죽음의 진실을 밝혀내는 법의학자(청소년들의 진로와 직업 탐색을 위한 잡프러포즈 시리즈 87)

살인 사건이 발생했다고 해볼게요. 법의학자는 시신을 부검해서 사망 원인과 사망 경위, 사망 시간 등을 밝힙니다. 그 결과로 '이 사람은 둔기에 맞아 사망했고, 사망 시각은 약 12시간 전'이라는 결론을 내릴 수 있죠. 그다음은 법과학자들의 차례예요. 그들은 현장에서 발견된 혈흔, DNA, 지문, 섬유, CCTV 영상 같은 증거를 과학적으로 분석합니다. 이렇게 법의학은 인체를 통해 진실을 찾고, 법과학은 증거를 통해 진실을 찾는 구조예요. 두 분야가 협력해야 사건의 전체 그림이 완성됩니다.

해부학의 발전은 단순히 몸의 구조를 아는 데서 끝나지 않았어요. 몸속의 장기와 조직이 실제로 어떻게 변하는지 보면서 질병이 생리적 변화로 생긴다는 사실을 깨달았죠. 예전에는 병을 '신의 벌'이나 '악령의 징벌'로 여겨서 질병을 직접 치료하지 못하고 종교적 차원으로 접근하기도 했잖아요. 그런데 해부를 통해 병이 몸의 구조적 변화에서 비롯된다는 걸 알게 되자 비로소 의학이 신앙에서 과학으로 이동하게 되었어요.

부검을 하는 목적은 여러 가지가 있는데, 가장 직접적인 목적은 사인을 밝히기 위해 시행하죠. 사인을 밝히려면 시신의 손상을 모두 기록해야 합니다. 또한 다른 사인을 배제하기 위한 목적도 있어요. 이어서 사망에 기여한 요소를 결정하거나 배제하기 위한 목적도 있고요. 정리하면 타살임을 확인하기 위한 것 못지않게 타살이 아님을 확인하고 사망에 이르게 한 요인을 배제하는 것도 중요한 목적입니다. 예를 들어, 어떤 사람이 방 안에서 숨진 채 발견되었는데 이미 백골화가 진행되었어요. 이럴 때 사망 원인을 명확하게 밝히는 것은 쉽지 않아요. 하지만 적어도 '누군가에 의해 살해된 것은 아니다'라는 것을 판별하는 것은 매우 중요한 일이에요.

사람이 죽는 원인은 정말 다양해요. 지금의 의학 수준으로는 사망 원인과 과정을 밝힐 수 없는 경우가 많고, 시신의 부패와 훼손의 정도가 심한 경우 사인을 밝히는 게 한계가 있죠. 그래서 어떤 것은 아니라고 배제하는 것은 나중에 다시 조사하거나 연구할 때를 위해서도 중요한 단서로 남죠. 이 밖에도 부검을 통해 확인하는 것들이 여러 가지 있습니다.

-『죽음의 진실을 밝혀내는 법의학자』 본문 중에서

법의학자 하홍일의 프러포즈

첫인사

법의학이란
법의학은 어떤 학문인가
법의학과 법과학, 무엇이 같고 무엇이 다른가요
법의학의 역사가 궁금해요
죽은 자가 산 자를 가르친다는 모토는 무슨 의미인가요
해부학은 어떻게 발전했나요
법의학의 바탕인 병리학은 어떻게 발전하였나요
살아 있는 사람을 위한 법의학도 있나요
부검의 종류가 있나요
부검은 어디서 시행하나요
우리나라 부검률은 얼마나 되나요

법의학자의 세계
부검의 목적은 무엇인가요
부검은 어떤 과정으로 시행되나요
사망의 원인과 사망의 종류를 밝힌다는 게 어떤 의미인가요
검안으로 사망 원인과 사망의 종류를 판단할 수는 없나요
부검 여부는 어떻게 결정되나요
부검하기 전에 알아야 할 정보가 있나요
법의관이 사건 현장에 나가 직접 확인하나요
부검감정서는 어떻게 작성하나요
법정 증언은 자주 하나요

법의학자가 되려면
어떤 소양이나 역량이 필요할까요
법의학자 체험학습프로그램이 있나요
법의학자가 되려면 의과대학에 진학해야겠죠
법의학교실이 있는 의과대학에 진학해야 하나요
청소년에게 추천할 영화나 드라마, 책 같은 작품이 있나요

법의학자가 되면
법의학자는 어디서 근무하나요
근무시간과 근무 여건은 어떤가요
연봉은 어느 정도인가요
직업적인 습관이 있다면 무엇인가요
스트레스 해소는 어떻게 하세요
이 일의 어려움은 뭐라고 생각하세요
법의학자는 경찰과 친하지 않아야 한다던데, 사실인가요
법의학자에게 죽음은 어떤 의미인가요

법의학 관련 제도 알아보기
검시관 제도와 법의관 제도
검시관과 법의관이 공존하는 미국의 검시 제도
감찰의 제도를 운영하는 일본
우리나라의 검시 제도
과학수사 전문 기관 국립과학수사연구원

법의학과 관련한 주요 사건
부검 결과를 부정하는 음모론 - 존 F. 케네디 대통령 암살 사건
부실한 검안으로 묻힐 뻔한 살인 - 증평 할머니 살인 사건
정치적 문제가 만들어 낸 부검에 대한 오해 - 백남기 농민 사건
신뢰할 수 없었던 외국의 부검감정서 - 필리핀 존속살인 사건

법의학자 하홍일 스토리

나도 법의학자

하홍일 울산대학교 의과대학을 졸업하고 서울아산병원에서 병리과 전공의 과정을 수료하였습니다. 이후 국립과학수사연구원에 입사하여 20년 이상 부검을 포함한 다양한 법의학 실무와 연구를 수행해 왔습니다.
전공은 법의신경병리학(Forensic Neuropathology)으로, 비사고성 머리손상(NAHI)과 아동학대를 포함한 소아법의학 분야를 중심으로 부검 및 연구 경험을 축적해 왔으며, 최근에는 노인 사망과 학대·방임 문제를 다루는 노인 법의학으로 연구 영역을 확장하고 있습니다.
의과대학, 학회, 공공기관에서 법의학 강의를 이어가고 있고, 다수의 법의학 저술과 학술 활동을 통해 의학과 사법을 연결하는 법의학의 사회적 역할을 꾸준히 탐구하고 있습니다.