괜찮아, 나를 위한 시간

"내가 오몽헐 때까지 또로 살아야 헌다"(내가 움직일 수 있을 때까지 따로 살아야 한다)라는 제주 옛말처럼, 저자는 90세가 되어도 내 집에서 가족과 함께 살기를 꿈꾼다. 요양원이 아닌 내 집에서, 누군가의 도움이 아닌 스스로의 힘으로 일상을 영위하며 살다가 동백꽃처럼 '툭' 떨어지듯 생을 마감하고 싶다는 소망. 이 소박하지만 간절한 바람이 이 책의 출발점이다.

2024년 말, 대한민국은 초고령사회에 진입했다. 전체 인구 중 65세 이상이 20%를 넘어선 것 이다. 평균 수명은 길어졌지만, 그만큼 건강 수명도 길어졌는가? 누워서 보내는 10년, 요양원 에서 보내는 10년이 아니라, 진정으로 내가 원하는 삶을 살 수 있는 노년을 준비해야 할 때 다. 그 준비는 바로 지금, 50대부터 시작되어야 한다.


저자는 갱년기를 겪으며 퇴행성 관절염, 손가락 통증, 전신의 삐걱거림을 경험했다. 대학병원 에서는 "퇴행성 관절염 초기"라는 진단과 함께 "손 사용을 줄이라"는 불가능한 미션을 받았다. 하지만 저자는 약에 의존하는 대신 스스로 해법을 찾아 나섰다. 건강, 노화, 죽음에 관한 책들 을 읽고, 자신에게 맞는 식습관과 운동법을 실천했다. 9년이 지난 지금, 무릎 연골은 매우 젊 어졌고 한겨울에도 난방 없이 잘 수 있는 건강한 몸을 되찾았다.

이 책의 힘은 진솔함에 있다. 화려한 성공담이나 특별한 비법이 아니라, 평범한 주부가 갱년 기라는 삶의 전환점에서 겪은 솔직한 고민과 시행착오, 그리고 작은 변화들을 담담하게 풀어 낸다. 수도원에서 보낸 일주일, 카카오톡 프로필 사진을 자식이 아닌 '나'로 바꾼 이야기, 70 대 삼춘이 정신연령 7세가 된 남편과 함께 오름을 오르는 모습 등 일상 속 에피소드들은 웃 음과 함께 깊은 울림을 준다.

"몸은 내 영혼이 잠시 빌려쓰는 집"이라는 저자의 표현처럼, 우리는 이 집을 소중히 가꾸며 살 아야 한다. 리모델링할 수도, 이사 갈 수도 없는 이 유일한 집. 운동과 식습관, 마음챙김으로 몸을 이끌며, 오늘 내가 먹은 것과 오늘 내가 한 운동이 내 몸이 되고, 오늘 내가 읽은 책과 오늘 내가 한 생각이 내 마음이 된다는 믿음으로 하루하루를 살아가는 것. 그것이 건강한 노 년을 준비하는 가장 확실한 방법이다.

이 책은 갱년기라는 파도 앞에서 흔들리는 독자들에게 "지금 당신이 겪는 변화는 당연한 것이 며, 당신은 충분히 이 시기를 멋지게 건널 수 있다"고 말해주는 든든한 닻이 되어줄 것입니 다. 100세 시대, 타인의 돌봄에 의지하지 않고 내 두 발로 당당하게 서고 싶은 모든 이들에게 일독을 권합니다.

프롤로그
제1장 갱년기가 찾아왔다

갱년기라니 아프니까 갱년기다 흰머리가 죄인가요?
몸이 보내는 신호를 듣다

제2장 갱년기 덕분에 깨달았다

어떻게 나이들 것인가? 변화를 위한 공부

선택과 집중 마음챙김의 시간
제3장 갱년기 덕분에 시작했다 보약 같은 운동
보약 같은 음식 보약 같은 책 아침 습관 만들기

제4장 갱년기 덕분에 달라졌다

나이들었다고 꿈이 없는 건 아니야 가족, 기적이지
엄마, 우리 부자예요?
바쁘다는 말 대신 좋은 습관 만들기 보약 같은 인연
보약 같은 노동
제5장 갱년기 덕분에 나로 산다 가끔 흔들린다
진정한 휴가
내 카톡 프사는 나로 나도 그렇게 익어가야지

에필로그

박젬마 제주에서 나고 자란 50대 주부이자 작가. 매일 당장 해야 할 일에 치여 살다가 50대에 접어 들며 갑작스럽게 찾아온 갱년기 증상 앞에서 삶의 방향을 재정립하기 시작했다.

50세가 되던 해, 마치 약속이나 한 듯 한꺼번에 몰려온 갱년기 증상들로 인해 인생의 전환점 을 맞이했다. 원형탈모, 퇴행성 관절염, 이명 등 무너지는 몸을 보며 "이대로 늙어 요양원에서 생을 마감할 수는 없다"는 절박함으로 삶의 방식을 뜯어고치기 시작했다.

퇴행성 관절염 초기 진단을 받은 후, 약에 의존하기보다 스스로 몸과 마음을 돌보는 법을 찾아 나섰다. 건강과 노화에 관한 책들을 읽고, 자신에게 맞는 운동과 식습관을 실천하며 9년간 의 변화를 기록했다.

갱년기를 겪는 50대에게 손을 내미는 마음으로 쓴 이 책을 통해, 나이 드는 것을 두려워하지 않고 건강하게 나로 살아가는 법을 전하고자 한다. 현재 제주에서 천혜향 농사를 지으며 글을 쓰고 있다.