옥수수 밭의 처녀 매클린톡

고독 속에서 태어난 혁명, 유전자의 언어를 해독한 과학자
이 책은 한 여성 과학자가 세상의 의심 속에서 진실을 밝혀낸 과정을 그린 인내와 통찰의 과학사다. 바버라 매클린톡은 옥수수의 염색체를 관찰하며 유전자가 스스로 이동한다는, 당시로서는 믿기 어려운 사실을 발견했다.
그녀의 실험은 생명 현상을 고정된 구조로 이해하던 과학계의 통념을 뒤흔들었고, 유전자의 조절과 상호작용을 탐구하는 새로운 길을 열었다. 세상은 한동안 그녀의 통찰을 받아들이지 못했지만, 수십 년이 지난 뒤 분자생물학의 발전이 그 모든 것을 입증했다.
1983년, 매클린톡은 여성 과학자 최초로 단독 노벨 생리의학상을 수상하며 자신의 믿음이 틀리지 않았음을 증명했다.

과학자의 사유가 만들어 낸, 생명 이해의 새로운 패러다임
『옥수수 밭의 처녀 매클린톡』은 단순한 전기가 아니다. 이 책은 과학의 발견이 논문과 실험의 결과물이 아니라, 의심·고독·신념이라는 인간적 여정의 산물임을 보여 준다.
저자 너대니얼 C. 컴포트는 매클린톡의 연구뿐 아니라 그녀가 과학을 바라본 철학적 시선, 자연과의 대화, 그리고 "생명은 유기적이고 예측 불가능한 질서"라는 통찰을 세밀하게 복원한다. 이 책은 과학자의 이야기를 넘어, 진리를 향한 인간의 지적 탐구가 얼마나 아름다운 것인지를 일깨워 주는 교양서다. 생명과학의 현재를 이해하고자 하는 독자, '믿음과 고독' 사이에서 자신만의 길을 찾는 이들에게 깊은 울림을 전할 것이다.

번역하신 분들
번역에 부쳐
원저에 대하여

1. 신화

2. 자유
'나한테 손대지 마'
자유주의자
부드러운 천성
가면 벗기기

3. 통합
신부 멘델
멘델리즘과 세포학
멘델의 유전법칙에 예외가 되는 현상
옥수수
유전자 개념에 대한 도전
근대의 단계적 통합
현미경의 귀재
환상 염색체와 절단면
체계화되다
'갑자기 해답을 찾다'

4. 무늬
염색체 절단-융합-염색체다리
콜드 스프링 하버
돌연변이 유발
1944년 실험
쌍둥이 섹터
무늬와 염색체 행동

5. 조절 인자
자기 조절
조절자의 근원
통합의 막간
수수께끼
"이 유전자는 여기저기 이동한다"
발생유전학의 개척자
생소한 영역으로부터 온 새로운 제안
조절, 양상, 그리고 통합

6. 복잡성
무늬 유발원
진주를 뽑아내다
동시 절단과 척력
생물체 안의 유령
복잡성의 미학

7. 학계의 반응
대중 앞에 서다
거기 유전자가 있었는가, 없었는가
전이의 복귀
가변 유전자 연구
신념의 표현
귀를 기울이는 청중들
"실험 결과에 의문의 여지는 없다"

8. 반응
억제유전자와 돌연변이 유발 유전자
분자적 조절
옥수수의 품종
패턴과 유전자 조절 프로그램

9. 르네상스
파지 뮤
초파리의 조절 인자들
삽입 인자
항생제 내성
효모 교배형 전환
삽입 인자, 플라스미드와 에피솜
움직임
과학계의 신데렐라
노벨상
재평가

10. 통합 해석
발생 조절
생장과 형태 형성
돌아온 신화
자연현상의 통합

부록: 분자 수준에서 맺는말

너대니얼 C. 컴포트 미국의 과학사학자이자 존스 홉킨스 대학교 의학사·과학사 교수. 유전학과 생명과학의 역사, 특히 20세기 현대 유전학의 형성과 발전 과정을 연구해 온 대표적인 학자이다. 조지 워싱턴 대학교 근대 과학사 연구소 소장을 역임했으며, 과학자의 삶과 연구가 어떻게 시대와 상호작용하며 지식을 만들어 내는지를 탐구해 왔다.
대표작인 『옥수수 밭의 처녀 매클린톡(The Tangled Field)』은 유전학자 바버라 매클린톡의 삶과 연구를 밀도 있게 복원한 전기로, 보이지 않는 유전의 세계를 밝혀낸 한 과학자의 집요한 탐구와 통찰을 설득력 있게 그려 낸 것으로 평가받는다.