엄마의 선물(이야기열매 5)

다시 마주한 이별
엄마는 이제 정말 하연이와 마지막 인사를 나눕니다. 짧지만 깊었던 재회의 시간을 뒤로하고 하연이의 일상에서 다시 한번 엄마의 빈자리가 생겨납니다. 하늘로 돌아간 엄마는 혼자 고생하던 하연 아빠를 떠올리며 하연 아빠가 좋은 사람을 만나게 해 달라고 간절히 기도합니다. 시간이 흘러 엄마가 이승에 찾아온 지도 반년이 지나고, 엄마는 꿈속 방문권을 사용해 하연이와 아빠에게 새로운 삶을 향해 나아가길 조심스럽게 전합니다. 그 무렵, 아빠 곁에 새로운 사람이 나타나면서 하연이는 혼란스러워합니다. 엄마를 향한 그리움과 새로운 관계에 대한 거부감 사이에서 갈등하며 감정의 소용돌이 속에서 스스로에게 끊임없이 질문을 던집니다. 머리로는 아빠의 새로운 만남을 이해해야 한다고 생각하지만 여전히 마음속에 또렷이 자리한 엄마의 존재는 하연이를 힘들게 합니다.

새로운 가족을 받아들이는 방법
새로운 가족을 받아들이는 일은 쉽지 않습니다. 하연이에게 이 일은 단순히 익숙해지는 문제가 아니라, 엄마와의 소중한 기억과 엄마를 향한 사랑을 지키면서도 새로운 일상을 맞이하고 앞으로 나아가는 방법을 배우는 과정입니다. 특히 사춘기에 접어든 하연이는 마음속 감정을 솔직하게 표현하기 어려워 괜히 반항하거나 거리를 두기도 하고, 자신도 이해하기 힘든 복잡한 감정에 혼란을 느끼기도 합니다. 엄마를 잊지 않으면서도 앞으로의 삶을 살아가는 방법, 그리고 새로운 사람을 받아들이는 일이 배신이 아니라 또 다른 사랑일 수 있다는 것을 이해하기까지는 시간이 필요합니다. 그럼에도 하연이는 엄마와 함께했던 마지막 시간을 되새기며 사랑은 사라지는 것이 아니라 다른 모습으로 계속 이어진다는 사실을 조금씩 깨닫게 됩니다.
《엄마의 선물》은 가족의 형태가 변화하는 순간에 놓인 한 소녀의 내면을 섬세하게 그려냈습니다. 이 이야기는 이별과 상실을 겪은 뒤에도 다시금 피어나는 사랑을 보여 주며 마음의 성장통을 겪는 모든 독자에게 다시 시작할 수 있는 용기와 조용하지만 단단한 위로를 전합니다.

여는 글_8 엄마가 오다_10 천국이라는 곳_22 학교생활_34 문학촌에 가다_52 사고_64 행복한 시간_74 다시 가 버린 엄마_88 첫 만남_100 갈등_114 초대_120 적응_134 사라진 엄마의 흔적_144 아빠의 결혼_150 내 곁에 엄마, 그리고 엄마_156

신미애 현재 논술을 지도하며 동시·동화 출판사 '키치타파'의 편집 위원으로 활동하고 있습니다. 2012년 시로 등단해 시집 《식물의 체온》을 펴냈습니다. 2021년 《유리의 집》으로 한국 안데르센상 동화 부문 대상을 받았고, 《책상 도깨비의 왕따 탈출기》, 《엉뚱발랄 똘이의 첫사랑》, 《내 친구는 내가 고를래》, 《일기 소동》, 《맛있으면 0칼로리》, 《우리의 첫 번째 동화》 등을 썼습니다.