이기는 언어

화제의 베스트셀러, 『나를 소모하지 않는 현명한 태도에 관하여』
독일 언론인이자 작가 마티아스 뇔케의 대표작
저항할 수 없는 카리스마를 연출하는 언어의 기술

모든 관계에서 원하든 원치 않든 권력 구조가 형성된다. 이는 피할 수 없는 숙명이다. 단 두 명만 모여도 권력 관계는 만들어진다. 연인 사이든 자녀와 부모 사이든 끊임없이 주도권 다툼은 벌어진다. ‘권력’이라는 단어를 좋아하지도 않고, 어떤 갈등도 원하지 않아서 주도권 같은 건 전혀 신경 쓰지 않는다는 사람도 있지만, 이런 태도 또한 관계로부터 자유로운 권력을 얻고 싶다는 주장이다. 역설적으로 권력 구조의 본질을 이해하고 이를 다루는 방법에도 익숙해져야 관계로부터 자유로워질 수 있기 때문이다.
그렇다면 권력 관계를 형성하는 데 가장 중요한 수단은 무엇일까?

언어는 의사소통의 수단을 넘어 사람과 사람 사이의 주도권을 결정짓는 가장 중요한 도구이다. 일상의 한마디로 누군가의 마음을 유혹하거나 상황을 장악할 수 있다. 오히려 자신의 의지와 반대되는 방향으로 상대방에게 휩쓸릴 수도 있다. 그래서 관계를 이루며 살아가는 사람은 권력 쟁취를 위해 ‘이기는 언어’의 사용법을 배워야 한다. ‘이기는 언어’를 어떻게 활용하느냐에 따라 인생의 흐름이 달라지기 때문이다.
독일의 유명 커뮤니케이션 전문가이자 언론인, 세계적인 베스트셀러 작가인 마티아스 뇔케가 자신의 대표작인 이 책을 통해 ‘어떻게 사람들의 마음을 사로잡고, 상대나 상황을 이끌고, 자신을 마음대로 조종하려는 사람에게 대항하고 방어할 수 있는지’, 이기는 언어 사용법을 콕 짚어서 전수해 준다.


말에 힘을 실어라!
한마디로 좌중을 압도하는 강력한 대화의 기술

책은 권력 쟁취를 위해 주도권을 잡는 기술을 크게 세 단계로 설명한다. 첫 번째는 ‘언어로 상황을 사로잡는 방법’이다. 여기에서는 대화에서 자신의 입지를 잃지 않는 다양한 전략을 다룬다. 상대방이 내 의견을 무시하거나 반박할 때 화내지 않고도 자신의 주장을 고수하는 방법, 혹은 누군가의 강력한 비판에 당황하지 않고 차분하게 되받아치는 기술을 배울 수 있다. 마치 강한 바람에도 단단한 뿌리로 지탱해 흔들리지 않는 나무처럼, 우리의 언어도 흔들림 없이 상대를 설득하고 장악하는 힘을 가져야 한다는 메시지를 전한다. 자신의 말에 힘이 실리기를 바란다면 꼭 숙지해야 할 내용이다.

두 번째는 ‘타인의 마음을 얻는 방법’이다. 주도권 게임에서 중요한 것은 상대방의 마음을 읽고, 그들의 감정을 움직이는 것이다. 친구 사이, 연인 관계, 직장 동료와의 대화에서 말 한마디로 상대를 사로잡는 방법을 제시한다. 예를 들어, “우리는 함께할 수 있어요”라는 단순한 말이 주는 연대감의 힘은 상상 이상이다. 타인의 언어 세계에 들어가고, 그들의 감정에 공감하는 법을 익히면, 자연스럽게 대화의 흐름을 주도할 수 있다.

마지막으로, ‘카리스마를 완성하는 방법’을 다룬다. 이 단계에서는 보다 고급스러운 대화 기술이 필요하다. 상대방의 속내를 파악하고, 겉으로 드러난 말의 이면에 숨어 있는 진짜 의미를 간파하는 능력이 중요하다. 저자는 한 비즈니스 회의에서, 경쟁사 대표가 던진 “우리의 목표는 똑같습니다”라는 말 뒤에 숨겨진 함정을 포착한 예시를 든다. 상대가 내세운 협력의 언어가 실은 주도권을 빼앗으려는 전략임을 간파하고, 이를 우회하는 언어의 힘을 보여 준다.