다 아름답다
언제나 진실로 대하라
내가 나일 때 비로소 우리가 될 수 있다
우정만큼 멋진 관계가 있는가
적당한 거리가 현명하다
사랑에 대하여
한 사람이 세상의 전부가 될 수 있다
관계의 발전은 나를 발전시킨다

4. 끊임없이 배우고 탐구하라
인간의 불멸성은 지성에서 나온다
지성은 진실을 보게 한다
새로운 시각으로 더 많은 것을 받아들여라
만물을 주권자로 대하라
세상은 모두 자기표현을 한다
아름다움은 삶에 유익한 예술이다

5. 있는 그대로를 직시하고 받아들여라
나의 것이 아닌 고난에 마음을 빼앗기지 마라
소명을 다하라
자신의 본성과 정신에 최우선의 권리를 갖는다
인간은 자신이 쓴 것을 읽는다
세상의 모든 것은 하나의 마음이다
사람은 자신의 가치에 따라 타인에게 인식된다
건강한 영혼을 유지해야 한다

랄프 왈도 에머슨 Ralph Waldo Emerson
19세기 초월주의 운동의 중심인물로 미국 최초의 철학자이자 시인이다. "에머슨이 없었다면 진정한 의미의 미국 문학은 탄생할 수 없었다"라는 말이 있을 정도로 미국 문학 발전에 지대한 영향을 주었고, 미국의 시대정신을 대변하는 대표적인 인물이다.
1803년 미국 보스턴에서 태어났다. 산문가이자 사상가, 초절주의 시인인 그는 목사 집안에서 태어나 하버드 대학교 신학부를 졸업하고 1829년 유니테리언파 목사가 되었으나 종교의 교리와 부딪혀 1832년 사임하였다.
미국 최초의 대중 강연가이기도 한 에머슨은 전국을 순회하며 새로운 미국 문화의 필요성을 역설하며 사람들에게 인생을 조화롭게 살아가는 지혜를 전했다. 그의 저작은 로렌스 뷰얼이 미국 자체라고 평할 만큼 영향이 지대하여 소로우, 휘트먼, 니체 등 당대의 문인과 사상가들뿐 아니라 현대의 정치·경제 지도자들에게도 삶의 지표가 되었다.
그리하여 에머슨은 미국 사상사를 논할 때 빠질 수 없으며, 그가 제시한 자기신뢰, 민권 개념 등은 지금도 미국인들의 의식 속에 깊이 뿌리내리고 있다. 그의 철학은 '미국의 가장 중요한 정신'으로 높게 평가되고 있으며, 링컨은 그를 "미국의 아들"이라고 칭송하기도 했다.
200년이 지난 지금도 수많은 이들에게 삶에 대한 본질적인 질문을 던지며, 어떻게 살아가야 성공적인 삶을 살 수 있는지를 명확하게 알려준다. 삶을 향한 그의 깊이 있는 통찰과 성찰을 통해 성공의 절대 법칙을 배울 수 있다.