한국인에게 종교는 어떤 의미를 지니는가

출간의 특징과 의의

"종교의 본래 의미 재인식-종교의 '공공성' 회복"

이 책에서 제시하는 한국 종교의 의미와 역할은 그대로 종교 본연의 의미와 역할에 해당한다. 이러한 종교 본연의 의미를 재인식시킨 대표적인 현대 종교학자가 윌프레드 캔트웰 스미스이다. 이 책은 스미스의 '물상화(reification)' 이론을 한국 종교의 이해와 서술에 도입하여, 종교를 인간의 '인격적 삶' 그 자체로 바라보는 시각을 견지한다. 한국 종교가 개인의 기복이나 내면적 안위에 머무는 사적 영역이 아니라, 공동체의 가치를 지탱하고 사회적 정의를 실현하는 '공공적 실천'의 핵심이었음을 강조한다. 한국 종교의 다양성을 '초월'과 '현실'이라는 유기적 틀로 엮어낸 이러한 시도는, 종교가 현대 사회의 갈등을 치유하고 더 나은 공동체를 만드는 데 기여해야 한다는 '종교의 공공성'을 학술적으로 논증했다는 점에서 그 의의가 크다고 하겠다.


책의 내용

이 책의 내용은 크게 세 부분으로 구성되어 있다. 첫 번째 부분은 한국 종교의 적합한 이해와 서술을 위한 이론적 토대를 갖추는 내용이다. 한국 종교를 고정적 실체로 전제하지 않고 역동적이고 살아 있는 삶의 의미로 이해해야 하는 이론적 근거와 타당성을 제시한다.
두 번째 부분은 한국 종교의 역사적 전개 흐름을 파악하는 내용이다. 역사적 전개라고 하여 단순히 시대 흐름에 따라 관련 사항들을 나열하는 방식이 아니라, 한국인의 역사와 삶에 종교가 결정적 변화를 제공한 네 가지 시대 맥락을 집중 조명한다. 역사적 전환기마다 종교가 한국인의 삶과 어떻게 상호작용하며 시대정신을 형성하고 사회 변화를 이끌어냈는지 그 인격적이고 역동적인 맥락을 조명한다.
세 번째 부분은 한국 종교가 한국인에게 어떤 구체적 의미를 지녔는지 파악하는 내용이다. 이를 체계적인 구조로 이해하기 위해 '초월'과 '현실'이라는 두 범주를 설정한다. 초월과 현실은 종교학 전반에서 종교의 의미를 설명할 때 채택하는 보편 범주이다. 한국 종교가 한국인의 역사와 삶 안에서 작용한 다양한 의미를 초월과 현실의 두 범주에 따라 세부 주제로 분류하여 살펴본다.
결국 종교는 저 너머의 관념에 머무는 것이 아니라 '지금 여기'의 삶을 초월적 가치에 맞게 변화시키는 강력한 생명력임을, 이것이 종교의 공공성이자 종교 본연의 의미임을 역설하며 논의를 완성한다.

머리말 004
I 한국 종교를 어떻게 이해하고 서술할 것인가?
1. 한국 종교 이해의 어려움 018/ 2. 적합한 한국 종교 이해와 서술 041
II 한국 종교의 역사적 전개
1. 유·불·도 수용 이전 한국 종교 065/2. 유·불·도 수용과 한국인 삶의 변화 088/3. 여말선초(麗末鮮初)의 변화와 한국 종교 106/4. 조선 말의 변화와 한국 종교-그리스도교, 신종교 140
III 한국인의 삶 안에서 종교가 지닌 의미-초월
1. 인간과 세상 이해의 패러다임 전환 164/2. 현세적 가치 질서에 대한 비판의식 201/3. 고통과 죽음에 대한 성찰과 이해 221
IV 한국인의 삶 안에서 종교가 지닌 의미-현실
1. 현실 삶에 내재(內在)한 한국 종교-일상(日常) 영성의 의미 254/2. 현실 삶의 가치와 기준[윤리] 제공 266/3. 현실 정치의 원리 제공 304/4. 조화와 공존의 원리 제공 329
에필로그 339
참고문헌 347/찾아보기 357

오지섭 서강대학교 종교학과를 졸업하고 같은 대학원에서 박사학위를 받았으며, 현재 서강대학교 종교학과 대우교수와 한국가톨릭문화연구원 부원장으로 활동하고 있다.
종교학을 만나면서 인간과 세상의 궁극적 의미 추구에 집중하게 되었고 자연스럽게 인문학 전반으로 학문적 관심을 넓혀왔다. 종교학을 비롯한 인문학 공부가 관념적 지식에 머무르지 않고 살아 있는 삶 안에서 구체화해야 한다는 원리에 부합하는 공부를 하려 노력해왔다. 인간과 세상에 관한 인문학적 성찰을 일반 대중과 나눌 수 있는 강의와 글쓰기에 애쓰는 삶이 계속 이어지기를 소망하고 있다.
지은 책으로 『김수환 추기경에게 정의와 평화의 길을 묻다』(공저), 『서로와 모두를 위해 : 교황회칙 「모든 형제들」의 실천』, 『팬데믹과 한국 가톨릭교회』(공저), 『고통의 시대, 자비를 생각한다-자비에 관한 통합적 성찰』(공저), 『함께 비를 맞으며 걸어갈 수 있을까-고통을 넘어 힐링으로』(공저), 『예수님의 길에서 만나는 이웃종교』, 『아이와 함께 하는 아주 특별한 즐거움』, 『한국유학사상대계10(종교사상)』(공저), 『사람의 종교, 종교의 사람』(공저), 『종교의 세계』(공저) 등이 있으며, 옮긴 책으로 『인도인의 신비사상』이 있다.