충분히 괜찮은 삶

“그들이 사는 삶이 곧 증거다.”
아일랜드의 작은 마을에서 실행된 행복 실험.
삶은 단순히 장소가 아니라 역사와 기억의 층위 안에서 이어진다.
만족스러운 삶은 결코 혼자만의 성취로 이루어지지 않는다.
?충분히 괜찮은 삶?은 삶의 방향성과 추구에 대한 또 하나의 매우 독창적인 실제 탐구다. 영국 출신의 인류학자 대니얼 밀러는 인간과 사물의 관계, 소비의 결과, 디지털 인류학 연구를 지속하고 있다. 전 세계 사람들의 일상생활과 관련한 민족지학적 연구를 통해 물질문화 연구 분야를 개척해왔다. 그가 이번에는 아일랜드의 한 작은 마을 ‘쿠안’의 삶의 현장으로 들어간다. 철학적 질문과 실재하지만 가상의 이름을 붙인 ‘쿠안’에 사는 사람들에 대한 민족지학적 관찰을 나란히 배치하며, ‘좋은 삶’의 본질에 대해 깊이 있게 들여다본 역작이다.

각 장은 이 마을 사람들의 일상에 정밀하게 주목하며 자유와 불평등, 공동체의 형성, 삶의 목적에 이르기까지 다양한 주제를 다룬다. 이 장들은 서로 교차하며 서양 철학 전통 속 다양한 사상가들, 소크라테스와 스토아학파에서부터 칸트, 헤겔, 하이데거, 아도르노, 롤스, 매킨타이어, 누스바움에 이르기까지, 깊은 철학적 논의와 맞물려 전개된다. 민족지학으로서 이 책은, 겸손하고 평범한 사람들이 이룬 삶의 방식을 존중하며 바라볼 때 우리가 얼마나 많은 혜안을 배울 수 있는지를 보여준다.

이 아일랜드 마을 사람들은 공동체를 의도적이고 사회적인 프로젝트로 만들어내며 보다 충만한 삶의 기반으로 삼아왔다. 부유함이 개인주의로 이어지지 않는 방식 속에서 ‘충분히 괜찮은 삶(The Good Enough Life)’을 구현해낸 것이다. 인류학과 철학이 어떻게 서로를 보완하고 더욱 풍요롭게 할 수 있는지, 학문과 학문이 융합된 긍정적인 결과를 드러내는 사례이기도 하다.