시간 고양이 5: 불타는 아마존의 반격(책읽는샤미 37)

★SF 환경동화 베스트셀러! 화제의 〈시간 고양이〉 시리즈★
다섯 번째 이야기가 아마존에서 시작된다냥~!

한여름에 딱 맞는 특별한 재미!
올여름에 읽어야 할 단 한 권의 어린이 책!
시간 가는 줄 모르고 술술 읽히는 『시간 고양이 5: 불타는 아마존의 반격』

매일 더 뜨거워지는 지구, 우리가 지켜야 할 마지막 1.5℃!
그런데 지구의 허파 아마존에 수상한 기운이 감지되었다고?
스위스 융프라우산에서 돌아와 브라질 아마존강 유역의 항구도시 마나우스로 환경 캠프를 떠난 서림과 은실은 충격적인 장면을 마주한다. 이유를 알 수 없는 큰불로 아마존 숲이 새카만 재가 되어 버린 것이다. 반쯤 타 버린 채 여기저기 쓰러진 나무와 잿빛 땅, 미처 불을 피하지 못한 동물의 사체까지……. 서림은 완전히 파괴된 아마존 숲의 모습에 경악을 금치 못한다.

선생님을 따라 워크웨이와 연결된 자동 사다리를 타고 땅에 내려온 우리는 순식간에 말을 잃었다. 불탄 숲이 너무 끔찍했기 때문이다. 얼마나 큰불이 났는지 멀쩡한 나무가 없었다. 반쯤 타 버린 채 여기저기 쓰러진 나무 때문에 걷기도 힘들었다. 잿빛 땅에는 미처 불을 피하지 못한 동물의 사체가 새까만 덩어리로 변해 있었다. 완전히 파괴된 아마존 숲을 보자 눈물이 날 것 같았다. (본문에서)

어린이 독자에게 기후 위기의 위험을 알리고, 치밀한 상상력과 과학적 지식을 기반으로 지구의 미래를 미리 보여주는 〈시간 고양이〉 시리즈. 이번에는 '지구의 허파'라 불리는 아마존에서 펼쳐지는 모험을 그린다. 과연 오늘과 같은 기후 위기가 미래에도 계속된다면 우리에게 어떤 일이 벌어질까? 환경과 관계없이 숲을 개발하려는 무자비한 인간의 욕망, 이산화탄소로 인해 기공을 닫고 광합성을 포기한 식물의 최후, 유전자 조작으로 만들어진 생명체는 어쩌면 우리에게 닥쳐올 진짜 미래의 모습인지도 모른다.
매 권을 거듭할수록 더욱 치밀한 설정과 기발한 상상력으로 생생한 미래를 보여주는 박미연 작가는 『시간 고양이 5: 불타는 아마존의 반격』을 통해 지금 우리가 정말 지켜내야 할 것은 무엇인지 미래의 아마존을 통해 질문한다.


"그 마을에는 옛날부터 내려오는 전설이 있어."
불타는 아마존의 수상한 마을에서 리호가 사라졌다?
서림이 브라질에서 열리는 환경 캠프에 참여한 사이 리호는 세계 주니어 검도 대회 예선전에 나선다. 예선을 통과한 리호는 서림과 함께 휴가를 보낼 생각으로 캠프를 찾아온다. 리호는 서림, 은실과 함께 드론 수거 활동에 나서고 서림 일행은 아마존 한복판에서 예기치 못한 스콜을 만나 곤욕을 겪는다.

"그럼 우리 여기에 고립된 거야?"
리호의 말에 심장이 철렁 내려앉았다.
그때였다. 주변이 캄캄해지더니 우르릉 천둥소리가 울렸다. 곧 세찬 빗줄기가 쏟아지기 시작했다. 아마존 밀림 한가운데서 스콜을 만난 것이다. (본문에서)

점점 거세지는 폭우를 피하기 위해 우연히 찾아간 원주민 체험 마을. 이 마을 주변에는 으스스한 식충식물이 가득하다. 식충식물의 물통과 주변에는 흩어진 뼛조각이 가득한데……. 과연 이 식물들의 정체는 무엇일까.

은실이가 노려보는 곳에는 희한하게 생긴 식물이 있었다. 족히 30센티미터는 되어 보이는 긴 물통처럼 생긴 식물이었다. 물통 안쪽에 있는 짙은 보라색 반점이 눈에 확 띄었다.
몸을 낮추고 식물을 경계하는 은실이가 귀여웠는지 리호가 빙그레 웃으며 말했다.
"은실아, 무서워?"
가까이 다가가 식물의 물통을 들여다보던 리호가 느닷없이 비명을 꽥 질렀다.
"으헉. 뼈, 뼈다!"
식물의 물통 안에 꽤 커다란 동물의 뼈가 동동 떠 있었다. 식충 식물인 벌레잡이통풀의 일종인 듯했다. 곤충뿐 아니라 작은 동물도 잡아먹는다고 듣기는 했지만, 이렇게 큰 식충식물을 직접 보는 건 처음이었다. 조금만 더 컸더라면 은실이만 한 동물도 먹어 치울 수 있겠다는 생각에 섬뜩해졌다. (본문에서)

다행히 사람들의 도움으로 마을에서 하룻밤을 지내게 된 서림 일행. 하지만 고마움을 느끼는 것도 잠시, 다음 날 아침 리호가 감쪽같이 사라져 버린다. 실종된 리호의 흔적을 쫓는 서림 앞에 나타난 한 할아버지. 무언가 사연이 있어 보이는 할아버지는 '디아고'라는 이름을 반복한다. 서림은 할아버지와 마을 주민 카린을 통해 마을에서 소년들이 사라지고 있다는 사실을 알게 되는데……. 과연 '디아고'를 울부짖는 할아버지와 이 수상한 마을에는 어떤 비밀이 숨겨져 있을까?

국경을 넘어선 진정한 우정의 의미!
리호를 구하기 위한 서림과 왕할머니 고양이 은실이,
새로운 등장인물 돌아온 인물의 활약
매 권 새로운 인물이 등장해 읽는 재미를 더하는 〈시간 고양이〉 시리즈. 이번에는 서림의 라이벌이자 케이팝 마니아 브라질 소녀 라리사의 등장이 흥미를 더한다. 한국에서 열리는 케이팝 콘서트에 보내 준다는 이모의 말에 환경 캠프에 참여한 서림의 캠프 파트너 라리사. 그런데 이 도시 소녀, 어딘지 심상치 않다? 리호를 보고 얼굴을 붉히더니 서림 몰래 리호에게 선물을 건네거나 리호의 옆자리를 차지하기까지! 게다가 아마존 숲과 식물, 마을에 관해 누구보다 잘 아는 이 소녀는 서림에게 쉽게 마음을 열지 않는다. 하지만 서림과 라리사 두 사람의 관계는 시간이 갈수록 복잡하고 흥미롭게 흘러가는데……. 과연 도도하고 새침한 라리사는 어떤 사연을 숨기고 있을까.

"라리사, 너 학교 다닐 때 얼마나 멋진 아이였는지 몰라. 약한 친구 괴롭히는 못된 아이들을 혼내 주고, 공부도 잘했잖아. 내가 너만큼 운동도 잘하고 머리도 좋다면 당장 따라나설 텐데. 동생이 사라졌는데도 나는 아무것도 할 수 없어……." (본문에서)

리호와 불타는 아마존 숲을 구하기 위한 서림과 결정적인 순간에 몸을 던지는 왕할머니 고양이 은실이의 활약은 권을 거듭할수록 더욱 흥미진진하다. 5권을 통해 펼쳐지는 아마존에서의 모험은 특별히 더 많은 등장인물과 상상하지 못한 빌런이 서림과 은실 앞에 끊임없이 나타나 긴박감과 반전을 더한다. 서림과 은실은 이 모든 난관을 이겨 내고 이번에도 무사히 지구를 구할 수 있을까?

〈시간 고양이〉 시리즈 다섯 번째 이야기 『시간 고양이 5: 불타는 숲의 반격』은 전에 없이 특별하다. 책장을 넘길수록 더 읽고 싶어지는 긴장감 넘치는 모험, 어디에서도 볼 수 없었던 기발한 설정, 최강의 빌런이 등장해 손에 땀을 쥐게 하기 때문!
올여름에 읽어야 할 단 한 권의 책 『시간 고양이 5: 불타는 아마존의 습격』. 어린이 책 베스트셀러이자 스테디셀러 반열에 오른 〈시간 고양이〉 시리즈를 반드시 읽어야 하는 이유를 바로 지금 독자 직접 느껴 보길 바란다.

1. 얄미운 라리사
2. 수상한 밀림과총알개미
3. 아마존 슬로 빌리지
4. 리호 실종 사건
5. 드러나는 추악한 비밀
6. 움직이는 숲
7. 빛과 함께 온 사람
8. 진짜 괴물은 당신이야
9. 포기할 수 없는 이유
10. 교살자 나무의 저주
11. 끝나지 않은 위험
12. 후회 없는 선택
13. 소장의 진짜 계획 그리고
작가의 말

박미연 재미있고 감동적인 이야기가 사람의 마음을 움직인다고 믿어요. 그 마음을 담아 녹색 지구를 지키는 은실이와 서림이의 모험 〈시간 고양이〉 시리즈를 쓰고 있습니다. 쓴 책으로 2019년 우수콘텐츠 제작지원 사업 선정작 『우리 역사에 숨어 있는 민주주의 씨앗』, 2021년 문학나눔 선정작 『부로두웨 마술단』, 청소년 소설 『DMZ 천사의 별 1~2』 등이 있어요. 어린이와 청소년의 마음에 가닿는 이야기를 쓰고 싶어 JY스토리텔링 아카데미에서 매일 상상을 펼치는 중입니다.