노년의 발견: 인생에 노년이 필요한 이유

‘사물이 거울에 보이는 것보다 가까이 있음’이라고 새겨진 자동차 사이드미러의 글귀처럼 노년은 생각보다 우리 삶에 가까이 다가와 있다. 지금까지의 삶을 성찰하고 남아 있는 생의 미래를 조망함으로써 나의 현재를 발견해야 하는 나이가 된 것이다. 이를 위해 부부, 자녀, 친구, 이웃과의 관계를 재정의해 보고, 남은 인생에서 붙잡아야 할 것과 거리를 두어야 할 것을 분별할 수 있어야 한다.

성장과 품위는 이 책을 관통하는 주제다. 생물학적인 성장은 멈추었어도 정신적 성장판은 아직 닫히지 않았다는 게 저자의 생각이다. 사람은 성장할 때 품위를 얻을 수 있고 나잇값을 할 수 있다. 인생의 후반기에 들어선 저자의 사유는 성장하는 노년, 품위 있는 노년에 바쳐져 있다. 그동안 저자가 읽었던 시와 소설, 동서양의 고전이 이 책의 취의를 한층 더 섬세하게 뒷받침해 주고 있다.