너에게 공을 보낼게

나 혼자 잘하는 것보다 더 중요한 건 뭘까?
친구를 따라 얼떨결에 배구부에 가입한 나연이는 마음처럼 몸이 따라 주지 않자, '내가 정말 하고 싶은 것'이 무엇인지 고민에 빠진다. 반면, 모든 것이 완벽해 보이던 하루에게도 남모를 비밀과 고민이 숨겨져 있다. 나연이는 마주치지 않길 바라던 채빈이가 배구부에 들어오자 답답이 몰려온다. 좋지 않던 첫인상, 말하지 않으면 절대 알 수 없는 친구의 속마음. '쟤는 왜 저래?'라는 생각이 마음을 짓누를 때……. "배구는 공을 밀어 주는 거야."라는 선생님의 한 마디가 다가온다.

신간 『너에게 공을 보낼게』는 배구를 매개로 아이들이 서로의 서툰 모습을 보듬으며 한 뼘씩 성장하는 과정을 생동감 있게 그려낸 동화이다. 남들에게 늘 완벽해 보여야 한다는 압박감에 몰래 연습을 반복하는 '하루', 과거의 오해로 마음의 문을 닫아버린 '채빈', 평범하지만 친구 관계에서 끊임없이 고민하는 '나연'과 '새롬'. 아이들의 이야기를 따라가며 친구에 대한 선입견이 어떻게 허물어지는지, 진심을 담은 한마디가 어떻게 관계를 회복시키는지 깊이 공감하게 된다. 오해와 선입견이라는 높은 네트를 극복하는 아이들의 우정과 소통 이야기가 가슴 따뜻하게 와 닿는 책이다.

혼자서는 불가능한 공도 함께라면 가능!
선입견을 깨고 코트 위에서 하나가 되는 성장기!
나 혼자만 잘하면 다 해결될 것 같은데, 마음처럼 되지 않아 답답한 날. 한 번쯤 경험해 봤을 것이다. 그런 날이면 마음을 더욱 닫고 혼자 끙끙거리게 된다. 하지만 혼자서는 해결하지 못하는 일들도 많다. 특히 배구는 다른 구기 종목과 달리 한 사람이 공을 두 번 연속 터치할 수 없다. 반드시 동료에게 공을 넘겨야만 한다. 작가는 이런 배구의 특성을 통해 '나만 잘하면 된다'는 개인주의적 생각을 넘어, '상대가 받기 좋게 공을 보내 주는 배려'가 곧 소통의 시작임을 아이들의 관계에서 전한다.
보이지 않는 신경전으로 처음엔 불가능해 보였던 미션은 아이들이 서로 눈을 맞추고, 실수해도 "나이스!"라고 외쳐 주는 신뢰를 쌓으면서 '아임 파서블'로 변화한다. 어긋난 토스처럼 서툴렀던 나연이와 채빈이의 관계가 연습을 거듭하며 끈끈해지는 과정은 독자들에게 뿌듯함을 전한다.
박현주 작가는 학교에서 아이들과 함께하며 어린이들에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 '사랑'과 '격려'라고 했다. 이 책에서 작가는 배구부 선생님을 통해 실수하면 안 된다는 강박, 친구보다 잘해야 한다는 압박감 속에 사는 요즘 어린이들에게 "어린이는 원래 그런 거야"라는 다정한 위로를 건넨다. 함께 공을 주고받으며 마음을 나누는 아이들의 모습은 혼자보다는 '우리'가 되었을 때 더 높이 날아오를 수 있다는 것을 보여 준다. 배구부 아이들이 밀어 올린 공이 아이들의 마음속에 희망으로 전해지길 바라본다.


- 줄거리 -
나연이와 새롬이, 하루는 저마다의 이유로 배구부에 가입한다. 나연이와 새롬이는 둘도 없는 단짝 친구이고, 하루는 누구나 좋아하는 밝고 완벽한 아이. 하지만 배구부 활동 중 갑자기 하루가 거리를 두고, 이상하게 여긴 나연이는 거짓말을 한 하루의 모습을 보게 된다. 하루와의 관계로도 머리가 아픈데 급식실 사건으로 부딪혔던 이채빈까지 배구부에 들어오면서 점점 불편함을 느낀다. 차가운 채빈이의 말에 나연이와 배구부 친구들은 상처를 받고, 어색한 분위기 속에서 바른초와 배구 경기가 잡히는데….