당신이 잘 살고 있다는 착각

의지와 노력, 습관 형성, 시간 관리…
아는데도 왜 여전히 실패하는가?
'그럴듯해' 보이는 방식에서 벗어나
'과학적인' 방식으로 삶을 바꾸는 방법!

사람들은 한 해의 마무리에 이런 생각을 하곤 한다. '올해도 작년과 다르지 않네…'. 연초에 세웠던 계획은 언젠가부터 기억도 나지 않는다. 그리고 찬 바람이 불기 시작하면 다시 다짐한다. 내년에는 운동을 열심히 해서 다이어트를 좀 해 봐야지. 독서도 꾸준히 하고 미뤄둔 영어 공부도 다시 시작해야지. '갓생'을 살면서 승진도 하고… 올해와는 완전히 달라질 거야! 이런 당신을 위해 시중에는 엄청나게 많은 자기계발서가 존재한다. 그 책들은 "이렇게만 하면 성공할 수 있다"라며 유혹한다. 그러나 그 방법대로 아무리 열심히 노력해도 삶에 큰 변화가 없다. 책에는 그 이유까지 친절하게 적어 놓았다. 당신이 게을러서 꾸준히 실천하지 않았다거나, 책의 조언을 충분히 믿지 않았다거나, 시간이 지나면 나아질 텐데 너무 조급해해서 그렇다고.
정말 그럴까? 심리학자 박진우는 삶이 변하지 않는 것은 자기계발서를 읽는 독자의 탓이 아니라고 명확히 밝힌다. 지금껏 알려진 온갖 제언들이 과학적 진실과 동떨어진 경우가 많다는 것이다. 예를 들어 '1만 시간의 법칙'은 꾸준히 노력하면 원하는 바가 이루어진다는 단순한 노력 신화가 아니라, '의도적 연습'의 중요성을 강조한 이론이며, '새로운 행동을 21일(3주) 동안 반복하면 습관이 된다'라는 주장은 성형외과 수술 후 새 얼굴에 적응하는 데 걸리는 시간을 실험한 것이다. 저자는 자기계발서를 통해 확산되어 온 이런 잘못된 통념들을 하나씩 되짚으며, '인간관계, 성장, 생각, 일, 감정'에서 우리가 가졌던 고정관념을 깨버린다.
자기계발서 시장에는 소위 '18개월의 법칙'이 존재한다고 한다. 자신이 통제할 수 없는 무언가로 인해 절망한 사람들이 자기계발서로 위안을 얻지만, 변화는 만들지 못하고 유사한 책을 18개월 후에 다시 사게 된다는 법칙이다. 과학적 인과 지식에 기반을 두지 않은 낙관주의는 성과로 이어지지 않는다. 진정한 변화를 찾아 오늘도 전전긍긍하는 당신에게 이 책은 '마지막 자기계발서'가 되어줄 것이다.

프롤로그: 자기계발이라는 늪에 빠진 우리

1장 인간관계의 늪
1. 공감은 무조건 좋은 것일까?
2. 말의 내용보다 전달 방식이 더 중요할까?
3. 세상에 나쁜 성격은 없다?
4. 바람직한 MBTI 활용법
5. 현금보다 좋은 선물이 있다
6. 아파야만 보이는 것들

2장 성장의 늪
1. 공부에 때는 없다는 착각
2. 태도만 바꾸면 모든 것이 좋아지는가?
3. 경험이 쌓이면 실력도 쌓일까?
4. 조용히 엉덩이로만 공부한다는 환상
5. 적성에 맞는 일을 찾아야만 열정이 생길까?
6. 번아웃은 일이 많아서 오는 것이 아니다

3장 생각의 늪
1. 긍정적인 생각이 긍정적인 결과를 가져온다는 거짓말
2. 생생하게 꿈꾸면 현실이 되는가?
3. 강점을 강화해야 성공하는가?
4. 장고 끝에 두는 것이 과연 악수인가?
5. 매몰 비용의 오류를 피해야만 할까?
6. 명백한 오답에는 가치가 없는가?

4장 일의 늪
1. 팀을 살리는 리더의 조건
2. 적극적인 사람이 되어야 한다는 강박
3. 권한의 크기와 영향력의 크기는 비례하는가?
4. 인센티브로 창의력을 끌어올릴 수 있을까?
5. 브레인스토밍이 집단 창의성을 높이는가?
6. 심리적인 안전감이 성과를 보장하는가?


5장 감정의 늪
1. 나쁜 감정이 유난히 선명한 이유
2. 불안에 대처하는 올바른 방법
3. 모국어보다 외국어가 유리한 영역이 있다
4. 고민을 공유하면 나아지는가?
5. 무례함을 웃어넘기면 안 되는 이유
6. 타인에게 올바르게 화를 내는 법
7. 인생에서 행복을 최우선으로 두어야 할까?

에필로그: 심리학에서 찾은 과학적 자기계발의 길
부록 직장인을 위한 자기계발 중독 테스트
그림 목록 및 미주

박진우 성균관대학교 산업심리학과를 거쳐 아주대학교 심리학과에서 산업 및 조직심리 전공으로 석사 및 박사 학위를 받았다. 코오롱인재개발센터, SK네트웍스, 한국정보사회진흥원(현 한국지능정보사회진흥원) 등에서 조직 개발과 인적 자원 관리 실무를 담당했으며, 현재는 지에이엠컨설팅 소장으로서 연구와 실무를 잇는 강의와 컨설팅을 이어가고 있다. 그는 세계적인 학술지에 발표된 연구와 실험을 한국 조직의 맥락에 맞게 해석해서 곧바로 현장에 적용할 수 있도록 인사이트를 제공한다. 또한 연구 성과를 실제 조직에서 검증하며, 직장인의 심리적 안녕과 조직 성과를 동시에 높일 수 있는 실천적 방법을 제시한다.
성격 진단 모델인 'CARAT(Core Attributes of Readiness and Attitude Test)'을 개발했다. CARAT은 산업·조직심리학 기반의 성과 예측 모형으로, 개인의 성격 특성과 태도를 바탕으로 조직 내 행동 패턴과 성과를 진단하고 예측할 수 있도록 설계되었다. 한국심리학회 산업 및 조직심리 분과 정회원으로 활동 중이며, 저서로는 『리더는 사실 아무것도 모른다』, 『심리학 직장 생활을 도와줘』, 2024년 세종도서로 선정된 『음악은 어떻게 우리의 감정을 자극하는가』가 있다. 또한 각종 사보와 휴넷, 퍼블리, SBS 프리미엄 등 다양한 매체에 칼럼을 기고하며, 학문적 통찰을 직장인의 삶과 조직의 현장에 연결하고 있다.