오만과 편견(완역본)(세계교양전집 39)

섬세한 필체 속 정교하게 구현한 인간의 심리
19세기 여성의 사랑과 결혼에 대한 날카로운 통찰

제인 오스틴은 'Janeite(제인 추종자)'라는 용어가 사전에 등재될 정도로 전 세계적으로 많은 팬덤, 열혈 독자층을 가지고 있는 작가다. 그녀가 활동하던 당시에는 이런 명성을 얻지 못했지만, 사후 200년이 넘는 지금까지 그녀는 전 세계적으로 큰 사랑을 받으며, 영국 내에서는 '지난 천 년간 최고의 문학가'에 셰익스피어에 이어 2위에 오를 정도로 사랑받는 여성 작가로 자리매김하였다.
《오만과 편견》은 그러한 제인 오스틴의 다양한 작품 가운데서도 대표적으로 손꼽히는 작품으로, '오만할 만한 권리가 있다'는 평가가 있을 만큼 집안, 재력, 외모 등 모든 면에서 뛰어난 남자 다아시와 예쁜 얼굴에 쾌활하고 당찬 성격, 자신이 누구보다 냉철한 판단력을 지녔다고 자부하는 여성 엘리자베스 사이에서 이루어지는 오해와 사랑을 다루는 통속적인 로맨스다.
통속 소설의 전형성 속에서 제인 오스틴은 남녀 주인공 및 그들의 주변 인물들에 대한 성격과 심리 묘사를 세밀한 필체로 이끌어 나간다. 그녀의 작품이 흡입력 있게 다가오는 이유다.
다아시와 엘리자베스의 오해, 관계 회복과 마침내 이루어지는 사랑, 그리고 주변 인물들의 서사 속에서는 당시 영국 사회에서 받아들여지는 사랑과 결혼에 대한 비판도 들어있다.
사랑 없이도 할 수 있는 결혼. 그런 인물들에게도 자기변명의 여지를 주지만, '애정이 없는 결혼은 할 수 없다'며 막대한 재산을 지닌 남자의 청혼을 거절하고 일평생 독신으로 가난하게 살았던 제인 오스틴의 삶은 그녀의 작품에 진정성을 더한다.

오만과 편견

작가 연보

제인 오스틴 1775년 12월 16일 영국 햄프셔주 스티븐턴에서 지역 교구 목사의 딸로 태어났다. 1785년부터 여자 기숙학교를 다녔으나 학비가 없어 중단하고 집에서 아버지와 오빠들의 지도를 받으며 고전을 폭넓게 섭렵했다. 1787년부터 희곡, 단편소설, 운문, 산문 등 다양하게 습작을 시작했는데, 이 시기에 쓴 글들은 사후에 세 권의 책으로 묶여 출간되었다. 1796년 남자 쪽 집안의 반대로 결혼이 무산되는 아픔을 겪는 와중에 훗날 《오만과 편견》으로 개작되는 《첫인상》을 집필하여 이듬해 출판사에 원고를 보냈으나 거절당하고 1813년이 되어서야 빛을 보게 된다.
1801년 아버지가 장남에게 교구 목사의 자리를 물려주고 은퇴하자 부모님과 언니와 함께 온천 휴양지인 바스로 이사했다. 1805년 아버지가 돌아가시자 경제적으로 어려워진 가족들은 사우샘프턴으로 이사하여 친척, 친구 집을 전전하였고, 1809년 오빠 에드워드의 도움으로 초턴으로 이사하여 생을 마감할 때까지 그곳에서 독신으로 살았으며, 《오만과 편견》, 《이성과 감성》, 《맨스필드 파크》, 《에마》 등 왕성한 창작 활동을 했다.
1817년 《샌디턴》 집필을 시작한 뒤 건강이 악화되어 집필을 중단했고 그해 7월 18일 42세의 일기로 세상을 떠났다. 사후 오빠 헨리가 작가의 실명을 처음으로 밝히며 《노생거 수도원》과 《설득》을 출판하였다.