삼가 고합니다 2: 흑룡의 해

조선 최고의 예언가 격암 남사고, 소설로 부활하다



동양의 노스트라다무스, 남사고

반정으로 왕위에 오른 중종 때 태어나 명종 때까지 활약한 기인이 셋 있다. 격암 남사고, 토정 이지함, 그리고 전우치다. 이 세 사람은 가히 조선을 대표할 만한 기인이라 할 수 있다. 그러나 『토정비결』을 지었다는 이지함과 고대소설 『전우치전』의 주인공 전우치에 비해 남사고는 세간에 잘 알려져 있지 않다.

남사고는 살아생전 조선 최고의 관상가, 풍수지리가, 천문가라는 평가를 받은 인물로 그 이름이 선조실록에 두 번, 영조실록에 두 번 나온다. 그는 「남사고산수십승보길지지南師古山水十勝保吉之地」에서 기근과 역병, 전란을 피해 살아남을 수 있는 땅 열 곳을 언급했다. 그것이 바로 '정감록'의 핵심 개념인 십승지설이다. 18세기 이후에는 그가 지었다는 『남사고비결』이 세간에 퍼졌고, 구한말엔 예언서 『격암유록』 도 나타났다. 하여 일부에서는 남사고를 동양의 노스트라다무스라 부른다.



기억하지 않는 역사는 되풀이된다

작품의 주인공 남사고의 아버지 남희백이 살았던 연산군 대와 남사고가 활약했던 명종 대는 지난 정권과 매우 닮아 있다. 명종은 어머니 문정왕후가 죽기 전까지 그녀의 꼭두각시에 지나지 않았다. 그런 문정왕후 뒤에는 보우 스님이 있었다.

또한 전쟁이 일어나자 백성과 도성을 버리고 도망쳤다는 점에서 선조와 이승만은 닮아 있다.

많은 국민이 지난 정권에서 벌어졌던 국정농단과 탄핵사태를 지켜보며 한 나라의 리더가 얼마나 중요한지 절감했을 것이다. 연산군을, 명종을, 선조와 임진왜란을, 이승만을 떠올린 사람도 있을 것이다.

작가는 "기억하지 않는 역사는 되풀이된다."며 "남사고의 삶을 통해 조선의 위기가 언제, 무슨 이유로 발생했는지, 왜 임진왜란의 발발을 막을 수 없었는지 살펴보려는 의도에서 소설을 썼다."고 말한다.

사람들은 지난 역사, 특히 치욕적이고 암울한 사건을 망각하고 싶어하는 경향이 있다. 그러나 치욕적이고 암울한 사건일수록 더 상세히 기억하고 있어야 앞으로 벌어질지 모르는 참사를 막을 수 있다. 지난 역사를 교훈 삼아 미래를 대비해야 위기가 닥쳤을 때 좌절과 절망의 늪에 빠지지 않고 슬기롭게 난관을 헤쳐 나갈 수 있을 것이다.



[줄거리]



남사고는 스승이 준 세 권의 책을 가슴에 품고 금강산에 들어가 공부에 매진한다. 그러나 5년이 지나도 수명을 늘릴 수 있는 방법을 찾아내지 못한다. 초조해진 남사고는 더 버티지 못하고 한양에 올라와 효혜 공주를 만난다. 놀랍게도 공주 역시 그에게 보고 싶었다는 뜻을 전한다. 남사고는 환술로 사람들의 눈을 속이고 공주를 만난다. 두 사람은 환상의 연인이 되어 꿈같은 나날을 보낸다.

달콤했던 시간도 잠시, 효혜 공주는 여자아이를 낳자마자 숨을 거둔다. 남사고는 공주의 무덤가에 머무르며 매일 술만 퍼마신다. 그러던 어느 날 운학 스님이 남사고를 찾아온다. 스님은 술에 찌든 남사고를 따끔하게 질책하며 공주의 뜻이 어디에 있는지 전한다. 그제야 정신을 차린 남사고는 세상에 나아가기로 결심한다.

남사고는 다시 한양에 올라와 예전에 묵었던 주막에 들른다. 그날 주막이 화마를 입을 위기를 막아 주고, 이 소문이 빠르게 번져 사람들이 남사고를 찾아와 자신의 운명을 봐 달라고 청하기 시작한다. 남사고는 사람들의 앞날을 점치는 도중에 자신이 해야 할 일이 무엇인지 정확히 알게 된다. 그 일이란 반정으로 권력을 손에 쥔 공신들의 횡포로 고달픈 삶을 살아가고 있는 조선의 수많은 백성을 돕는 것이다.

남사고는 주막을 나와 조선 팔도를 돌아다니며 어려운 사람들을 도와준다. 자신의 재주를 미끼로 탐관오리들에게 돈을 뜯어내 피해를 입은 사람들에게 돌려주기도 하고, 봉화에 이르러서는 역병이 돌기 전에 마을 사람들을 피신시켜 여러 목숨을 구하기도 한다.

이후 남사고는 괴한들에게 쫓기는 여인, 설은을 구해 주고 그녀를 도와주다 부부의 연까지 맺는다. 설은과 함께 다시 집을 나서서 위기에 처한 백성들을 도와준다. 그러던 어느 날 조선의 백성들이 왜군들에게 무참히 살해당하는 악몽을 꾼다. 잠에서 깨어 밖으로 나온 남사고는 동쪽 하늘에 떠 있는 붉디붉은 별과 남쪽 방향에서 왜의 장수가 먹구름 같은 거대한 흑룡과 함께 백마를 타고 달려오는 환영을 보고 왜국에서 세상을 피로 물들일 간웅(도요토미 히데요시)이 탄생하리라는 것과 흑룡의 해(임진년)에 왜란이 일어날 것을 예견하는데….

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김찬웅 동국대학교 국어국문학과 졸업하고 영화 시나리오 작가와 홍보 업무 등을 거쳐 대기업 사보와 단행본 출판사 편집장을 지냈다. 제3회 인터넷문학상 장편소설 부문에 「나에게는 그녀가 있다」가 당선되었다.

지은 책으로 『무니』 『선비의 육아일기를 읽다』 『이병철, 거대한 신화를 꿈꾸다』 『너 찬란한 나의 별』 등이 있다.