모두의 세균(대림아이 폭넓은 지식 시리즈)

세균은 어떻게 태어나고 진화했을까?
세균은 누가 처음 발견했을까?
세균도 다른 생물처럼 태어나고 자라고 죽을까?
이로운 세균과 해로운 세균,
미래 사회에 필요한 특별한 세균까지!
세균에 대한 모든 것을 파헤쳐 보자!
세균, 너의 정체가 궁금해!
코로나 팬데믹으로 인하여 최근 바이러스와 세균에 대한 관심이 무척 깊어졌어요. 눈에 보이지도 않는 작은 미생물이 우리의 건강을 해치고 심지어는 목숨까지 앗아 간다니까 당연히 관심을 가질 수밖에 없지요. 그렇다면 세균과 바이러스는 어떻게 다를까요? 일단 세균과 바이러스는 우리 주변에 아주 가까이 있다는 건 같아요. 눈에 보이지 않다는 것도 같고요. 종류가 셀 수 없이 많은 것도 같지요. 그중에서 세균을 떼어서 좀 더 자세히 살펴볼까요? 흔히 세균을 떠올리면 사람들에게 해만 끼치는 나쁜 미생물로 생각하기 쉬워요. 세균 때문에 충치가 생기기도 하고, 세균 때문에 배탈이 나거나 열이 나기도 하니까요. 하지만 모든 세균이 그런 건 아니에요. 어떤 세균은 우리의 몸을 건강하게 지켜 주기도 하고, 오염된 환경을 깨끗하게 청소해 주기도 하거든요. 어쩌면 지구상에서 사람이나 동식물이 살아가는 데 없어서는 안 될 존재가 세균이지요. 역사를 바꾼 치명적인 세균부터, 우리 몸에 이로운 세균, 나쁜 질병을 일으키는 세균, 개성만점의 독특한 세균까지 모두 살펴봐요. 《모두의 세균: 좋은 균, 나쁜 균, 이상한 균》은 어린이들에게 여러 가지 세균의 정체에 대한 바른 정보를 알려 줌으로써 막연하게 세균을 두려워하기보다 때로는 주의하고, 때로는 친하게 지냄으로써 어린이들이 보다 건강한 생활습관을 기르도록 도와줄 거예요.

미래를 지배할 슈퍼 세균이 있다고?
세균의 생명력은 아주 강해요. 수십억 년 전 지구가 부글부글 끓을 때부터 지금까지 살아왔으니 오죽하겠어요? 어떤 세균은 일반 미생물이 살 수 없는 극한 환경에서도 살 수 있을 만큼 독특한 성질을 가지고 있어요. 수중 화산 분화구 옆에서도 사는 세균도 있고, 산소가 거의 없는 바다 깊은 곳에 사는 세균도 있어요. 이 밖에 바닷물보다 열 배나 염도가 높은 물에 사는 고세균이 있는가 하면 인간의 생명을 해칠 만큼 방사능 수치가 높은 곳에 사는 고세균도 있다고 해요. 이뿐 아니라 어떤 세균은 생명체가 살고 있지 않은 화성에서도 살 수 있대요. 성층권에 살면서 전기를 만들어 내기도 한다고 해요.
그 수가 많은 것만큼 앞으로 미래 사회에서 세균이 어떤 역할들을 할지 호기심이 생기지 않나요? 세균을 이용하여 인류가 풀기 어려운 기후와 환경 문제, 식량 문제를 해결할 수도 있을 거예요. 사람의 체질을 혈액형이 아니라 장내 세균에 따라 구분할 수 있다고 하니, 앞으로는 세균을 의학에서도 지금보다 더 널리 사용할 수 있을지도 몰라요.
세균은 알면 알수록 매력이 샘솟는 생명체예요. 이 책에서는 잘 알려지지 않은 세균의 모습들을 소개하고 있어요. 세균의 역사부터 다양한 종류의 세균들, 그리고 과학의 발달과 함께 미래 시대에 인류에게 도움이 될 놀라운 세균에 대해 이야기하고 있지요. 아무쪼록 이 책을 통해서 어린이들이 세균에 호기심을 갖고 세균과 인간이 더불어 잘 살아갈 수 있는 방법을 함께 고민해 봤으면 좋겠어요.