숲을 어루만지는 손

생태전환 시대, 어린이들에게 전하는 '공존의 감각'
이 그림책은 어린이 독자뿐 아니라 매개하는 어른 독자에게도 자연을 대하는 가장 아름다운 태도를 슬몃 보여준다. 공존의 감각, 공생의 오랜 슬기를 깨워준다. 역사 속 인물 도선과 그림책 속 할아버지가 땅과 숲을 누비며 감각을 나누는 과정은 오늘날 우리가 행성지구의 벗임을 깨닫고 자연 생태 속 존재라 자각하는 마음과 맞닿아 있다.
나무 한 그루를 심고 숲을 가꾸는 행위가 결국 모두의 삶을 풍요롭게 만든다는 도선의 가르침은, 어린이들에게 생태적 감수성을 일깨워준다. '서로를 어루만지는 손'이라는 접근을 통해, 인류 문명이 자연을 마음대로 다루며 대상화하는 것이 아니라 그 자연의 일부로서 서로를 지탱해 주는 따뜻한 연대의 감각을 도드라지게 했다.

오치근의 붓과 김진의 글이 빚어낸 그림책의 한 성취
섬진강과 지리산의 사계를 담백한 묵 톤으로 그려온 오치근 작가는 도선이 누볐던 우리 산천을 한 폭의 산수화처럼 펼쳐낸다. 숲의 정령이 살아 숨 쉬는 듯한 배경과 도선의 따순 미소는 보는 이 마음까지 평화롭게 만든다. 여기에 2006년 신춘문예 당선 이후 다양한 장르의 어린이책을 통해 꾸준히 독자와 만나온 김진 작가는 역사 속 사실을 되살려낸 흥미로운 발상에 정제된 문장을 더해, 고전 인물을 싱싱한 현대적 생명력으로 되살려냈다.

『숲을 어루만지는 손』은 과거 역사 속 인물을 되살리는 것을 넘어, 미래 세대가 가져야 할 행성지구에 대한 새로운 감각, '예의'를 일깨워준다. 함께 책장을 넘기며 우리의 감각을 송두리째 감싸는 숲, 땅, 바람, 물이 친구 지구의 숨결이라는 것을 자연스레 느끼게 된다.

"풍수지리(風水地理)라는 어려운 단어 뒤에는 사실 '바람을 막고 물을 다스려 사람을 살린다'는 지극한 다정함이 숨어 있습니다. 도선 할아버지의 손길이 닿는 곳마다 숲이 살아나고 서로가 평화로워졌던 것처럼, 이 책을 읽는 어린이와 어른들 마음속에도 자연을 어루만지는 다정한 손길이 자라나길 바랍니다."

김진 2006년 조선일보 신춘문예로 등단했습니다. 2013년 「강물로 거슬러 오른 고래 한 마리」로 제3회 열린아동문학상을 수상하였습니다. 『럭키 파트라슈』, 『노래하는 여전사 윤희순』, 『범 내려온다』, 『세종대왕을 찾아라』, 『이순신을 찾아라』 『별을 찾는 아이』 등을 펴냈습니다. 『세종대왕을 찾아라』는 2학년 2학기 초등 인물 교과서에 수록되었습니다.