유학과 산업사회

"자고 나니 선진국민!"
해방 이후 한국의 급속한 성장의 원동력은 무엇인가

80년 전 피폐한 식민지에서 출발한 한국은 이제 세계가 주목하는 정치·경제·문화 선진국으로 도약했다. 1인당 국민소득이 1960년 79달러에서 2024년 약 3만5천 달러로 400배도 넘게 성장했다. 경제 규모는 세계 10위권이고, 민주주의 체제를 제대로 갖춘 국가라는 점에서도 국제사회의 인정을 받는다. 아울러 K-팝, 영화, 웹툰 등 한류 콘텐츠가 190여 개 나라에서 환영받아 한국은 굴지의 '문화 강국'이 되었다. "자고 나니 선진국민!"이라더니, 우리 스스로가 믿지 못할 정도로 급발전한 것이다.
이처럼 놀라운 변화를 가져온 원동력은 과연 무엇일까? 여러 이론이 분분해, 어떤 이는 강력한 정부 주도 사업을 성장의 핵심 요인으로 본다. 다른 이는 세계 자본주의 체제 안에서 '종속의 틈새'를 적극적으로 활용한 덕분이라고 주장한다. 또는 1990년대 이후 신자유주의의 유행을 틈타 고도성장에 성공한 결과라고 분석하는 이도 있다.
역사가 백승종의 설명은 다르다. 이 책에서 그는 한국형 산업화에는 "유학"이 결정적인 역할을 했다고 주장한다. 그동안 우리는 유교라면 낡은 전통으로, 산업화와 근대화를 가로막은 부정적인 유산으로 여기는 것이 보통이었다. 그러나 저자는 그런 통념을 완전히 뒤집어 놓는다. "조선의 철학은 정말 근대화의 걸림돌이었는가? 아니면 산업사회의 정신적 밑거름이었는가?" 《유학과 산업사회》는 이 질문에 대한 다면적이고 심층적인 답변이다.

서구의 근대화를 이끈 칼뱅주의 VS 한국적 산업화를 만들어낸 유교
요즘에는 반론도 만만치 않으나, 서구의 근대는 칼뱅주의적 직업윤리가 빚어낸 산물이었다. 그와 같은 역사철학적 맥락에서 한국의 산업화 역시 유교적 사회 윤리를 토대로 삼았다는 것이 저자의 주장이다. 유학은 역사적 지체를 초래한 부정적 유산이기도 하였으나, 결국은 한국의 근대화와 산업화를 꽃피운 기름진 토양이었다는 것이다. 공동체 의식을 강화하고, 인간관계에 윤리성을 부여한 조선의 유교적 전통이 산업사회로의 전환에 크게 이바지했다는 설명이다.
저자는 서두에서 서구 산업사회와 개신교의 관계를 매우 꼼꼼하게 검토한다. 그리하여 개신교가 서구의 근대화?산업화와 다층적으로 얽혀 있음을 확인한다. 특히 칼뱅의 개혁주의가 유럽과 미국의 산업화에 실질적으로 어떤 영향을 미쳤는지를 상세하지만 지루하지 않게 설명한 점이 압권이다.
이어서 유학이 조선을 어떻게 변화시켰는지를 다층적으로 설명한다. 조선의 유학은 인간과 자연의 조화를 강조했으므로 모두가 어울려 조화롭게 사는 '대동사회'라는 이상을 추구했다고 한다. 그런 철학적 배경 위에서 조선의 왕과 신하들은 '공치(함께 다스림)'의 철학을 발전시켰으며, 전문성 있는 관료를 배출하고, 누구도 권력을 사유화하지 못하게 막았다. 유학의 나라였으므로 교육을 중시해 조선은 지식혁명과 표준화를 당연하게 여기는 문명국가로 발돋움하였다. 이것이야말로 훗날 한국이 산업사회로 전환할 때 중요한 자산이 되었다고 한다.
저자는 유학의 "수기치인(修己治人)"이란 이념이 산업사회에 유익한 인간형을 낳았다고도 주장한다. '자신을 닦아 세상을 다스린다'라는 명제는 근대적 전문성과 윤리의식의 추구 및 공공성을 우선시하는 시민 정신으로 직결되기 때문이다. 오늘날 국제사회가 널리 경탄하는 한국인의 성실성, 공동체적 연대, 권위와 질서의 존중, 교육과 전문적 지식의 추구, 가족 중심의 안정된 사회질서 등은 유학적 가치를 이어받은 결과였다고 한다. 한마디로 조선사회의 관습과 도덕이 산업사회의 근간이 되는 자본주의 시스템과 융합하여 "유교적 산업사회"라는 독특한 사회를 만들어냈다는 해석이다.

전통과 현대의 하이브리드가 이룬 놀라운 성과
저자는 유학이 우리 사회에 미친 부정적인 영향에 대해서도 날카롭게 파고든다. 유학자들은 농업만을 중시한 채 상공업을 함부로 무시했다. 그들은 자급자족을 꿈꾸었던 나머지 생산력의 증대나 국제무역을 통한 국부의 증가를 꾀하지 않았다. 농업 이외의 방법으로 부를 축적하는 것 자체를 죄악시했다. 이러한 유교적 경제 관념은 상공업 육성이나 근대적 경제 관념의 등장조차 가로막았다. 결과적으로 조선은 일제강점기라는 비운을 맞게 되었다.
일제강점기의 고통과 한국전쟁의 참담한 비극을 겪은 뒤 한국은 비로소 산업화의 길에 들어선다. 그로부터 70여 년이 지난 오늘날 한국은 세계 6번째 강대국으로 손꼽힌다(출처: 포브스). 이토록 놀라운 성장의 힘은 무엇일까. 저자는 문명의 "하이브리드(융합)"에서 그 답을 찾는다.
유학을 토대로 한 한국의 전통문화가 서구 근대 문명과 융합하는 과정에 저자는 크게 주목한다. 한국 사회의 주된 문화적 특성이라 할 유교적 윤리관과 사회적 관습이 어떻게 서구의 합리성과 산업주의 및 민주주의와 결합했는지를 저자는 하나씩 해부한다. 기독교까지 아우른 다종교 사회의 윤리라든가, 세종이 유교화를 위해 창제한 한글이 근대적 교육 및 국민의식의 확립과 정체성 형성에 이바지한 점도 설득력 있게 설명한다. 아울러 장단점을 동시에 내포한 징병제와 새마을운동이 전통문화유산과 어떻게 융합되었는지도 분석한다. 저자는 한류, 즉 K-컬처의 성장 배경에도 유학의 내면적 가치가 자리한다고 주장한다.
이처럼 한때는 근대화의 "걸림돌"이기도 했던 유학이, 산업사회로의 "전환"을 이끄는 "발판"이 되었다는 역사적 사실을 이 책에서 만날 수 있다. 요컨대 한국의 산업사회는 "빨리빨리"만의 결과도 아니고, 서구 문명을 모방한 결과만도 아니라, 조선의 철학적 사유와 역사적 경험이 서구 문명과 융합한 아름다운 결과라는 것이다.
저자는 이 책의 마지막 부분에서 유학이 남긴 문화적 유산이 장차 미래의 문명을 어디로 이끌어가게 될지도 검토한다. 유교는 구성원 간의 신뢰와 조화를 중시하므로 경영 문화에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 보았다. 또, 유학자들이 지향한 대동사회라는 이상향은 지속 가능한 사회를 만들 수 있는 대안적 가치가 될 수 있다고 한다. 아울러, 유교 문명의 주체였던 선비 정신이 아직 살아 있고, 그것이 미래사회를 이끌 것이라는 전망도 해본다. 저자는 유교 문명만이 아니라 이슬람이나 불교 문화권에서도 전통문화가 적절하게 융합할 때 독자적인 산업사회를 창출할 잠재력이 있다고 진단하기도 한다.

지난 100년 동안에 우리는 초유의 문화적 충격과 변화를 경험했다. 그 과정에서 우리의 문화적 전통이 현대 사회에 미친 영향이 무엇인지를 제대로 성찰하지 못했다. 이 책은 바로 그런 약점을 깊이 인식하고 한국 사회의 뿌리를 다시 캐묻는다. "현대 한국을 가능하게 한 정신은 무엇인가?"
이 책은 과거의 사상과 역사적 경험이 현재의 사회적 현실로 이어진 방식을 집요하게 추적한 지적 탐구서다. 조선의 심오한 유학 사상이 근대 산업사회를 낳았다는 점을 역사의 거울에 비춤으로써 한국 문명이 개척한 독자적인 역사적 행로를 조망한다. 그러고 보면 유학을 다시 읽는 것은 현대 한국 사회의 근본을 살피는 동시에 더 나은 미래를 준비하는 작업이기도 하다.

머리말

1장 개신교와 근대 산업사회
칼뱅의 개혁주의에서 싹튼 근대 산업사회
개신교의 토대 위에 꽃핀 미국의 민주주의와 산업화

2장 유학의 나라 조선의 특징
유학의 지향
정치 사회적 특징
'실록'이라는 특별한 통치 도구
유학의 사회적 영향

3장 조선의 사회 경제적 문제
경제력과 국력의 관계 - 생각의 차이
농업사회의 한계 - 생산성 문제
상공업의 부가가치에 관한 이해 부족
취약한 국방력

4장 전통과 현대의 하이브리드
다종교 사회의 축복
한글, 한국인의 정체성이자 문화 발전의 소프트웨어
징병제 - 근대 시민 훈련
새마을운동
유학, 한류의 비밀 코드

5장 유교적 산업사회
재벌사회와 그 미래
경자유전 - 중산층의 미래
현대의 선비 - 지식인의 미래
꼭 유학이어야 하는가 - 법고창신

백승종 정치, 사회, 문화, 사상을 아우르는 전방위 역사가이며 역사 저술가이다. 독일 튀빙겐대학교, 보훔대학교, 베를린자유대학교, 막스플랑크 역사연구소, 서강대학교 등 국내외 여러 대학교 및 연구기관에서 역사와 문화를 연구하고 가르쳤다.
저서로 한국사와 서양사를 비교 분석한 《상속의 역사》 《신사와 선비》, 한국의 전통사상을 재해석한 《조선, 아내 열전》 《세종의 선택》 《문장의 시대, 시대의 문장》 등이 있다. 그 외에도 《도시로 보는 유럽사》와 《세효각 백씨 이야기》 등 30여 권이 넘는 역사서를 집필해 동서양 역사에 두루 정통한 폭넓은 식견을 시민과 공유하는 데 힘쓰고 있다.
《금서, 시대를 읽다》와 《정조와 불량선비 강이천》은 각각 한국출판평론 학술상, 한국출판문화상을 수상했다.