타임머신(세계교양전집 49)

시간 여행의 신화를 만든 불멸의 SF
그리고 지금도 여전히 미래를 예언하는 이야기

《타임머신》은 인간이 '시간'을 넘어서고자 한 최초의 상상으로부터 출발한, 근대 SF 문학의 원점이다. 조지 허버트 웰스는 이 작품에서 기술과 과학이 약속한 미래의 찬란함보다, 그 이면에 도사린 인간 본성의 어둠과 문명의 불안한 토대를 집요하게 파헤친다.
19세기 말, 산업혁명은 세상을 눈부시게 변화시켰지만, 그 진보의 속도만큼이나 계급의 격차와 인간성의 소외도 깊어졌다. 웰스는 이러한 시대적 현실을 통찰하며, 불평등한 사회 구조가 극단적으로 발전했을 때 인류가 어떤 모습으로 변할지를 미래의 비전으로 형상화했다. 시간 여행자가 목격하는 인류의 두 종족은 기술이 인간을 구원하지 못할 때 도래할 문명의 종말을 상징한다.

《타임머신》은 단순히 시간 여행이라는 과학적 상상을 다룬 소설이 아니다. 그것은 과학과 산업의 진보가 인간에게 진정한 행복을 가져다줄 수 있는지에 대한 근원적 질문이자, 문명이 스스로를 파괴하는 과정을 예리하게 그려낸 철학적 경고다.
130여 년이 지난 오늘, 인공지능과 자동화, 극심한 불평등이 공존하는 현실 속에서 《타임머신》은 다시 살아 숨 쉬고 있다. 웰스가 바라본 미래는 더 이상 허구가 아니다. 인간의 욕망이 만든 진보의 그림자 속에서, 이 고전은 여전히 묻는다."우리는 어디로 가고 있는가, 그리고 그 끝에는 무엇이 기다리고 있는가?"

《타임머신》은 과학과 인간, 진보와 퇴보의 경계를 넘나드는 사유의 여정을 통해, 지금 이 시대에도 여전히 가장 현대적인 질문을 던지는 작품이다.

1. 도입부
2. 타임머신
3. 돌아온 시간 여행자 I
4. 시간 여행
5. 황금기
6. 마지막 인류
7. 갑자기 맞이한 충격적인 상황
8. 시간 여행자가 세운 가설
9. 지하 세계의 몰록인
10. 밤이 찾아왔을 때
11. 초록색 도자기 궁전
12. 어둠 속에서
13. 흰 스핑크스의 함정
14. 시간 여행자가 본 미래의 다른 장소들
15. 돌아온 시간 여행자 II
16. 이야기가 끝난 뒤

에필로그

작가 연보

허버트 조지 웰스 1866년 영국 켄트 주 브럼리에서 태어났다. 어려운 가정 환경 탓에 포목점과 약국 등에서 수습 점원으로 일하면서도 틈틈이 독서에 열중하던 그는 그래머스쿨의 교생으로 근무하며 진정한 학문으로서의 과학에 눈을 떴다. 과학의 발전이 인류 문명을 바꾸는 힘이 될 수 있음을 인식하면서, 그것이 가져올 빛과 그늘 모두에 관심을 갖기 시작했다.
스무 살 때 《사이언스 스쿨 저널》을 창간하고 《크로닉 아르고호》를 연재하면서 본격적으로 작가의 길에 들어섰다. 이후 세상을 떠날 때까지 60여 년에 걸친 그의 왕성한 저작 활동은 소설, 평론, 에세이, 역사서, 백과사전, 논문 등 거의 모든 장르를 아우른다. 그는 문학을 단순히 상상의 산물이 아니라 미래 사회를 예견하고 비판하는 지적 도구로 삼았다.
헨리 제임스, 조지프 콘래드, 버나드 쇼, 막심 고리키 등 당대의 문인들은 물론, 시어도어 루즈벨트, 레닌, 트로츠키와 같은 세계사의 중심에 선 정치 지도자들과도 폭넓게 교분을 맺으며 세계적 명사로서 사상과 사회운동의 여러 분야에 영향을 미쳤다.
대표작 《타임머신》, 《투명 인간》, 《우주 전쟁》 등은 인간의 문명과 진보에 대한 낙관과 경계가 교차하는 작품들로, 현대 과학소설의 토대를 세운 혁신적인 시도로 평가받는다. 이 밖에도 사회개혁과 인류의 미래를 탐구한 계몽서와 논설들을 남기며 작가이자 사상가, 사회 비평가로서 20세기 지성사에 깊은 발자취를 남겼다.