발터 벤야민 기억의 정치학

발터 벤야민(1892~1940)은 바이마르공화국 시대 독일의 유대계 작가·비평가·철학자로 문학이론은 물론 철학·신학·심리학·정치학·인류학 등 여러 분야에서 폭넓은 저술 활동을 했다. 특히 영화와 사진 등 대중매체에 대한 선구적인 연구물들은 1960년대 이후 서구 문화계에 큰 영향을 미쳤다. 국내에는 1970년대 중반 이후 소개됐으며, 80년대에는 대학에서도 게오르크 루카치와 베르톨트 브레히트, 그리고 이른바 '비판이론'으로 알려진 프랑크푸르트학파 1세대 학자인 테오도어 아도르노와 같은 마르크스주의 진영의 이론가들과 함께 다뤄지기 시작했다.
1930년대에 벤야민은 단지 매체기술이 발달하면서 고급예술이 퇴조하고 대중문화가 확산되고 있기 때문만이 아니라 무엇보다 계급적 실체가 모호한 비정치적 '소비대중'이 전체주의 국가가 주조하는 정치적 '민족공동체'라는 이데올로기에 포섭되는 역사적 현실을 마주하고 있었다. 벤야민의 구상은 바로 "정치를 심미화"하는 전체주의 국가, 대중에게 '표현'할 권리만을 부여한 채 신체와 정신을 눈멀게 하는 파시즘 체제에 맞서 이 대중이 스스로 깨어나고 자각하게끔 하는 "예술의 정치화"를 위한 전략을 세우는 일이었다.
최성만 이화여대 명예교수(전 이화여대 독어독문학과 교수)는 벤야민 선집의 국내 번역을 기획, 주도하며 30여년 힘을 쏟아왔다. 1990년대 후반에 다른 벤야민 전공자들과 함께 기획해 2007년부터 도서출판 길에서 내온 『발터 벤야민 선집』(총 15권)은 2026년 3월 현재 12권이 출간되었다. 이 선집은 "국내 벤야민 번역의 표준으로 정착"되었다는 평가를 받고 있다.
이 책은 발터 벤야민의 생애와 사상을 요약한 뒤 그의 주요 글들의 의미와 성격을 전체 맥락 속에서 통시적으로 서술한 "작품전기"(Werkbiographie)로서, 보론(補論)에서는 서구와 한국에서 벤야민 사상의 수용사도 개관하고 있다.

저자의 말

제1장 벤야민의 생애와 사상
1. 생애와 작품
2. 벤야민 사상의 특징

제2장 초기의 언어철학과 미메시스론 1914~18
1. 언어의 마법: 「언어 일반과 인간의 언어에 대하여」
2. 언어보충을 향한 동경: 「번역자의 과제」
3. 마법의 해체: 「유사성론」과 「미메시스 능력에 대하여」
4. 언어의 '표현적 성격'과 미메시스: 「언어사회학의 문제들」

제3장 비평과 정치 1919~25
1. 낭만주의 예술비평의 현재성: 「독일 낭만주의의 예술비평 개념」
2. 신화 비판과 구제비평: 「괴테의 친화력」
1) 주해와 비평 - 사실내용과 진리내용
2) 신화, 신화적인 것
3) 군돌프에 대한 비판 - 신화 비판
4) 구원의 모티프 - 노벨레 「놀라운 이웃 아이들」
5) 희생제물로서의 오틸리에
6) 오틸리에의 아름다움과 '표현할 수 없는 것'
7) "희망의 신비"
3. 알레고리와 비평: 『독일 비애극의 원천』
4. 신학과 정치
「신학적-정치적 단편」
「종교로서의 자본주의」
「폭력비판을 위하여」

제4장 문학투쟁의 전략가 1925~33
1. 초현실주의와 정치
『일방통행로』
『모스크바 일기』
「초현실주의」
'인간학적 유물론'
2. 문학투쟁의 전략가
3. 비평가의 과제: 켈러, 헤벨, 프루스트, 크라우스, 발레리, 브레히트
고트프리트 켈러, 요한 페터 헤벨
마르셀 프루스트
카를 크라우스
폴 발레리, 베르톨트 브레히트

제5장 망명기의 글들 1933~39
1. 생활환경의 문자화와 예술의 기능전환
「오늘날 프랑스 작가들의 사회적 위치에 대하여」
「생산자로서의 작가」
「수집가이자 역사가 에두아르트 푹스」
2. 아우라와 매체이론
「사진의 작은 역사」
기술복제 시대의 예술작품
벤야민의 아우라 개념
비(非)아우라적 시대의 예술의 기능: 정치
아도르노의 비판
3. 전통적 서사와 새로운 서사
경험의 빈곤과 서사의 위기
「이야기꾼」
카프카 연구
1) 벤야민의 카프카 수용
2) '도주 중에 있는 신학', 흉측하고 왜소해진 신학
3) 순수예술의 신화에 맞서는 신학
4) 카프카에게서 비유와 제스처
5) '서사적인 것의 복원': 유예하기, '역(逆)신학'
6) 실패한 작가 카프카
7) '부조리한 희망'과 구원
8) 벤야민의 카프카 해석에서 신학적인 것

제6장 현대의 고고학 1931~40
1. 기억된 미래: 『1900년경 베를린의 유년시절』
2. 19세기의 원사: 『파사주』 프로젝트
3. 보들레르와 모더니티
「보들레르의 작품에 나타난 제2제정기의 파리」
「보들레르의 몇 가지 모티프에 관하여」
4. 기억의 정치학: 「역사의 개념에 대하여」

[보론1] 한국에서 벤야민의 저작 번역과 수용에 대하여
[보론2] 벤야민에게서 고급예술, 민속예술, 영화, 키치
참고문헌
벤야민의 주요 저작 목록
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인명 찾아보기

최성만 이화여자대학교 명예교수, 전 이화여대 인문대학 독어독문학과 교수
1995년 독일 베를린 자유대학에서 『벤야민의 미메시스론』으로 박사학위를 받았다. 그 뒤 27년간 이화여자대학교 독어독문학과 교수로 재직하고 2022년 2월에 정년퇴직했다.
저서로는 『발터 벤야민: 기억의 정치학』(길, 2014), 역서로는 『예술의 사회학』(아놀드 하우저, 공역| 한길사), 『윤이상의 음악세계』(공역| 한길사), 『한 우정의 역사: 발터 벤야민을 추억하며』(게르숌 숄렘, 한길사, 2002), 『아방가르드의 이론』(페터 뷔르거, 지만지, 2009), 『독일 비애극의 원천』(공역| 한길사, 2009), 『미메시스: 사회적 행동 - 의례와 놀이 - 미적 생산』, (크리스토프 불프/군터 게바우어, 글항아리, 2016), 『삶은 계속된다』(루트 클뤼거, 문학동네, 2018), 『미메시스와 타자성』(마이클 타우시크, 공역 | 길, 2019)이 있고, 기타 벤야민, 아도르노, 미메시스, 해체론 관련 논문들이 다수 있다. 2007년부터 『발터 벤야민 선집』(길, 총 15권) 기획과 번역을 주도하고 있으며 2026년 3월 현재까지 총 12권이 출간되었다.
2020년 가을 유럽인문아카데미 창립 멤버로 참여한 이래 그곳에서 벤야민과 아도르노 등을 다루는 강의를 해오고 있다. 더불어 동학-천도교의 경전을 연구하고 현대어로 번역하는 일도 병행하고 있다. 앞으로 미출간된 벤야민 선집과 『파사주』 프로젝트(도서출판 길)를 번역하고 출간하는 일에 주력할 계획이다.