고양이가 중국사의 주인공이라면 3: 진,초,양한 편

중국의 두 번째 통일 왕조,
중국 문화의 기틀을 세운 한나라 이야기
한나라는 진나라 이후 중국의 두 번째 통일 왕조다. 한고조 유방이 초나라 항우와의 치열한 초한 전쟁 끝에 승리해서 나라를 세웠다. 문제와 경제 시기에 문경지치(文景之治)로 한나라는 태평성대를 이루었고, 한무제 시기에는 활발한 정복 활동으로 영토를 넓혔다. 하지만 한무제 이후 외척들의 권력 다툼으로 인해 한나라는 점차 힘을 잃었고, 왕망이 세운 신나라에 의해 무너지고 만다. 유교적 이상 국가를 실현하려고 했던 왕망의 신나라는 유방의 9세손, 광무제 유수에 의해 나라를 세운 지 15년 만에 멸망당한다. 이 왕망의 신나라를 기준으로 이전 시기는 전한(서한), 이후 시기는 후한(동한)으로 나눈다.
이 책은 진나라의 멸망부터 광무제가 다시 세운 후한에 이르기까지 커다란 역사 흐름 아래, 개성 있고 귀여운 고양이 캐릭터를 활용해 다양한 역사적 인물을 소개한다. 진나라 말기 중국 최초의 농민 반란을 주도했던 진승, ‘서초패왕’이라고 불리며 기세등등했던 초나라 항우, 초한 전쟁의 승리로 한나라를 세운 유방, 유방의 부인으로 한나라의 권력을 장악했던 고황후 여치가 이야기의 전반부를 이끌어간다. 또한, 한나라의 태평성대를 이룬 문제와 경제, 정복전쟁으로 광활한 영토를 차지하며 거대한 한나라를 만든 한무제의 이야기가 흥미롭게 펼쳐진다. 후반부에는 한나라의 신하였지만, 썩어빠진 한나라를 무너뜨리고 신나라를 세운 왕망과 그 신나라를 무너뜨리고 다시 한나라를 일으켜 세우는 광무제의 이야기가 다이내믹하게 펼쳐진다.