우리의 존재방식(미학 에세이 시리즈 1)

그대는 다만 심장에 있는 나의 태양이다!
톨스토이는 ‘사람은 사랑으로 산다’고 단언했다. 작가 백우인은 이 말에 전적으로 공감한다. 하지만 톨스토이가 아름다운 소설로 그 인간이 사는 방식을 설명했다면 이 책의 저자는 그것을 철학가들과 예술가들의 시선으로 풀어낸다. 그녀는 〈자크 라캉의 사랑학〉을 통해, 〈롤랑 바르트의 존재론〉의 시각으로, 그리고 때로는 〈페르디낭 드 소쉬르의 기호학〉과 〈알베르 카뮈의 타자성〉을 빌어 우리의 존재방식인 사랑과 우정, 타인과의 진정성 있는 관계성을 말한다. 뿐만 아니라 그녀는 〈레오나르도 다 빈치의 스푸마토 기법〉과 〈밀로의 비너스 상에 나타난 콘트라포스토적 기법〉을 통해서도 우리의 존재방식인 사랑을 논한다. 이렇듯 이 책에는 17chapter에 등장하는 많은 철학자들과 예술가들을 만날 수 있으며, 그들이 어떻게 우리의 존재방식, 그리고 사랑이라는 인간 본연의 숙명과 연결되는지를 보여준다. 이런 면에서 이 책은 철학 책이면서도 예술에 관한 책이기도 하다.
그러나 그 무엇보다도 이 책은 사랑에 관한 저자의 ‘미학적 에세이’다. 이 책의 정의를 미학적 에세이라 부르는 것은 사랑에 대한 탐미적 사고, 주변에서 흔히 볼 수 있는 사물들의 본질에 대한 인상주의적 관찰, 그리고 그것을 시라 표현할 수도 있을 만큼의 아름답고 현학적이며 매력적인 글로 표현해 낸 에세이 형식의 글쓰기이기 때문이다. 저자의 이런 글쓰기가 가능한 것은 그녀의 독특한 이력 때문이다.
그녀는 자연과학과 종교철학을 전공했으며, 후에는 신학까지도 두류 섭렵했으며, 〈쉼없이 그대가 희망이면 좋겠습니다〉 라는 시집을 출간한 시인이리도 하다. 그녀는 마치 인상주의 학파가 빛이 그려내는 순간의 이미지를 포착해내려 했던 것처럼, 주변의 사물들에 나타나는 순간의 느낌과 이미지를 철학적 사고와 과학적 지식을 바탕으로 수려한 문장으로 비벼내는데 탁월하다. 때문에 이 책은 미학적 에세이라는 타이틀에 맞게 읽는 이에게 독서의 즐거움을 선사한다. 그녀가 그려내는 글들은 글이 주는 아름다움은 때로는 환한 달빛이 비치는 호수를 바라보는 고요함과 평온함을 주기도 하며, 때로는 밤하늘 별들의 속삭임을 듣는 듯한 착각에 사로잡히게 하기도 하고, 때로는 광할한 우주의 한 가운데를 유영하는 환상에 빠지게도 한다.

이 책을 아름답게 하는 또 다른 요소는 이 책에 수록된 사진들이다. 이 책에 수록된 사진들은 모두 제주의 하늘들이다. 이 환상적인 사진 작품들의 주인공인 작가 전종철은 10년 동안 제주도에 거하며 오직 제주의 하늘만 찍은 올곧은 작가이다. 그가 자신의 모든 작품들을 ‘천상의 메시지’로 명명하고 각각의 작품들에는 작품번호들만 표기하는 방식으로 작품활동을 하는 이유는 ‘특정한 순간에, 특정한 장소에서 그 특정한 때의 공기 중의 빛과 물방울, 구름의 형태가 만들어낸 유일한 순간이 마치 우주의 에너지가 인간에게 던지는 메시지라고 생각되기 때문’이라고 말한다. 이쯤 되면 그 역시 지독한 인상주의학파에 속한다고 말할 수 있다. 때문에 맛깔나는 에세이를 그려내는 백우인 작가의 글과 천상의 메시지를 담아내는 전종철 작가의 사진은 완벽한 조합이다.