설렁탕 마에스트로

이 책은 외식업계에서 35년이라는 긴 시간 동안 오로지 한 길을 걸어온 저자의 생생한 경험과 실질적인 노하우를 담아낸다. 저자는 20대 초반, 대학 졸업을 앞두고 인생에 대한 깊은 번민과 불확실성 속에서 자신의 길을 개척하기로 결심했다. 이는 로버트 프로스트의 시 "가지 않는 길"을 연상시키며, 흔히 가지 않는 길을 택한 그의 결단이 인생 전체를 변화시켰음을 고백한다.

저자는 30살이라는 비교적 젊은 나이에 외식업에 첫 발을 내딛었으며, 초기에는 작은 매장에서 전단지를 직접 뿌리고 철가방을 들고 음식을 배달하며 고단한 시절을 보냈다. 외롭고 외진 신사동 18평의 소규모 매장은 그의 외식업 인생의 출발점이자 근본이 되었고, 어려움 속에서도 그는 흔들리지 않고 본인의 신념인 '좋은 음식과 건강한 음식'을 지켜왔다. 이러한 신념은 결국 그가 외식업계에서 확고한 입지를 다질 수 있게 한 원동력이 되었다.

이 책의 저자는 특히 설렁탕과 곰탕이라는 한국의 전통적인 탕반 음식에 깊은 관심과 전문성을 가지고 있으며, 수십 년간 이 음식들을 연구하고 발전시켜왔다. 그는 설렁탕을 단순한 음식의 개념을 넘어 건강을 챙기는 노령 인구가 증가하는 시대에 맞춤형 건강식이자 소울푸드로 자리매김시킬 수 있는 전략과 노하우를 이 책을 통해 제시한다. 또한 그는 음식점이 성공하기 위한 핵심적인 요소를 '가성비'와 '가심비'라는 용어로 간결하게 정의하며, 고객에게 단지 좋은 맛 이상의 새로운 경험과 가치를 제공하는 것이 진정한 성공의 비결이라고 강조한다.

더욱이 그는 장사를 통해 얻을 수 있는 최고의 자산은 '사람'이며, 장사를 통해 얻는 가장 큰 이윤은 '신용'이라는 상도의 원칙을 강조한다. 조선시대 거상 임상옥의 말을 인용하며, 고객을 단순히 이익을 위한 대상으로 보는 것이 아니라 사람을 남기고 진심을 다해 고객을 소중히 여겨야 한다는 그의 철학은 책 전반에 깊이 녹아 있다.

저자의 경험은 단지 성공담만을 담지 않는다. 여러 차례의 성공과 실패를 거듭하며 82호점까지 오픈하는 등 전수창업의 노하우도 아낌없이 공개한다. 현장 중심의 실용적인 전략과 구체적인 해결책을 통해, 외식업에 처음 뛰어드는 예비 창업자들과 기존 사업자들에게 실질적이고 깊이 있는 도움을 준다.

외식업을 꿈꾸는 모든 이들에게, 이 책은 단순히 사업 기술을 배우는 지침서를 넘어 성공적인 인생의 길잡이가 될 것이다.

프롤로그

Part 1. 불이 붙다 : 열정의 시작
지독한 가난, 구멍가게 둘째 아들
콤플렉스는 나의 힘
일본 유학, 프랜차이즈에 눈 뜨다
신문사 영업과장, '맛잘알'이 되다
사업의 든든한 버팀목, 고마운 그녀

Part 2. 뭉근히 끓이다 : 실패와 성공
'설렁탕의 어머니'를 만나다
마음만 앞선 초보 사장, 대체 왜 안될까?
매일 전신주에 올라가는 남자
작은 설렁탕 가게의 퀀텀 점프
직영점을 포기한 이유 : 전수창업의 철학
청출어람, 남다르게 잘 된 매장들
뼈 아팠던 시행착오들

Part 3. 풍성히 차리다 : 경영 철학
요령보다는 철학
경영 철학 1 - 손님 최우선주의
경영 철학 2 - 식당 사장은 '마에스트로'여야 한다
경영 철학 3 - 배우고 배우고 또 배워라
경영 철학 4 - 프랜차이즈 사업가로서의 진심

Part 4. 더 깊이 맛보다 : 탕반 음식의 세계
진한 국물에 밴 역사와 의미
하영호 신촌설렁탕의 비법 1 : 도가니와 사골
하영호 신촌설렁탕의 비법 2 : NO-MSG 정책
변주가 아닌 연주, 탕반 기반의 메뉴 포트폴리오
설렁탕, 아직도 창업해도 될까?
바라는 것을 아뢰는 것에 관해｜참다운 위로를 찾는 것에 관해
모든 염려를 맡기는 것에 관해｜고난을 인내하는 것에 관해｜모욕을 견디는 것에 관해
자신의 약함을 인정하는 것에 관해｜주님을 의지하는 것에 관해
은혜를 기억하는 것에 관해｜평화를 가져다주는 것에 관해

Part 5. 새롭게 끓이다 : 글로벌 진출과 비전
미국과 일본, 설렁탕으로 성공할 수 있을까?
뜻하지 않은 기회, 이커머스
작지만 큰 실험실, 설렁탕 연구소

Part 6. 부록
외식 창업가를 위한 50가지 체크리스트
외식업 초보도 프로가 될 수 있는 4가지 전략
멘토를 만날 수 있는 교육 과정 소개
식당 사장이 꼭 가봐야 할 맛집들

하영호 경기도 이천에서 태어나 전기도 들어오지 않던 시골 마을에서 성장했다. 가난했던 어린 시절, 부모님의 구멍가게를 도와 "돈 버는 감각"을 키웠다. 중앙대 경영학과를 거쳐 짧은 일본 유학 생활에서 프랜차이즈 사업을 처음 접했으며 설렁탕 한 그릇에 인생의 방향을 틀었다. 이후 오직 설렁탕 하나에 몰두하며 〈신촌설렁탕〉을 전국 82개 매장의 전수창업 시스템으로 키워냈다.
그에게 설렁탕은 단순한 음식이 아니다. 그 속에는 삶의 고난과 깨달음, 정성과 철학이 녹아 있다. 실패한 청춘, 불완전한 선택 그리고 다시 일어섬의 여정 끝에 그는 마침내 〈신촌설렁탕〉을 독보적인 브랜드로 완성했다. 식당이라는 무대 위에서 모든 것을 연출하는 '설렁탕 마에스트로', 하영호 대표의 인생 이야기와 경영 노하우를 이 책에 담았다.