점점 단단해지는 중입니다

영미의 에너지는 어디에서 오는가



자기 상실을 느끼는 것이 당연한 줄 알았던 갱년기 세대의 저가는 우연히 밟은 폐달의 맛이 기가 막혀 환갑의 나이에 자전거 라이더가 되었다. 이미 두 번의 자전거 사고를 통해 극복할 수 없는 자전거 트라우마를 겪고 있던 저자는 두려움과 설레임을 느끼며 자전거 타기를 시도한다. 가족들의 강력한 반대에 부딪치지만 자신이 가진 끈질긴 성정을 알기에 두려움을 깨고 나와 드디어 진정한 라이더가 되고야 만다.

예상치 못했던 환갑의 라이더는 나이를 잊은 채 동네 한바퀴부터 전국 방방곡을 거쳐 젊은이들도 힘겨워한다는 일본 시코쿠 섬까지 원정을 가기게 이른다. 남의 일인 줄 알았던 인생 제 2막은 그의 허벅지와 더불어 날마다 단단해지고 있다. 바람을 가르며 뛰어넘는 자신의 한계를 저자는 단단한 글맛으로 유감없이 풀어내고 있다.

오늘도 자신의 한계를 뛰어넘었다는 쾌감보다 오래오래 폐달을 밟고 싶은 저자의 마음가짐을 통해 중년의 라이더가 갖는 삶의 지혜까지 엿볼 수 있다. 책 '점점 단단해지고 있습니다'는 무기력과 피로감으로 갱년기를 보내고 있을 동년배들에게 짜릿하고 건강미 넘치는 자연친화적 메시지를 전하고 있다.

프롤로그



1. 까짓것, 일단 한 번 달려봅니다

자전거와 엮이다

한 번 타 보실래요

엄마, 오늘도 연습하러 가?

철부지 엄마를 위한 아들의 선물

누구나 초보였어요

영미야, 도망치지 말자

욕심내지 말고 천천히 즐겨요



2. 불현듯 마주친 길에 콩닥콩닥

마음 가는 대로 페달은 돌아가고

할까 말까 싶을 땐

그냥, 내가 좋아하는 길

골목 골목 추억 여행

질주 본능 그녀와 로드무비

나의 참새방앗간을 소개합니다

모두에게 해피엔딩

길에서 만난 흑기사

염려 마세요, 타다 보면 익숙해지니까

서울 한복판 자전거 캠핑

익숙한 일상이 지루해질 때



3. 달리고 맛보고 즐기고 반하고

동강의 고된 추억, 보트로 점프하다

제주 반바퀴, 자전거 여행의 참맛

섬안의 섬, 비양도 캠핑

화려한 외출, 섬진강 꽃길 라이딩

섬티아고, 작은 섬 순례길을 가다

험난한 무의도, 뗌리국수가 뭐길래

선녀의 섬, 선재도 갯벌을 달리다

콧바람 꽃바람 봄바람, 여주 라이딩

새콤달콤 김천 자두에 빠진 날

세상 하나뿐인 헬맷, 영동 갤러리 카페

안성 포도밭, 어서 너는 오너라

양평 물소리길 그리고 초록 샤워

양평 식도락 여행, 즐겨찾기 추가요

자전거 도시 상주를 찾아서

가을 품은 부산의 여름 휴가

남한강에 반하다



4. 영미의 에너지는 어디서 오는가

우리 쓰담쓰담 늙어가자

서울숲 데이트

도심 속 추억을 마시러 간다

자전거 셀프 세차

나이는 숫자에 불과하다고

공연장 갈 때도 자전거 타고 가지요

만추가경에 빠지다

익스트림 스포츠를 즐겨볼까

죽을 맛도 괜찮습니다

처음부터 잘하는 사람은 없어

자전거 인생에 새 역사를 쓰다

오늘도 난 연습을 게을리 하지 않는다



에필로그

김영미 서울 출생. 특별한 취미도 없이 집과 직장을 오가던 30년차 워킹맘. 의욕 없이 책임감만으로 버텨내던 시간의 무게를 덜고자 산에 첫 발을 내딛었다. 산과의 인연이 묵직해질수록 남은 삶을 놓치고 싶지 않던 그녀는 홀가분히 직장을 그만두고 세계 곳곳을 누비는 여행가가 되었다. 끊임없이 걸으며 기록한 그녀만의 사색은 《남미가 나를 부를 때》라는 책으로 출판되었다.

이후, 그녀는 팬데믹으로 가로막힌 여정을 기회삼아 두 번의 사고로 인연의 끈을 놓았던 자전거를 다시 타기 시작했다. 국내외 자전거길을 달리며 겪은 체력적 한계는 오히려 그녀가 끝내 달려야 하는 이유가 되었고, 더불어 단단해지는 허벅지는 그녀가 앞으로도 계속 달릴 수 있는 가능성을 선사했다.

소극적인 마음을 앞세우기보다 남은 삶의 가능성을 꽉 붙잡으려는 그녀는 두 번째 에세이 《점점 단단해지고 있습니다》를 통해 무기력해진 세상에서 건강하게 살아남는 자연친화적인 방법을 전하고 있다.