오션 블루스(개정판)(B사이드 아카이브 1)

변두리 빈민가 출신 청년의 빤한 성공기?
천만에! 일단 한번 펴 보시라.
황당하고 울컥하고 후끈하고 웃음을 자아내는
새로운 방식의 소설적 르포르타주!
꿈의 유람선 '오션킹' 승선을 환영합니다!
파리 변두리 출신 청년 왐은 암울한 삶에서 탈피하려 카리브의 초호화 유람선 오션킹에 오른다. 오션킹은 카리브해를 떠다니는, 8,000명의 주민으로 이루어진 도시다. 푸른 바다 전망과 눈부신 햇살은 경비를 지불한 6,000명 관광객의 몫. 나머지 2,000명은 수면 밑 화물창에서 배 위의 필요와 욕구를 위해 밤낮으로 일하는 현대판 노예들이다. 이 물밑의 세계에서 계급 격차는 더욱 노골적이고, 인종과 국적에 따른 경계는 칼날같이 뚜렷하다. 북아프리카 이민자의 아들 왐은 그곳에서 계층 사다리의 최하단, 잡역부 조커 자리를 얻는다. 가장 고되고 하찮은 일들이 그에게 떨어진다. 왐은 닥치는 대로 일하며 노동과 사람, 세계에 대해 고뇌한다. 그것을 경쾌하고 코믹하게, 또한 진지하게 기록한다.

왐, 마침내 오션킹이 되다!
밑바닥 세계에서도 계급은 엄연하고 인종과 국적에 따라 역할도 갈린다. 머리 쓰는 일은 유럽인 차지이고 중국인은 주방, 인도인은 세탁, 모리셔스인은 서비스, 멕시코인에겐 청소 일이 주어진다. 그중 어디에도 속하지 못한 주인공을 기다리는 것은 온갖 허드렛일. 배 위의 뚱보들이 샤워하는 동안 넘치는 물을 쓸어내고, 초강력 살충제 폭탄을 터트려 기관실을 뒤덮은 바퀴벌레 카펫을 작살낸다. 하수관에 낀 때를 닦아내고 2만 개나 되는 쿠키의 재료를 나른다. 강아지가 주인공인 쇼에서 뼈다귀로 출연하고 개똥을 치운다. 이렇듯 잡역부 왐은 어디에도 속하지 않지만, 그래서 역설적으로 어디에나 속할 수 있다. 그것이 행운이 되어 그를 햇빛 가득한 갑판으로 밀어 올린다. 여행의 말미, 두둑한 배짱에 운까지 따라준 덕에 그는 마침내 특등실 승무원 자리에 오른다.

현대인의 삶에 대한 코믹하고 슬픈 증언
그러나 왐은 성공에 도취하지 않는다. 언제든 다시 자리가 뒤바뀔 수 있음을 직시한다. 운명은 누구의 편도 아닌 것을 알기에……
주인공 왐의 언어는 거칠고 경박하다. 익살과 재기 넘치는, 랩처럼 속도감 있는 서술은 바다 위를 떠가는 배처럼 유연하고 가볍다. 그러나 삶을 대하는 진지함만은 조금도 떨어지지 않는다. 묘사 또한 손에 잡힐 듯 생생하다.
이 이야기는 작가 슬리만 카데르가 실제로 겪은 경험의 기록이다. 현대 사회의 물밑, 빛이 들지 않는 어두운 곳으로부터 터져 나온 증언이며, 동시에 우리가 살고 있는 세상에 대한 우화이다. 유람선은 물 위의 작은 도시와 같다. 하지만 그 안에서의 계급 격차는 지상에서보다 훨씬 노골적이다. 책을 덮고 나면 이런 깨달음에 이르게 된다.
"우리는 모두 한배에 타고 있다. 누군가는 벤치에 누워 일광욕을 즐기고, 누군가는 배 밑바닥에서 노를 젓고 있는 게 다를 뿐……"

■ 시리즈 소개
B사이드 아카이브
삶에는 주목받는 A사이드만 있는 것은 아니다. 볕이 닿지 않는 어두운 나날, 실패와 망설임, 끝내 말하지 못했던 마음은 언제나 뒤편에 남는다. B사이드 아카이브는 그 뒤편에 남겨진 목소리를 수록한 시리즈다. LP와 테이프의 B면에 보다 진실하고 실험적인 트랙이 실리듯, 이 시리즈는 청년들의 서툰 선택과 불안, 아직 완성되지 않아 무엇이든 될 수 있는 시간을 기록한다.