친구 몰래(저학년은 책이 좋아 61)

▶ 둘이라서 좋은 우정, 셋이라서 더 커진 우정
"셋은 죽마고우가 될 수 없어!"
민경이의 말 한마디에는 어린이들의 단짝 관계에서 흔히 나타나는 마음이 고스란히 담겨 있습니다. '내 친구를 빼앗길지도 모른다'는 불안과 질투입니다. 그렇지만 친구는 누군가의 소유물이 아닙니다. 내가 다른 친구와 친해진다고 해서 먼저 친했던 친구를 덜 좋아하는 것도 아니고, 그 친구에게 새로운 친구가 생겼다고 해서 우리의 우정이 사라지는 것도 아닙니다. 은지와 민경이, 지수는 갈등을 겪으며 우정은 둘만 꼭 붙어 있어야 지켜지는 것이 아니라 서로를 믿고 존중하면 더 넓어질 수 있다는 것을 조금씩 배워 갑니다.

"누구랑 앉고 싶은데? 지금은 혼자 앉은 친구가 없잖니."
"저, 여자 친구랑 짝하고 싶어요! 은지랑요!"
지수가 생글생글 웃는 얼굴로 은지를 쳐다보며 말했습니다. 은지는 뜨악한 얼굴로 지수를 쳐다보았습니다.
선생님도 놀란 얼굴로 은지와 지수, 민경이를 번갈아 쳐다보며 말했습니다.
"응? 은지는 민경이와 짝인데…."
갑자기 민경이 얼굴이 보글보글 끓는 김치찌개처럼 벌게졌습니다.
"네가 뭔데? 무슨 권리로 네 마음대로 짝을 바꾸니?"
민경이는 금방 싸움닭이라도 되어 지수 머리채를 낚아챌 것 같은 기세로 말했습니다.
은지는 가슴이 벌렁벌렁해서 한마디도 할 수가 없었습니다. 민경이가 고개를 돌려 지수를 사납게 쏘아보았습니다.
선생님이 탁자를 두 번 탁탁 쳤습니다. 그런데 민경이가 갑자기 가방을 싸기 시작했습니다. 그러고는 벌떡 일어서더니 선생님을 향해 말했습니다.
"알았어요! 짝 바꿀게요."
은지는 숨이 턱턱 막혀 아무 말도 할 수 없었습니다. 설마 민경이가 가방을 쌀 거라고 생각하지 못했거든요.

-본문 중에서-

▶ 스스로 책을 읽기 시작하는 저학년 어린이들에게 책 읽는 즐거움을 줍니다.
저학년 어린이들에게 적합한 동화 분량과 등장인물의 디테일한 심리 묘사, 유쾌하고 상상력을 자극하는 그림, 흥미로운 이야기 전개가 저학년 어린이들에게 책 읽는 즐거움을 줍니다.

조성자 1985년 문예 진흥원에서 주최한 여성 백일장에서 동화 부문 장원을했고, 그해 12월 '아동문예' 신인상에 당선되면서 동화를 쓰기 시작했습니다. 지금은 '조성자 동화 연구실'을 운영하면서 재미있고 가슴 따뜻한 동화를 쓰고 있습니다.
작품으로 동화 『하필이면 조은조』, 『불편한 선물』, 『화장실에서 3년』, 『겨자씨의 꿈』, 『제주를 기억해』, 『편의점 세상』, 『나는 싸기 대장의 형님』, 『엄마가 필요한 시간』, 『엄마 몰래』, 『선생님 몰래』, 어린이 교양서 『신들의 나라 그리스』, 『마녀 이모와 피렌체를 가다』 등이 있습니다.
「왼돌이 달팽이」, 「자기 자랑」, 『퐁퐁이와 툴툴이』가 교과서에 수록되었습니다.