자유놀이의 시작(엠미 피클러 보육학 시리즈 5)

아이의 능력을 키우는 조건은?

“가장 중요한 것은 아이가 가능한 한 많은 사물을 직접 발견하는 것이다. 독자적인 실험을 통해 무언가에 도달한 아이는 완성된 해법을 제공받는 아이와는 완전히 다른 지식을 얻게 된다.”
- 엠미 피클러(Emmi Pikler)

〈자유놀이의 시작〉은 한국슈타이너인지학센터가 발간하는 ‘엠미 피클러 보육학 시리즈’의 〈아기는 놀이에서 배운다〉를 잇는 놀이 중심 교육론의 결정판이다. 아기가 자신의 손을 처음 발견하는 것에서 시작하여 사물 만지기와 실험하기를 거쳐 모으기, 쌓기에 이르는 과정을 세밀하게 관찰, 분석하고 시각적인 기록을 더했다. 어른이 여러 활동을 고안하여 아기들을 놀이와 학습으로 유도해야 한다는 종래 보육학의 기조가 아이의 본질적인 발달 과정과 얼마나 어긋나는 것인지 밝히고, ‘간단한 놀이 도구’로 ‘자유롭게 하는 놀이’야말로 아기가 일상의 현상들을 이해하여 자신의 능력을 키워가는 데 가장 중요한 조건임을 설득력 있게 제시한다.
이 책은 오랜 기간에 걸친 피클러 연구소의 관찰 결과를 바탕으로 발달의 본질에 적합한 놀이란 어떤 것인지를 신뢰할 수 있는 현장 기록과 함께 제시한다. 그리고 아이들이 안전하게 이 세상을 탐구하고 독립적으로 행동하는 법을 배우는 경로가 결국은 자유놀이이며, 자발성의 부족도 어른들의 조급한 개입으로 일어난다고 주장하면서, 아이에게 자유놀이의 가능성을 최대한 열어주기 위해 어른이 해야 할 일을 월령별로 구체적이고도 설득력 있게 설명한다.