조금 더 일찍 당신을 만났더라면

“전쟁이라는 행위를 통해 자기 손으로 사람을 죽였다고 고백하는 한 전쟁영웅이 지옥 같은 트라우마를 경험하며 얻어낸 삶과 고통에 대한 실증적 깨달음의 책”
미국 펜실베니아의 작은 마을, 제2차 세계대전에 참전했던 그곳의 어른들은 전쟁에서 입은 상처를 부인하고 환상으로 짙게 채색시킨 무용담을 마을의 어린이들에게 들려준다.
그곳에서 자란 열일곱 살 어린 나이의 주인공(작가)은 그런 어른들의 영향 속에 베트남으로 자원입대한다. 그것이 애국심이라 믿었던 어린 주인공은 전쟁의 광기에 휩쓸리며 불안과 후회에 몸서리치지만, 자신과 동료를 지키기 위해 닥치는 대로 총을 쏘는 살인 병기로 변신한 채 수많은 훈장을 받은 뒤 전역하여 고향인 아메리카로 돌아온다. 그러나 그를 기다리는 것은 환영 대신 얼굴에 침을 뱉는 모욕과 수모, 그리고 지옥 같은 전쟁의 트라우마였다.
평화를 지키는 길이라고 믿으며 전쟁 영웅이 되었던 그는 결국 플럼빌리지로 가 틱닛한 스님을 만나며 인생의 변화를 겪는다. 플럼빌리지의 베트남 스님들을 믿지 못해 잠을 자는 텐트 주변에 부비트랩을 설치해 놓고 지냈던 그를 무엇이 평화의 수행자로 변신시켰는지 이 책은 진한 감동과 생생한 증언을 통해 읽는 이의 가슴에 커다란 느낌표를 찍는다.