오디세이

신들의 저주도 끝내 꺾지 못한
오디세우스의 역경의 귀환!
트로이 전쟁 영웅 오디세우스가 10년에 걸친 긴 방황 끝에 고향 이타카로 돌아가는 여정을 그린 《오디세이아(Odyssey)》는 고대 그리스 시인 호메로스가 남긴 인류 최고의 모험 서사시입니다. 영어 단어 '오디세이(odyssey)'가 오늘날 '길고 파란만장한 여정'을 뜻하는 대명사로 쓰일 만큼, 이 작품은 수천 년 동안 수많은 소설, 영화, 판타지 게임의 모태가 되었습니다.

줄거리는 전쟁이 끝난 뒤 트로이를 떠난 오디세우스의 험난한 항해로 시작됩니다. 그는 외눈박이 거인 폴리페모스의 동굴에 갇히는 절체절명의 위기를 맞지만, 자신의 이름을 '아무도 아닌 자(Outis)'라 속이고 기지를 발휘해 탈출합니다. 그러나 거인의 아버지인 바다의 신 포세이돈의 분노를 사며 귀향길은 끝없는 고난으로 뒤바뀝니다. 마녀 키르케의 마법에 걸려 부하들이 돼지로 변하기도 하고, 달콤한 노랫소리로 뱃사람을 홀려 바다에 빠뜨리는 세이렌의 유혹을 견디기 위해 자신의 몸을 돛대에 묶기도 합니다.

괴물 스킬라와 소용돌이 카리브디스 사이를 지나고, 명계(지하 세계)로 내려가 예언자를 만나는 등 온갖 시련을 겪는 동안 전우들은 모두 목숨을 잃고 맙니다. 홀로 살아남은 오디세우스는 7년 동안 요정 칼립소의 섬에 붙잡혀 불사(영원한 삶)를 제안받기도 하지만, 사랑하는 아내 페넬로페와 아들 텔레마코스가 있는 고향으로 돌아가겠다는 뜻을 꺾지 않습니다. 마침내 20년 만에 거지 차림으로 고향 이타카에 도착한 그는, 집안을 어지럽히고 아내를 강요하던 무례한 구혼자들을 활과 지혜로 응징하며 평화와 가족의 품을 되찾습니다.

청소년에게 이 작품이 매력적인 이유는 오디세우스가 헤라클레스 같은 천하무적 장사가 아니기 때문입니다. 그는 신들의 분노 앞에서 공포를 느끼고 눈물을 흘리는 불완전한 인간이지만, 절망적인 상황에서도 포기하지 않고 지혜와 임기응변, 냉철한 판단력으로 위기를 돌파합니다. 불멸의 삶 대신 불완전하더라도 인간으로서의 삶과 가족을 택한 그의 여정은, 세상의 거친 파도 속에서 진짜 나를 찾아가는 성장기이기도 합니다.

학업과 진로, 미래에 대한 불안으로 매일 크고 작은 시험대에 오르는 청소년 여러분에게 《오디세이아》는 '아무리 거센 폭풍이 불어도 포기하지 않는다면 반드시 목적지에 닿을 수 있다'는 단단한 용기를 전해 줄 것입니다.