술 취한 코끼리 길들이기

마음속 술 취한 코끼리를 길들이는 108가지 이야기



삶에서 우리가 힘들어 하는 것은 원하는 것을 이루지 못하기 때문이 아니라 원하는 마음을 내려놓을 수 없기 때문이다. 마음의 평화에 이르기 위해서는 욕망의 자유가 아니라 욕망으로부터의 자유를 추구해야 한다. 내가 선택한 행복의 길이 결코 행복을 주지 못한다면 그 길에 대해 과감한 결단을 내려야 한다. 그것이 진정한 선택이다.



케임브리지 대학 출신의 승려 아잔 브라흐마를 한국에서도 유명하게 만든 그의 대표작 <술 취한 코끼리 길들이기>가 절판 2년 만에 편집과 디자인을 달리해 재출간되었다. 서구에서 불교에 대한 관심이 드문 시절에 불교에 귀의해 전설적인 태국의 고승 아잔 차 밑에서 수행하면서 얻은 깨달음의 이야기 108편이 실려 있다. 일방적으로 누군가를 가르치기 위해 쓴 책이 아니라 실제로 자신의 경험과 깨달음을 얻어가는 과정을 솔직하게 담았다. 코끼리라는 상징을 통해 이야기하는 두려움을 이기는 방법, 고통을 받아들이는 방법, 분노와 용서에 대한 이야기들, 그리고 행복과 불행, 슬픔과 기쁨 같은 수많은 감정들 속에서도 마음을 잃지 않는 법을 일화들을 통해 설명하고 있다.



코끼리에게 끌려다니지 말고 코끼리의 주인이 되라



한 여행자가 갠지스 강가에 앉아 주위 풍경을 구경하다가 커다란 코끼리 한 마리가 강에서 목욕을 마치고 올라오는 것을 보게 되었다. 그때 갈고리 달린 막대기를 든 남자가 코끼리를 다스리는 것을 보고 야생 동물이 인간에 의해 길들여진다는 것에서 큰 깨달음을 얻었다. 그 길로 그는 숲으로 들어가 자신의 마음에 집중하기 시작했다.



마음이 쓰는 대본에 따라 우리는 사랑하고 미워하고, 즐거워하고 불만족스러워한다. 코끼리를 길들이기도 어려운데 술 취한 코끼리를 길들이는 것은 훨씬 더 어려운 일이다. 그만큼 인간의 마음을 다스리는 것 자체가 어려운 주제이다. 마음을 다스리기까지 삶에는 고통, 불행, 슬픔, 두려움 등 모든 것이 밀려온다. 그 코끼리가 우리의 삶을 망치고 있는 것을 알면서도 우리는 그 코끼리를 길들이지 못하고 있다. 우리의 마음 자체가 술 취한 코끼리이기 때문이다.



한국을 방문한 적도 있는 아잔 브라흐마의 대표 저서 <술 취한 코끼리 길들이기>는 우리의 마음속에서 인간관계를 파괴하려 들고, 화내고, 질투하고, 미움의 감정을 가지게 하며, 자신이 쌓아올린 아름다운 집을 부숴 버리는 코끼리를 다스리고자 하는 사람들을 위한 좋은 길잡이이다. 독자들로부터 '재미 있고 감동적이다'라는 서평을 많이 받은 책이다.



- 책속으로 이이서 -



자신의 믿음으로 주위 사람과 심각한 문제를 일으키는 종교적인 광신자 때문에 그가 믿는 종교를 비난하는 것은 옳지 않다. 그 초심자가 아직 그 종교를 잘 배우지 못한 것일 뿐이다. 우리 각자는 종교 안에서 사랑의 거장이 되어야만 한다. p. 212



우리 모두는 삶의 어느 순간 우리들 각자의 내면에 있는 영적인 피라미드를 올라갈 수 있는 시간과 평화를 자기 자신에게 허용할 필요가 있다. 아주 잠깐 동안이라도 삶이라고 하는 이 복잡하게 뒤엉킨 정글 위로 올라가 봐야만 한다. 그때 우리는 사물들 속의 자신의 위치를 보게 되고, 삶의 여행을 멀리까지 내다볼 수 있게 될지도 모른다. 그리고 모든 방향에서 우리 존재를 에워싸고 있는 아무것에도 방해받지 않는 무한 세계를 응시하게 될지도 모른다. p. 219



우리가 사는 세상에서 발견할 수 있는 자유에는 두 종류가 있다. 하나는 욕망의 자유이고, 또 하나는 욕망으로부터의 자유이다. p. 229



어떤 장소든 당신이 그곳에 있기를 원치 않는다면, 아무리 안락하더라도 당신에게는 그곳이 감옥이다. 이것이 '감옥'이라는 단어의 의미이다. 당신이 머물고 싶어 하지 않는 어떤 상황, 그것이 곧 감옥인 것이다. 만일 당신의 직업이 당신이 원치 않는 것이라면, 그때 당신은 감옥에 있는 것이다. 만일 당신이 원치 않는 관계 속에 있다면 당신은 또한 감옥에 있는 것이다. 만일 당신이 병들고 고통스런 육체 속에 있는데 그것을 원치 않는다면 그것 역시 당신에게는 감옥이다. 당신이 원치 않는 어떤 상황이 곧 감옥인 것이다. p. 234



우리를 힘들게 하는 것은 일 그 자체가 아니라, 그 일에 대한 우리의 생각이다. '삶에서 어떤 것이 우리를 힘들게 하는 것은 그것에 대한 생각 때문'이라는 값으로 따질 수 없는 교훈을 나는 일찍이 태국 북동부에서 승려 생활을 하던 초기 시절에 배웠다. p. 265



다른 무엇이 됨으로써 행복해질 수 있다고 생각하는 것은 상상에 불과할 뿐이다. 다른 무엇이 되는 것은 단지 한 가지 형태의 고통을 또 다른 형태의 고통과 맞바꾸는 것에 지나지 않는다. 하지만 당신이 결혼을 했든 독신이든, 부자든 가난하든, 신참이든 고참이든 지금의 당신에 만족할 때, 그때 당신은 고통으로부터 해방될 수 있다. p. 270



슬픔은 당신으로부터 사라진 것만을 보는 것이다. 반면에 삶의 축제는 우리가 가진 모든 것을 인식하고 그것에 대해 깊은 감사를 느끼는 것이다. p. 287



나는 출가하기 전에 과학자였기 때문에 한 가지 실험을 하기로 마음먹었다. 다음번에 머리를 꽝 하고 부딪쳤을 때 나도 태국인 승려들처럼 웃기로 결심했다. 그렇게 하면 어떤가 알기 위해서였다. 내가 무엇을 발견했는지 아는가? 머리를 부딪쳤을 때 웃으면 훨씬 덜 아프다는 사실을 나는 발견했다. p. 296

코끼리를 포기할 수 있는 마음 _ 류시화



1 벽돌 두 장

2 마음의 문

3 내려놓기

4 술 취한 코끼리 길들이기

5 한 트럭의 소똥

6 울고 있는 소

7 세상에서 가장 큰 것

8 가득 찬 항아리

9 삶이라는 이름의 스승

10 생의 아름다운 마무리



저자에 대하여

아잔 브라흐마 저자 아잔 브라흐마는 영국 런던의 노동자 집안에서 기독교인으로 태어난 아잔 브라흐마는 열일곱 살에 우연히 학교 도서관에서 불교서적을 읽고 자신이 이미 불교도라는 사실을 알았다. 장학생으로 케임브리지 대학에서 이론물리학을 전공했으나 인생에서 폭탄을 만드는 일보다 더 가치 있는 일을 하기를 바랐고 영적인 삶에 대한 열망이 커져 갔다. 대학 졸업 후 1년 동안 고등학교 물리 교사를 한 뒤 자신의 삶에서 몇 년을 떼어 내 다른 삶을 살아 보기로 결심하고 태국 방콕으로 건너가 스스로 삭발하고 수행승이 되었다. 어느 날 뛰어난 고승 아잔 차의 명성을 들은 친구가 3일만 만나러 가자는 말에 태국 북동부의 밀림으로 갔으나 3일이 아니라 9년을 아잔 차 밑에서 생활했다. 이때 받은 이름이 '아잔 브라흐마'이다.



숲 속 수행승으로 철저한 배움의 시기를 보낸 그는 호주로 가서 직접 벽돌 쌓는 일과 용접일을 배우며 남반구 최초의 절을 세웠다. 절을 짓는 데 오랜 시간을 들여야 했던 그는 직접 고된 노동을 해야 하는 일과 속에서 '무슨 일을 하든 그 일을 힘들게 만드는 것은 그 일에 대해 생각하는 것'임을 깨달았다. 그를 세상에 알려지게 만든 것은 특유의 유머와 통찰력으로 가득한 최초의 저서 <술 취한 코끼리 길들이기>를 통해서이다.