나의 아빠 반 고흐

그림책의 세계를 넓히는
한중 합작 그림책 프로젝트
한국 이명환 작가×중국 다이윈 작가
우리 아빠도 고흐처럼 예술가일까?
《나의 아빠 반 고흐》. 제목이 좀 이상하지 않나요? 고흐에 대해 조금이라도 알고 있다면 그는 결혼을 하지 않았고 자식도 없다는 사실을 잘 알 거예요. 그런데 ‘나의 아빠’라니요?
이 책은 고흐의 그림을 모사하는 일을 하는 화공 아빠가 주인공입니다. 그런 아빠를 바라보는 아들의 시선에서 이야기가 펼쳐져요. 가족을 위해, 밥벌이를 위해 고흐의 그림을 수백 번, 수만 번 따라 그리는 아빠. 그림 속에서는 꽃들이 부지런히 피어나고, 노란 방 안으로 햇빛이 쏟아져 들어오고, 황금빛 파도 같은 밀밭이 물결쳐요. 아들은 아빠의 붓이 캔버스를 스칠 때마다 색깔들이 불꽃처럼 터지는 것 같다고 생각해요. 그러면서 ‘우리 아빠도 고흐처럼 예술가일까?’라고 스스로에게 묻지요.
아빠는 고흐의 그림을 따라 그리면서도 끊임없이 자신만의 진짜 그림에 대해 고민합니다. 하고 싶은 일과 해야만 하는 일 사이에서 고민하는 아빠의 처지가 너무나 이해됩니다. 무엇보다 자신이 좋아하는 고흐의 작품에 매몰되지 않고, 진정한 자신의 예술과 삶을 찾아가는 모습이 멋지게 그려져 있습니다.

두 예술가의 삶을 담은 현실과 판타지
글을 쓴 다이윈 작가는 몇 년 전, 우연히 〈중국의 반 고흐〉라는 다큐멘터리를 보게 되었어요. 거기에 고흐의 그림 등 세계적인 명화를 똑같이 따라 그리는 화공이 모여 사는 마을이 나왔어요. 화공들은 대부분 정규 미술 교육을 받은 적이 없지만 밥벌이로 그림을 그리고 있었지요. 작가는 이 마을로 가서 글 속의 아빠 자오샤오융을 직접 만났는데, 그가 고흐의 작품을 응시하며 “달라, 달라….”라고 중얼거리던 모습은 오랫동안 잊히지 않았습니다. 고흐의 그림을 수십만 번 따라 그렸던 자오샤오융은 네덜란드로 가서 그림을 보고 와선 자신의 그림을 그리면서 진정한 예술가의 길을 가고 있습니다. 작가는 ‘우리 대부분은 그림을 잘 그리지 못하고, 반 고흐처럼 힘든 삶을 살고 싶어 하지도 않지만 아이들이 어느 시대에 살든 고흐의 그림에서 에너지를 느끼고, 그 에너지를 살아가는 데 쓸 수 있다면 삶은 더욱 가치 있어질 것’이라고 말하고 있어요. 아빠가 고흐의 그림에서 영감을 얻고 자신의 길을 찾아간 것처럼, 독자들도 아빠의 이야기를 통해 고흐에게 좀 더 다가서기를 바란 거죠.
그림을 그린 이명환 작가는 시대와 공간을 뛰어넘는 예술적 끈기와 열정을 지닌 고흐와 그에게 감동받아 자신의 예술세계를 만들어 가고 있는 ‘아빠’의 삶을 그려내기 위해 3년 동안 작업을 했습니다. 두 예술가의 같은 듯 다른 삶과 고흐에게 영향을 받았지만 독립적인 길을 걷기까지 계속된 아빠의 고민과 노력을 보여 주고자 현실과 판타지 장면을 절묘하게 섞어 사실적이면서도 아름답게 표현했습니다.
독자들은 《나의 아빠 반 고흐》를 통해 고흐의 그림을 조금 더 쉽고 친근하게 접하고, 예술은 우리 삶과 그리 동떨어져 있지 않다는 사실을 다시 한번 생각하게 될 것입니다.