바다 건너 당신(수필U시간 동인 작품집 1)

원격시대가 낳은 매우 특별한 동인 수필 사화집(Anthology), 그 창간호!
서로 다른 대륙에서 사는 해외 이민 수필가 5인(김미경, 김홍기, 유금란, 정동순, 홍진순)의 수필문학 동인 ‘수필U시간’의 첫번째 동인작품집이다. 모국 밖의, 바다 건너 서로 다른 지역에서, 서로서로 그리움을 품고 존재한다 해서 책 제목이 ‘바다 건너 당신’이다.
2020년 5월, 코로나19 사태로 국제교류가 이루어지지 않게 된 상황에서 서로 지면으로만 어렴풋이 알고 있던 해외 수필가 5인이 비대면 원격으로 수필스터디 모임을 열었다. 호주 시드니의 김미경, 유금란, 미국 시애틀의 정동순, 미국 로스앤젤리스의 김홍기, 오스트리아 빈의 홍진순 등이 바로 그들이다.
이들은 2020년 5월부터 2주 1회를 기준으로 2022년 1월 현재까지 총 30회를 넘겨 모임을 지속하고 있는데, 스터디 진행과정에서 동인을 결성하자는 의견이 나왔고 숙의 끝에 동인지를 창간하기로 하고 6개월여의 기간을 거쳐 첫 창간호를 내게 되었다. 이 창간호에는 각 동인이 8편씩의 수필을 내 모두 40편을 수록했다.
그중에는 등단작, 기발표 대표작도 있지만 대부분은 이 스터디를 진행하는 과정에서 합평에 올린 습작을 서로 비평하면서 다듬게 된 신작들이다. 테마를 정해 숙제처럼 쓴 테마 에세이도 있었으니 이 책에 들어 있는 ‘음식 이야기’, ‘신발 이야기’ 등이 바로 그 결과물이다.
이 책에는 또한 각 동인들이 모국에서 성장해 이민 가 있는 동안까지 어떻게 문학을 가까이 했고 또 어떤 경로로 수필에 매진하게 됐는지를 밝힌 좌담도 들어 있다. 서로의 작품에 대한 소감, 동인을 함께 한 소감 등도 좌담식으로 구성해 실었다.