내가 나를 믿는다는 것

랄프 왈도 에머슨의 인생 최고의 법칙
《내가 나를 믿는다는 것》

자유로운 영혼과 인생에 대한 통찰로 미국 문화의 정신적 기둥으로 꼽히는 랄프 왈도 에머슨. 경험적 지식의 한계에서 벗어나 자기 의지, 자연과 직관, 그리고 영적 탐구의 중요성을 강조한 그는 미국 역사상 가장 영향력 있는 사상가 중 한 명이다.
힘은 인간의 영혼에 깃들어 있다는 것을 알고, 진정한 가치를 자신이 아니라 외부에서 찾았기 때문에 자신이 약해졌다는 것을 깨달은 사람은 주저하지 않고 자신의 생각에 자신을 맡긴다. 자신을 바로 세우고, 우뚝 서서 자신의 손과 발로 기적을 행한다. 두 발로 땅을 딛고 있는 사람이 물구나무를 선 사람보다 더 강한 힘을 내는 법이다.
'운'이라고 불리는 것을 대할 때도 마찬가지다. 사람들은 대부분 행운의 여신을 상대로 도박하고, 운명의 수레바퀴가 굴러가는 대로 모든 것을 얻거나 잃는다. 하지만 운에 따라 얻는 것은 도리에 어긋나므로 내버리고, 신의 법관인 '원인'과 '결과'를 상대하라. 위대한 '의지'에 따라 행동하고, 선한 것을 얻으면 '우연'의 수레바퀴는 묶어두어라. 그러면 항상 행운의 여신이 그대를 따라 그 수레를 끌고 갈 것이다.

인간은 자기 자신을 향해 가장 빛나는 별이다
그대, 자신을 믿어라!

정치적 승리, 수입의 증가, 건강 회복, 오랜만에 돌아온 친구, 또는 생각하지 못한 행운이 몰려오면 절로 들뜬다. 행운이 나를 기다리고 있다고 생각하게 된다. 하지만 그런 것을 믿지 말라. 그대 자신 외에는 누구도 그대에게 평화를 가져다줄 수 없다. 근본 원칙을 따르고 그 영광을 누리는 것 외에는 아무것도 그대에게 평화를 안겨주지 않는다.
"그대 자신을 믿어라. 인생의 주인은 그 누구도 아닌 그대 자신이다!"

1장__나 자신을 믿는다는 것언제까지 끌려다닐 것인가 / 내 인생의 주인이 되고 싶은가 / 자기 자신을 믿어라 / 나 스스로 내가 되어라 / 나만의 신성함을 위하여 / 나를 밀쳐내는 것들 / 내 인생을 남에게 의지하지 않기 / 순응하는 삶의 비극 / 참된 진실은 내 안에 있다 / 일관성이라는 이름의 덫 / 오해를 두려워하지 말 것

2장__인생의 주인이 된다는 것진정한 행동은 스스로 증명한다 / 그 무엇도 그 누구도 아닌 / 세상은 나를 위해 존재한다 / 우화가 말하는 것 / 마음이 향하는 곳으로 가라 / 아무도 걷지 않은 길이지만 / 영혼이라는 이름의 사다리 / 다른 꽃을 비교하지 말라 / 새로운 지각에 눈뜰 때

3장__내 안의 거인모든 것은 나로부터 시작한다 / 마침내 하나로 모인다 / 가슴이 시키는 일 / 진실이 나를 주인 되게 할지니 / 나만의 기준으로 살아라 / 가볍게 땅을 딛는 고양이처럼 / 후회하는 일이 생길지라도 / 언제까지 헛되게 찾을 것인가 / 내 안의 거인과 함께라면 / 나는 충분히 위대하다

4장__지금 나 자신으로 살아라우리가 삶이라고 할 때 / 위대함을 만드는 시간 / 운명에 맞서는 힘 / 손님이 아니라 내 삶의 주인으로

랄프 왈도 에머슨 미국 역사상 가장 영향력 있는 사상가 중 한 명으로, 경험적 지식의 한계에서 벗어나 자기 의지, 자연과 직관, 그리고 영적 탐구의 중요성을 강조한 초월주의 사상의 선구자로 꼽힌다. 7대에 걸쳐 성직을 이어온 개신교 목사의 집안에서 태어나 8살 때 아버지를 여의고 고학으로 하버드대학 신학부를 졸업했다. 이후 유니테리언 보스턴 제2교회의 목사로 활동했지만, 정통 교리를 강요하는 교회와 충돌이 잦아지자, 1832년 '최후의 만찬'이라는 설교를 끝으로 목사직을 내려놓고 유럽을 여행했다. 1835년 미국으로 돌아와 매사추세츠주 콩코드에 정착해, 40여 년간 1,500회 이상의 공개 강연과 저술 활동을 통해 형식주의에서 벗어나 자신을 신뢰하며 자연과 신과 인간은 궁극적으로는 하나로 돌아갈 것을 주창했다. 1837년 8월 '아메리카의 학자'라는 주제로 강연했는데, 그의 전기를 쓴 홈스 박사는 이 연설을 미국의 '지적 독립선언문'이라고 일컬었다. 당대 전 세계를 휩쓸던 염세주의에서 벗어나 "자신이 가르친 유일한 교리는 '개인의 무한함'이다"라는 말을 남길 만큼 인간에 대한 낙관적인 희망을 전하면서도 남녀평등과 노예제도 폐지, 인디언에 대한 가혹 행위에 반대하는 등 사회운동에 앞장섰다. 저서로는 《인생의 주인》(원제: Self-reliance) 외에 《자연》 《미국의 학자》 《제1수필집》 《제2수필집》 《미국 젊은이》 《위인이란 무엇인가》 《영국인의 특성》 등이 있다.