삼가 고합니다 3: 왜란을 막으소서

조선 최고의 예언가 격암 남사고, 소설로 부활하다



동양의 노스트라다무스, 남사고

반정으로 왕위에 오른 중종 때 태어나 명종 때까지 활약한 기인이 셋 있다. 격암 남사고, 토정 이지함, 그리고 전우치다. 이 세 사람은 가히 조선을 대표할 만한 기인이라 할 수 있다. 그러나 『토정비결』을 지었다는 이지함과 고대소설 『전우치전』의 주인공 전우치에 비해 남사고는 세간에 잘 알려져 있지 않다.

남사고는 살아생전 조선 최고의 관상가, 풍수지리가, 천문가라는 평가를 받은 인물로 그 이름이 선조실록에 두 번, 영조실록에 두 번 나온다. 그는 「남사고산수십승보길지지(南師古山水十勝保吉之地)」에서 기근과 역병, 전란을 피해 살아남을 수 있는 땅 열 곳을 언급했다. 그것이 바로 '정감록'의 핵심 개념인 십승지설이다. 18세기 이후에는 그가 지었다는 『남사고비결』이 세간에 퍼졌고, 구한말엔 예언서 『격암유록』 도 나타났다. 하여 일부에서는 남사고를 동양의 노스트라다무스라 부른다.



기억하지 않는 역사는 되풀이된다

작품의 주인공 남사고의 아버지 남희백이 살았던 연산군 대와 남사고가 활약했던 명종 대는 지난 정권과 매우 닮아 있다. 명종은 어머니 문정왕후가 죽기 전까지 그녀의 꼭두각시에 지나지 않았다. 그런 문정왕후 뒤에는 보우 스님이 있었다.

또한 전쟁이 일어나자 백성과 도성을 버리고 도망쳤다는 점에서 선조와 이승만은 닮아 있다.

많은 국민이 지난 정권에서 벌어졌던 국정농단과 탄핵사태를 지켜보며 한 나라의 리더가 얼마나 중요한지 절감했을 것이다. 연산군을, 명종을, 선조와 임진왜란을, 이승만을 떠올린 사람도 있을 것이다.

작가는 "기억하지 않는 역사는 되풀이된다."며 "남사고의 삶을 통해 조선의 위기가 언제, 무슨 이유로 발생했는지, 왜 임진왜란의 발발을 막을 수 없었는지 살펴보려는 의도에서 소설을 썼다."고 말한다.

사람들은 지난 역사, 특히 치욕적이고 암울한 사건을 망각하고 싶어하는 경향이 있다. 그러나 치욕적이고 암울한 사건일수록 더 상세히 기억하고 있어야 앞으로 벌어질지 모르는 참사를 막을 수 있다. 지난 역사를 교훈 삼아 미래를 대비해야 위기가 닥쳤을 때 좌절과 절망의 늪에 빠지지 않고 슬기롭게 난관을 헤쳐 나갈 수 있을 것이다.



[줄거리]



남사고는 부모님이 돌아가실 때가 머지않았음을 알고 설은과 함께 고향으로 돌아온다. 부모님을 모시고 행복한 시간을 보내던 중 별자리가 바꾸는 광경을 보고 중종과 그 뒤를 이은 인종마저 곧 승하할 것을 알게 된다. 실제로 두 임금이 승하하고 아버님과 어머님도 차례로 돌아가시자 남사고는 여묘살이를 시작한다.

삼년상을 마치고 얼마 안 되어 양사언이 찾아온다. 남사고와 양사언은 술잔을 기울이며 천지음양의 조화와 주역에 대해 논한다.

남사고는 도요토미 히데요시의 탄생과 그로 인해 임진년에 난이 일어나 조선 땅이 피로 물들 것을 예언한다. 하지만 그의 말을 귀담아듣는 이는 양사언뿐이다. 남사고는 임진년에 일어날 왜란에 대한 대비책의 하나로 피난처로 삼을 만한 지역을 알아보고 열 곳의 땅, 십승지지를 찾아낸다. 한편으로는 임꺽정의 난을 예언하기도 한다.

남사고는 갑자년(1564년) 초에 부모님을 잘 모셨다 하여 종구품 사직서 참봉의 벼슬을 받고 한양으로 올라온다. 남산 잠두봉에 올라 도성 안을 두루 살피던 남사고는 대궐에 서려 있던 왕기(왕이 될 기운)가 사직골에 있는 도정궁(중종의 서자 덕흥군 이초의 사저)으로 옮겨 가 있음을 본다.

남사고는 양사언의 소개로 찾아온 사헌부 지평 권극례에게 부탁해 하성군 이균(훗날의 선조)의 어머니 하동군부인을 만나고, 하성군이 왕위에 오르는 데 큰 도움을 준다.

남사고는 권극례에게 이듬해 문정왕후가 죽어 묻힐 곳을 알려 주고, 그곳의 이름을 태릉으로 지을 거라는 말을 들려준다. 10년 후 조정이 동서로 당이 나뉘고, 임진년에 왜란이 일어나 조선에 피바람이 불 것을 예언한다. 이 사실을 높은 분들에게 알리고 대책을 마련해 달라고 부탁한다. 아울러 머지않아 임금이 승하하면 하성군이 보위를 이를 거라는 얘기도 전하는데….

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작가의 말 · 270

참고 자료 · 271

김찬웅 동국대학교 국어국문학과 졸업하고 영화 시나리오 작가와 홍보 업무 등을 거쳐 대기업 사보와 단행본 출판사 편집장을 지냈다. 제3회 인터넷문학상 장편소설 부문에 「나에게는 그녀가 있다」가 당선되었다.

지은 책으로 『무니』 『선비의 육아일기를 읽다』 『이병철, 거대한 신화를 꿈꾸다』 『너 찬란한 나의 별』 등이 있다.